Доктор был настолько зол, что не стал спорить и стукнул по всем клавишам одновременно. Как ни удивительно, экран заработал и переключился. Доктор уже хотел отпустить очередную колкость, но пол под ними резко растворился и мужчины полетели вниз.

========== 5. Развязка ==========

С шумом, характерным для американских горок сомнительного качества, Доктор и Арсеньев друг за другом вылетели из трубы аккурат в то же место, где часом раньше приземлились девушки. После полёта оба были дезориентированы и слегка потрёпаны. Впрочем, Доктор оправился первым, со скрипом и ворчанием поднялся на ноги и бросился к Кларе.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоено спросил он, попытавшись её обнять, но надолго удержаться не смог.

Клара широко ему улыбнулась. Вид побитого рыцаря, упавшего, так сказать, почти с небес, и преклонившего перед ней колено в большей степени для дополнительной точки опоры, не мог оставить её равнодушной. Она поспешила его поддержать и помочь установиться в вертикальном положении.

— Я-то в порядке, — ответила она с нестрогим осуждением. — А вот тебя нельзя ни на минуту одного оставить!

Доктор готов был распетушиться и непременно доказать ей, что у него всё под контролем. С деловым видом он отряхнул пыль с пиджака, но, встретившись взглядом с Кларой, смерил свой пыл. Совсем не то просилось из его уст. Оказавшись под странным влиянием Арсеньева, он вдруг взглянул на свою спутницу совсем по-другому: Клара ведь тоже изменилась вместе с ним. Раньше Доктор боялся, что сменив облик, она перестанет видеть в нём прежнюю лёгкость, того парня, с которым она так беззастенчиво флиртовала, пусть никогда открыто не претендовала на большее. Да и он упустил свой шанс. Или всё-таки…?

— Прости, я… — сбивчиво произнёс Доктор. — Без тебя у меня всё не так.

Сам того не заметив, он прикоснулся рукой к её волосам в порыве неконтролируемой нежности. Сколько раз он уже пытался выразить свои истинные чувства? Разве давал он повод ей усомниться в том, что любит её? Всегда любил. Увидел в его глазах это тихое признание, Клара моментально вспомнила то, о чём они говорили с Сашей, пока были одни. Всего мгновение — и она подалась вперёд, оставляя на губах Доктора короткий, но уверенный поцелуй. Кто-то ведь должен был уже проявить решительность!

Тем временем Саша опустилась на колени перед Арсеньевым, который хорошенько ударился о стенку туннеля, пока летел вниз.

— Сильно ударился? — спросила она и осторожно коснулась ладонью его виска.

— Знаешь, как в том анекдоте… — ответил было Арсеньев, но, заметив нешуточное беспокойство в её глазах, закончил мысль честно. — Затылком стукнулся, но ничего страшного.

Чтобы сгладить напряжение, он накрыл её руку своей и поднёс к своим губам.

— Вот голову как раз надо бы и поберечь! — Саша чуть склонилась набок. — Нам ещё пригодятся твои филологические кладези, чтобы выбраться отсюда.

— Вы что-нибудь нашли? — вмешался в их разговор Доктор, воодушевлённый и обретший второе дыхание. — Нужно узнать, как выбраться отсюда, да поскорее.

— То есть, ты не собираешься помешать этому безумцу? — изумилась Клара. — Посреди города маскируется космический корабль с безумным маньяком из романа Достоевского, который теперь ещё и зол на нас из-за того, что мы подпортили ему планы! Ещё и эти большие коты или что это вообще…

Доктор обменялся с Арсеньевым понятными только им взглядами, после чего извлёк из кармана пиджака маленький плоский диск. С пренебрежением он бросил его на пол. Пару мгновений ничего не происходило, а затем на полу появились очень реалистичные проекции тех самых желтоглазых существ, издающие жуткие звуки.

— Ими напичканы оба верхних этажа, — прокомментировал Доктор. — Банальные спецэффекты для комнаты страха, пусть и неплохо сделанные. Аттракцион, не больше.

— Но ведь они ломились в дверь, — с сомнениями в голосе напомнила Саша.

— А это уже дополнительные функции 5D.

Поднеся звуковую отвёртку к ближайшей стене, Доктор без особых усилий вызвал в ней колебания, имитирующие удары с обратной стороны.

— Ладно, пусть так, — согласилась Клара. — Но зачем Родиону нужен весь этот цирк?

— Для нежданных гостей, — Доктор кинул быстрый взгляд за её спину. — Судя по всему, им находят применения.

Все остальные, услышав его слова, тут же обернулись. В дальней от них стене находились несколько больших стеклянных резервуаров, заполненных жидкостью. Прежде ни одна из девушек их не заметила: только с появлением Доктора помещение наконец полностью осветилось и кое-где приняло утратило маскировочные механизмы. Подсвеченные неоном двухметровые колбы создавали особую таинственную атмосферу.

— Это ведь вода? — неуверенно уточнила Саша. — Подобные лампы сейчас часто встречаются в интерьерах…

— Если бы это была вода, это было бы интереснее, — ответил Доктор. — Профессор, помните, мы сегодня уже проходили мимо таких резервуаров?

— Да, — Арсеньев нахмурился и кивнул. — Кажется, один из них чуть треснул и протекал. И запах был какой-то странный…

Не дослушав его, Доктор медленно двинулся к противоположной стене.

— Это не вода, — произнёс он, очерчивая пальцем один из резервуаров. — Это лимфа. И её, очевидно, добывают из таких любопытных варвар, как мы с вами.

Резюме прозвучало совершенно не вдохновляюще. Если после раскрытия визуальных эффектов с монстрами, у большей части компании немного отлегло от сердца, то вновь образовавшаяся опасность снова заставила напрячься, только вдвойне.

— И зачем им лимфа? — наконец неуверенно произнесла Клара и подошла к Доктору справа.

— Вероятно, у Родиона она вместо дневного и ночного крема, — высказала своё предположение Саша, стоявшая от Доктора по правое плечо. — Лимфа ведь необходима для функционирования организма. Она обеспечивает связь между органами и тканями, создаёт иммунитет, обеспечивает метаболизм, обновляет кровь и ещё много чего.

Доктор обернулся к ней с выражением удивления и одобрения.

— А ты не такой уж мозгопудинг! — сказал он, за что тут же получил от Клары подзатыльник. — Я имел в виду, что… похвально. Благодаря человеческой лимфе Родион поддерживает жизнеспособность своего организма.

Втроём они продолжили наблюдать за движением пузырьков воздуха вверх-вниз по резервуарам. Сколько же человек извели ради того, чтобы нацедить столько! Клара размышляла про себя всё больше о моральной стороне происходящего: кем бы ни был Родион, с какой планеты не прилетел, его действия ничем не могли быть оправданы. Такое преступление заслуживало жесткого наказания.

— Но почему он тогда не улетает?

— Просто не знает курс.

— Она мне начинает нравится! — Доктор щёлкнул пальцами и подмигнул Саше. — Корабль в полной готовности, система отлажена и готова в любой момент ко взлёту. Только нельзя задать направление «Земля обетованная». Ему нужны координаты…

— И он собирается найти их в черновиках Достоевского, — закончил за него Арсеньев со скепсисом в голосе и скрещенными руками на груди. — Но это же абсурдно! Откуда в черновиках русского писателя 19-го века координаты?

— Хотелось бы мне знать, как Родион до этого додумался, — хмыкнула Клара. — Но вы правы. Как там можно отыскать координаты?

— Всё, что мы там найдём это рефлексия и рассуждения о Боге, — кивнула Саша. — Или надо как-то особым образом изощриться? Посчитать количество букв в строке или прочитать по диагонали «Идиота»? Да мы скорее сами идиотами станем!

Она посмотрела на Доктора, который всё это время внимательно таращился на неё, улыбался и кивал.

— Что? — непонимающе уточнила она. — Я угадала?

— Подожди, с чего ты решила, что мы будем искать эти координаты? — вмешался Арсеньев. — Нам ведь нужно…

— Вот поэтому она мне и понравилась, — перебил его Доктор и снова ураганом сорвался с места. — Все рукописи наверняка загружены в базу.

Следом за ним пошли остальные. Все четверо остановились около большой панели, напоминавшей подсвеченный сенсорный экран, вроде тех, что устанавливают в музеях для дополнительной информации. Доктор уже торопливо пытался взломать систему и наконец добраться до рукописей.