– Аларис! – чётко скомандовал Тенриэль, и страницы книги ожили, быстро перелистываясь. В конце концов этот фолиант замер, раскрывшись примерно посередине.

У меня раскрылся рот. Я прочитала там не только своё имя – Фаина Аларис (Дарситар), но и мамы с бабушкой – Полина Аларис (Серебрянская) и Ирина Аларис (Васильева).

А ещё увидела длинный список имён других своих предков. Причём многие мужские имена были написаны вместе с числительным: Илиан Аларис Первый, Илиан Аларис Второй, Аликсан Аларис Первый, Аликсан Аларис Второй и так далее.

– Это книга семейств. Она магическая, в ней отражаются все родовые ветви нашего мира, Эксилона. Как у главы Эльфийского Совета, у меня есть к ней доступ. Видишь – пока что ты последняя в своём роду. А ведёт он своё начало от древних королей царства фей – Фейрана. Так что ты принцесса, моя милая фея, – ошарашил он меня.

– Ага… Ты только предупреди заранее, когда карета в тыкву превратится, – ошарашенно пробормотала я.

– Какая карета? – не понял Тенриэль.

– Неважно. Ты обещал рассказать, кто такие феи. И почему из всех Аларисов осталась только я? – выжидательно посмотрела я на него.

– Может, сначала позавтракаем? – взяв с тарелки ягоду клубники, он обмакнул её в белый крем на изящном блюдце и поднёс к моим губам.

Фаина

*

– Спасибо, но я уже позавтракала, – отстранившись, я забрала клубничину из рук брюнета. Хотела положить её на пустое блюдце, но эта ягода так заманчиво пахла, что я не удержалась и быстро её съела.

Надо признать, что клубника – это моя слабость с детства, и этот коварный эльф надавил, можно сказать, на стратегически важную точку в процессе моего охмурения. А белый сливочный крем на этой вкусняшке едва не заставил застонать от кулинарного экстаза.

Тенриэль смотрел на меня с умилением.

– И всё же я хотела бы получить ответы на все вопросы, – вырвала я его из состояния благостного созерцания моей персоны.

– Спрашивай, – хрипловато выдохнул эльф.

– Зачем я тебе? – прямо спросила я его, беря с тарелки вторую ягоду. – Все твои знаки внимания, ухаживание, кормёжка с рук, желание, чтобы первую ночь в этом мире я провела именно в твоей компании – для чего всё это? Чтобы поразвлечься, показать свою власть семейству Дарситаров либо за что-то им отомстить? Или всё дело в том, что я якобы принцесса, и тебе будет престижно хвастаться, что свою первую брачную ночь я провела в твоей компании? – приподняла я бровь в ожидании ответа.

– Не якобы, – тихо отозвался Тенриэль. – Ты принцесса, Фая. Но дело не в этом. Я уже говорил об этом в замке Эрниэля, ты просто не придала значения моим словам. Почему именно ты? Всё просто. Я уже говорил, что, когда впервые дотронулся до твоей руки и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я осознал, что нужен тебе. Понимаешь? Нужен. Это же такое счастье – чувствовать, что кто-то нуждается в тебе. Тем более такая красивая, умная и нежная девушка, как ты.

– Спасибо, конечно, за комплименты, – смутилась я от такого искреннего признания. – Но, следуя твоей логике, что будет потом? Ты научишь меня управлять своей магией, и я перестану в тебе нуждаться. И всё? Или хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? – недоверчиво хмыкнула я.

– С первого взгляда в тебя влюбился Эрни, – спокойно отметил брюнет. – Я заметил, как он на тебя смотрит. Его чувства к тебе очень глубокие и искренние, вдобавок они были усилены магической брачной меткой. А наши с тобой отношения были бы несколько иными. Я хочу, чтобы ты стала моей протеже. И я всегда приду тебе на помощь, что бы ни случилось. А то, что мои магические потоки переплетаются с твоими очень гармонично, – это тоже залог нашей крепкой дружбы. На самом деле я нужен тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Не только для тренировок. Ты просто этого ещё не понимаешь. Не видишь всей картины целиком.

– Так покажи мне её. Эту картину, – попросила я, раздумывая над его словами.

– Хорошо, – кивнул он.

Тенриэль взмахнул рукой, и белый квадрат на стене превратился в широкий прямоугольник, на котором высветилась карта.

– Смотри, это наш мир, – начал рассказывать эльф. – Он называется Эксилон. Всего один материк, который омывается Великим океаном. Испокон веков существовало четыре государства. На севере – огромное королевство Драккар, где жили драконы и были поселения гномов. На юге – такого же размера королевство Горгалия, с горгулами. И между ними – два небольших государства. Со стороны запада – эльфийский Эльнион, а со стороны востока – Фейран, с феями. Теперь осталось лишь два королевства: Драккар и Горгалия. А Эльнион и Фейран стали провинциями в Драккаре.

– Но почему? – удивилась я.

– Горгулы решили захватить власть над всем миром. Для начала напали на Фейран. Магия фей – самая сильная на планете, и горгулам было очень важно уничтожить этот народ. Твой прадед, Аликсан Аларис Второй, очень храбро с ними сражался, в то время он был королём Фейрана. Но силы были неравными. Знаешь, кто такие горгулы?

Я покачала головой. На экране, в нижнем углу карты, высветился рисунок отвратительного гоблина с кожистыми крыльями.

– Они тоже когда-то были феями. Но много тысяч лет назад стали практиковать чёрную магию и превратились в это, – Тенриэль хмуро махнул на рисунок.

– Им удалось уничтожить Фейран? – потрясённо спросила я.

– Да, армия фей была разбита, король погиб. Эльфы не стали дожидаться подобной участи и оперативно вошли в состав королевства Драккар. Потеряли независимость, но обрели защиту у драконов. Благодаря этому смогли уцелеть. Остатки твоего народа создали магический пространственный карман с целым новым миром и ушли туда. Их возглавил первый министр королевства, Тарлекс Максимер. Из рода Аларис выжила лишь принцесса Ирина, младшая дочь короля. Но Тарлекс не позволил ей пройти через портал в Новый Фейран. Не хотел лишиться власти. Боялся, что или она сама, или её дети будут претендовать на престол. Он сделал так, что Ирина перенеслась в безмагический мир, утратив все свои способности и долголетие. Так твоя бабушка оказалась на Земле, – объяснил эльф.

– Понятно… – тихо выдохнула я.

– Так что фей на Эксилоне осталось очень мало, единицы. И все мечтают их заполучить. Если фея родит девочку, неважно от кого – от соплеменника, дракона, гнома или эльфа, то малышка тоже будет феей. А если мальчика, тот унаследует гены отца и сильный магический дар от матери. Поэтому все драконы, и особенно короли, старались жениться на феях. Кстати, феи-мужчины бесплодны в союзе с женщинами других рас, они могут оставлять потомство только своим соплеменницам. Итак, драконам удалось отбить атаки горгулов, отбросить армию противника назад. На карте мира осталось лишь две страны – Драккар и Горгалия, и между ними был заключен мирный договор, а граница на всём её протяжении – закрыта магическим щитом. Пока что этот щит успешно удерживается нашими магами, – отметил Тенриэль.

– А нынешний король Драккара женат? – напряжённо уточнила я, догадываясь, к чему постепенно подводит брюнет.

– Король Элиас Тарен умер полгода назад. Сейчас страной временно управляет Первый министр, лорд Таниш. Это пожилой и очень порядочный дракон. Он передаст власть тому из королевских наследников, кого одобрит магия этого мира. На шее избранного должна появиться золотая метка в виде короны. На престол претендуют три брата: Дерек, Дилан и Дамиан. Точнее, два, поскольку младший принц – Дилан Тарен – куда-то исчез. Возможно, решил стать отшельником. А вот Дерек и Дамиан борются между собой за трон. Как ты думаешь, что позволит одному из них одержать победу? – Тенриэль склонил голову набок.

– Женитьба на фее, – у меня внутри всё похолодело.

– Молодец, возьми ягодку! – одобрительно воскликнул эльф.

– Но… я же уже замужем! И вообще, существо я опасное: весь их дворец нечаянно разнесу! – цеплялась я за соломинку, понимая, что ради власти над огромной страной братики-драконы ни перед чем не остановятся.