– Я попытаюсь, – пискнула я, понятия не имея, что со всем этим делать.

Ну вот зачем он про гору сказал, а? В голове промелькнула мысль о Шотландии, и эльфийская стража теперь стояла в милых клетчатых юбках и розовых пиджаках. И блёстках. Высокая мода, все дела. Версаче нервно курит в сторонке.

Гномы уже рыдали от смеха. Санриэль хохотал в голос, а свекровь заливалась колокольчиком. Эрни тоже не выдержал и присоединился к ним.

Кажется, ошалевшие суровые эльфийские парни получили глубокую психологическую травму. Жизнь их к такому не готовила. Багровые от стыда и гнева, они испепеляли меня взглядом, но боялись дёрнуться, чтобы вообще не остаться голышом.

И правильно. Им сейчас вообще лучше даже не мяукать.

А ничего у них такие ноги, мускулистые. Знаю, что не стоило пялиться, но это было выше моих сил. Мужики нервно одёргивали юбчонки, не зная, чем ещё прикрыться.

– Прошу понять и простить, – развела я руками, невинно похлопав ресничками.

Стражники отшатнулись от моего жеста, как от огня, опасаясь дальнейшей смены имиджа.

– Леди Фая, я вас умоляю, верните нам подобающий вид! Мы же при исполнении! – воззвал судья к моей совести, панически заворачиваясь в розовую мантию, как в кокон, лишь бы скрыть голые колени.

– А не подскажете, как это делается? – совершенно искренне спросила я.

Судья взвыл, хватаясь за голову.

– Может, вы пока сходите домой, переоденетесь и примете душ? – смахивая слёзы с глаз, спросил Санриэль. – Только родным и слугам на глаза не попадайтесь.

– Не положено! Мы же на службе! – с отчаянием ответил судья. – Наша обязанность – сопроводить леди Фаю Дарситар в замок лорда Тенриэля Анитара!

– Свечку держать будете? – мрачно хмыкнула я. – И вообще, что за трус этот лорд Тенриэль? Почему он не явился за мной лично?

– Готовил замок к вашему появлению, милая Фая, – из ртутного тумана к нам вышел этот наглый субъект. – И украшал спальню.

Он что, считает себя бессмертным?

Эрни кинулся на него с кулаками, но был перехвачен отцом.

– Что тут у вас происходит? – опешил Тенриэль, увидев перед собой живописную картину из хрюкающих в изнеможении на диване гномов, пятнадцати взбешённых эльфов в юбках, розовых пиджаках и блёстках, а также замотанного в яркую мантию судью.

– Вам нравится розовый? – вкрадчиво спросила я, выразительно посмотрев на его иссиня-чёрные шелковистые волосы.

– А какой правильный ответ? – осторожно уточнил глава Эльфийского Совета, кинув опасливый взгляд на огоньки, пляшущие на кончиках моих пальцев.

Фаина

*

– Правильным ответом будет: «Простите за наглость! Требование права первой брачной ночи было лишь неудачной шуткой, о которой я сильно сожалею. Признаю, что был неправ, и очень извиняюсь», – сдерживая гнев, заявила я Тенриэлю.

– Я очень извиняюсь… – кивнул он, медленно подходя ко мне и аккуратно беря за запястья. Огоньки на кончиках моих пальцев сразу погасли. А потом он продолжил: – …за то, что в случае отказа Эрниэль попадёт в тюрьму на три года. Судебная машина уже запущена, её уже не остановить. Это заявление нельзя отозвать, даже при всём желании. Так что получается, я не оставил вам с Эрни выбора. Тебе придётся провести эту ночь наедине со мной, в моём замке. Но не нужно меня бояться: я не насилую женщин. Мне будет очень интересно пообщаться с тобой. Услышать рассказ о вашем мире. Я объясню тебе всё, что ты хочешь знать о нашем. Поймёшь, кто такие феи. Что случилось с родом Аларис. Как контролировать твой дар. И многое другое.

– Так вы ради светской беседы спальню украшали? – фыркнула я, не веря этому типу. И выдернула свои руки из его тёплых ладоней.

– Скажем так, я оптимист, – улыбнулся он. – Но клянусь своими предками, что не стану подвергать тебя насилию. Эрни, выдохни, я не обижу твою жену, – обратился он к моему мужу. – Если у нас с ней и будет близость, то только если она сама этого захочет. Завтра верну её тебе в целости и сохранности. Санриэль, ты давно меня знаешь, – повернулся он к моему свёкру. – Должен понимать, что я не лгу. Объясни это сыну.

– Я уже сомневаюсь, так ли хорошо я вас знаю, лорд Тенриэль, – сдержанно ответил тот. – Лишить Фаю и Эрни первой брачной ночи – плохая идея.

– У них много ночей впереди. А эта будет моей, – упрямо заявил брюнет, сверкнув на меня глазами, в которых плескалось фиолетовое пламя.

– А ничего, что ещё только утро? – возмущённо сказала я. – И вообще, что за дикие обычаи в вашем мире? Какой смысл в этой традиции?

Впрочем, мои возражения слышали лишь Эрни с родителями, Тенриэль и гномики. Судья и стражники пребывали на своей волне, нервно стряхивая с себя блёстки и словно невзначай продвигаясь всё ближе к выходу.

– Здесь, на Эксилоне, эта древняя традиция – лишь демонстрация власти господина над своими подданными. Одна из привилегий правителя. Я тут, можно сказать, главный над всеми эльфами, – объяснил он мне. – Так что Эрниэль подчинится моей воле, позволит увести тебя до утра или отправится в тюрьму, а его отец вылетит из Эльфийского Совета за то, что воспитал непокорного сына, преступника.

Воздух вокруг нас наэлектризовался и начал искрить, стражники сбились в пугливую кучку, у судьи дёрнулся глаз, а гномы с большим интересом наблюдали за всем этим с дивана.

– Не трать силы, Фая, – мягко произнёс Тенриэль. – На мне специальный амулет. И, судя по тому, что ты до сих пор не превратила меня в розовую мышь, он работает. Советую сбавить силу потоков. Ещё немного – и ты взорвёшь замок Эрниэля.

Его слова меня напугали. Из комнаты словно выкачали весь кислород.

– Тише, феечка, тише. Дыши. Сосредоточься на дыхании и представь серебристую реку, которая уносит всё плохое, – он снова взял меня за запястья, и с моих плеч будто свалилась гора. – Не бойся: я не гашу твою магию, лишь уравновешиваю. Моя жена была феей. Если кто и сможет научить тебя контролировать дар, то это я.

– Алина была феей? – потрясённо воскликнул Санриэль.

– Мы от всех это скрывали. Сам понимаешь почему, – грустно усмехнулся Тенриэль. – Простой легионер королевской армии, хоть и знатный, – я не обладал ни властью, ни влиянием, чтобы уберечь её от драконов. Они бы быстро забрали её у меня, чтобы сделать чьей-то женой, а меня бы убили. Её дар был слабым, я помогал ей его развить. Жаль, что она не успела обрести полную силу до того, как… – его голос дрогнул. – Но всё это в прошлом. Когда я впервые дотронулся до руки Фаи и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я понял, что нужен ей. Только я могу ей помочь. Её магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с моей магией. Я не знал, как вам всё это объяснить. Хочу научить её управлять своей силой до того, как она причинит вред кому-то из вас или самой себе. Но я не смогу этого сделать, если Эрни будет дышать мне в затылок. Признаю, что идея с первой брачной ночью была не самой удачной, но это единственное, что пришло мне в голову, и я кинулся к судье.

– Всё это очень интересно, лорд Тенриэль, но не могли бы вы помочь с нашей проблемой? – подал голос судья, нервно теребящий розовую мантию.

– Скажи, ты хочешь вернуть им прежний вид или пусть гуляют в розовом? – улыбнулся Тенриэль.

– Нет, это слишком жестоко, – сжалилась я. – Я хочу всё исправить, но не знаю как.

– Сейчас попробуем, – кивнул он, осторожно приобнимая. – Закрой глаза и расслабься…

Фаина

*

Легко сказать «расслабься», когда малознакомый мужик обнимает тебя на глазах у мужа и его родителей.

Конечно, и с супругом мы знакомы всего ничего, но всё же. Было неловко.

– Вспомни, какими ты увидела судью и стражников, когда они только вошли. Представь их одежду, мысленно посмотри на неё внимательно. Вообрази, что ты прикасаешься к чёрной судейской мантии, потом дотрагиваешься до тёмно-синей униформы ближайшего к тебе эльфа, – мягким, обволакивающим голосом давал инструкции Тенриэль.