Джесс – неприметная девушка, которой вчера исполнилось семнадцать лет. Казалось бы, что может произойти с обыкновенной студенткой старого, облезлого колледжа? И если бы она могла видеть будущее, то наверняка не поверила бы своим глазам…

Наступало солнечное утро. Апрельский прохладный воздух веял из приоткрытого окна, заполняя белоснежную комнату девушки запахом свежескошенной травы и первых весенних цветов. Однако и эта свежесть не могла развеять толстый слой уныния, покрывающий каждый предмет в помещении: одноместную кровать с серым потрепанным одеялом и комковатой подушкой, обшарпанную прикроватную тумбочку, слегка покосившийся шкаф рядом с дверью, рабочий стол с ворохом бумаги, а также развешанные на стенах эстетичные фотографии природы.

Джесс встала сегодня раньше обычного и впервые за несколько лет учёбы почувствовала в теле бодрость. У неё в голове мельком пробежала мысль, сегодня будет неплохой день. Окрыленная приятными чувствами, девушка упорхнула в душ. Закончив с утренней рутиной и позавтракав она сразу побежала в метро, так как опаздывала на первую пару.

Джесс уже как год училась в художественном колледже, и опоздание вошло у нее в пагубную привычку. Буквально минута – и опоздание было бы и в этот раз, и девушка совершила бы очередную оплошность, однако хорошее предчувствие и великолепное настроение буквально подгоняли ее всю дорогу. Преподаватель был приятно удивлён пунктуальности студентки, удивленно вскинув кустистую бровь. Однако никто из сокурсников не поднял и головы, чтобы ее поприветствовать. Закинув маленький рюкзачок на сиденье и сев на свободное место почти на самом верху аудитории, Джесс незаметно пригладила взъерошенные огненно-рыжие кудри, расправила складки черной длинной юбки и убрала катышки с болотно-зеленого свитера. Затем девушка быстро достала все необходимые канцелярские принадлежности и, надев очки, принялась конспектировать, однако монотонная речь лектора совершенно затерялась в потоке сознания, и студентка, вставив в одно ухо наушник, решила не терять время даром: она начала листать мотивационные каналы, чтобы поднять настроение. Это занятие быстро ей наскучило, Джесс включила музыку, пытаясь ответить на вопросы, которыми задавалась чуть ли не половину всей своей жизни: «Как стать лучшей версией себя? Как стать такой же классной и эстетичной, как эти девушки, за которыми я наблюдаю каждый день? У меня совершенно ничего не получается…». Также, она пыталась позвонить своей подруге, с которой они познакомились в интернете уже практически полтора года назад, но и она предательски не отвечала, нагнетая не очень радостные чувства.

Хорошее настроение улетучилось, подрезав крылья вдохновению, и снова в голове закопошились грустные мысли. Однако раздумья прервались, – преподаватель окликнул девушку фразой: «Мисс Эйнджерс, повторите мой вопрос». От неожиданности Джесс даже вздрогнула, промямлив:

– Извините, мистер, я не расслышала.

– Я так понимаю, вы именно на мой урок пришли подумать? Похвально, что хоть на каком-то уроке вы думаете.

– Нет, что вы, просто…

Преподаватель, выразительно фыркнув, резко перебил:

– Не нужно оправданий, просто постарайтесь быть внимательнее и не отвлекаться от усвоения материала.

– Хорошо…

Мистер Эдем продолжил лекцию, зачитывая текст на одной ноте. Сегодня было крайне мало студентов: кто-то болел, а кто-то решил нагло растянуть мартовские каникулы. Поэтому приметить, кто и чем занимается, преподавателю не составило труда.

Успеваемость у Джесс была неплохая, но иногда казалось, что такие хорошие оценки заслужены чудом. Она любила рисовать, но вот обычные предметы ей давались с огромным трудом. Да и помечтать и послушать музыку она однозначно любила больше, нежели заучивать конспекты. Девушка слыла среди однокурсников отличницей, скромной, тихой и зажатой, и никто среди них и не догадывался о ее увлечениях и мечтах. С трудом дождавшись окончания пар, студентка пошла домой. От колледжа до дома было не так уж далеко, всего несколько станций, и Джесс решила пройтись пешком. Отличная погода поднимала настроение и заставляла снова поверить в лучшее. Солнце постепенно тускнело, последние лучи бликами играли в карих глазах Джесс. Тихо веял ветер, еле заметно трогая рыжие распущенные волосы девушки. Пахло теплой корой от стоящих вдоль улицы деревьев, влажной землей и пробивающимися сквозь почву листиками. Вовсю цвела ольха, надевая пушистые сережки. Медленно и не спеша, идя по тротуару, она слушала спокойную успокаивающую музыку в наушниках, наблюдала за меняющим окрас небом – от нежно-голубого до страстно-пурпурного.

Усталость проходила с каждым глотком свежего воздуха. Непередаваемые красоты её улиц неприметного спального района города заставляли постоянно замедлять шаг, чтобы разглядеть удивительные картины темнеющих дорог, быстрых передвижений машин через перекрёсток, к которому приближалась Джесс, и запечатлеть этот прекрасный вечер в памяти надолго.

Придя домой, девушка не стала ужинать, а сразу пошла в свою комнату, чтобы разобрать конспекты или изучить конспекты. Родители еще не пришли, холодильник был предательски пуст, а в квартире царил бардак.

– Как всегда… – прошептала Джесс, чувствуя ком в горле.

Ей было одиноко почти везде. Единственное, что могло спасти от грусти и одиночества, —расслабляющие прогулки по вечернему городу. Они заставляли забыться и раствориться во внутреннем спокойствии…

Сделав уроки, Джесс отложила конспекты и взглянула в окно на изогнутый серп луны, мечтая оказаться где угодно, лишь бы избавиться от пустоты, которая заполняла девушку на исходе каждого дня. Ещё немного полюбовавшись, Джесс отправилась в постель. Но водоворот мыслей не позволял уснуть, чтоб в дальнейшем проснуться в новом дне и прожить его так же однотонно, как и предыдущие …

Успокоив мысли в ту ночь, ей удалось быстро уснуть. Утренняя рутина прошла также как и вчерашний день. Сегодня Джесс все же опоздала в колледж на пару минут и, направляясь к своему месту в укромном уголке аудитории, заметила, что однокурсников в аудитории заметно прибавилось. Преподаватель немного выждал, пока студенты переключат свое внимание на него, и сказал:

– Итак, прошу от вас тишины и внимания… Так-то лучше. Хочу представить новую студентку – Крис Алеван.

Джесс тут же вскинула голову и заулыбалась, узнав юную девушку. Возле мистера Эдема стояла невысокая девушка, в неприметной одежде, но выделяющимися яркими голубыми глазами. Тёмные волосы были распушенными и прямыми, для красоты и милого вида была прицеплена розовая заколка. Та заметила её в ответ, и теперь они обе единственные улыбались друг другу, в то время как остальные студенты с любопытством разглядывали новую однокурсницу. Тем временем Крис уже поднялась по ступенькам и села рядом с рыжеволосой подружкой, крепко ее обняв. Крис Алеван была единственной подругой Джесс. Они прежде никогда не виделись, потому что общались лишь по разные стороны экрана телефона или ноутбука. Но теперь их радости не было придела, и они незаметно перешептывались, склонившись над партой:

– Почему вчера весь день не отвечала на мои звонки и сообщения? – тихо, с осторожностью спросила Эйнджерс.

– Я была в пути, сети не было от слова совсем. К тому же, если б я тебя предупредила о своём переезде, то наша встреча была бы не такой эмоциональной. – радостным голосом ответила Алеван.

Им не сделали ни единого замечания, позволив наговориться всласть.

Девушки узнали, что живут по-соседству, в одном дворе, поэтому после пар Крис предложила:

– Может, у меня – задание к завтрашнему семинару сделаем? Уверена, что вместе мы справимся быстрее.

–Договорились, но мне нужно предупредить родителей, хоть они сейчас и не дома.