— Разве Зебра не был в пирамиде? Он не сканировал… её?

— Зебра был, — нахмурился Санни. — Только отец тогда запретил ему использовать голос, это было наказанием для… хочешь сказать, что здесь есть что-то ещё помимо самой пирамиды?

«Что-то ещё». Учитывая, что сама пирамидка занимала около трёх процентов от общей площади строения.

Слов у меня не нашлось, так что я просто кивнула. Да, было кое-что ещё.

По моей указке Санни сложил волосы клином и пробил один из блоков стен. За ним оказалась привычная мне лестница, ведущая глубоко вниз, и целые барельефы на стенах.

Охотники выглядели не лучше меня. Головы у них быстро работали.

Лестница была крепкой, будто её только построили, а в темноте мы втроём неплохо видели. Факелы решили не зажигать.

— Как вы нашли игристую колу? — спросила я. — Лев должен обитать на нижних уровнях.

— Он был сверху, под самым кончиком пирамиды, — пояснил Санни. — Небольшой, чуть выше в холке лошади.

— Небольшой…

Настоящий лев-кола был намного больше лошади.

Мы спустились вниз пролётов десять, по пути не встретив ни одно живое существо. Я заглядывала в комнаты, где должны были храниться гробы Нитро, но не обнаруживала привычных усыпальниц. Просто пустые помещения.

Не было никаких следов жизни. Наши шаги и шумное дыхание Торико внезапно оказались единственными звуками, живущими в темноте. Когда лестницы кончились и начался лабиринт, я подозвала охотников к одной из стен с рисунками. На них Нитро подготавливали ещё живые ингредиенты.

— Смотрите, — сказала я, водя пальцем по фигуркам. — Слабые места у Нитро здесь, здесь и здесь.

При каждом указании я делала небольшой крестик, чтобы точнее обозначить место.

— Бить надо именно сюда, и никуда больше. Чем быстрее будет удар, тем больше вероятность того, что вы выживете потом. Если понимаете, что удар может не выйти, то лучше не надо. В бою с Нитро надо быть полностью уверенным, что он должен быть смертельным и никак иначе.

Охотники понятливо кивали на мою небольшую лекцию, задавали вопросы и недовольно поджимали губы. Я старалась вытянуть из памяти всё, что только там было о Нитро, но информации оказалось даже меньше, чем про Тамару. Обычно Нитро меня или убивали, или съедали. Ну, если я не успевала добраться до них первой.

Мы продолжили наше невесёлое путешествие, по пути заглядывая в знакомые мне комнаты. Все как одна были пустыми, что меня совсем не радовало. Получается, или Нитро не устраивали мавзолей/реанимационную, или же они до сих пор были живы.

По пути к самой нижней усыпальнице мы встречали необычных животных с драгоценным мясом. Сражались охотники, я не видела смысла в бое. Торико лупил по несчастным ингредиентам как попало, а вот Санни то и дело оглядывался на меня. С улыбкой я обозначала кресты на своём теле. Охотник бил в аналогичное место у животного.

В итоге мясо у ингредиентов Санни было на порядок вкуснее, зато Торико вволю помахал кулаками. В целом, все остались довольны.

Мы спустились в основание строения за рекордное время — около двадцати часов. Учитывая, что подъём всегда был быстрее, то мы вполне могли бы успеть проверить последнюю усыпальницу за отведённый нам период. Это было важно, потому что я не хотела пускать в новую, неизведанную охотниками пирамиду слабых гурманов.

В нижнем мавзолее стояли знакомые мне гробы. При виде этих монументов с запечатанными крышками я облегчённо выдохнула — Нитро не были живы. То есть, они были живы, но ослаблены. И убить их было… просто.

Санни и Торико, непривычно молчаливые и мрачные, хмуро осматривали усыпальницу.

— Как ты предлагаешь избавиться от Нитро? — спросил Санни. — Мы, конечно, сильные, а ты и вовсе вроде бессмертна, но наших сил может не хватить, чтобы завалить этих уродцев.

— Главное не бейте по потолку, — отозвалась я. — Там хранилище воды, от неё Нитро проснутся.

Я рассказала охотникам об анабиозе этих существ и о том, что единственный способ точно убить Нитро — это расчленение и сжигание.

— Доставать будем по одному, — продолжала я, вытаскивая из любимого рюкзака горючую жидкость и спички. — Санни, касаниями ты поднимаешь плиту. Слабые места здесь и здесь, — уже привычные «крестики», — бей не со всей силы, примерно как по перечному бобру. Охотился на них?

— Да.

— Отлично. Потом ты, Торико, должен быстро отшвырнуть плиты и достать тело Нитро, берись со стороны ног, если это возможно. Санни, ты обхватываешь волосами другую часть Нитро. И тянете в разные стороны, чтобы разорвать. Идеально, если отделится чисто голова, но даже разрыв пополам подойдёт. Всё нужно делать быстро. Половины Нитро отшвыривайте в разные стороны, я буду их жечь, начиная с головы.

Охотники кивнули. Санни попросил пару минут на подготовку, Торико в это время съел два моих энергетических батончика.

— Кстати, — сказала я перед тем, как начать, — при сгорании они орут.

— Не было печали, — пробормотал Санни.

С первыми тремя гробами мы разобрались слишком легко, поэтому проблемы на четвёртом меня совершенно не удивили.

Предыдущие Нитро, как я и предсказывала, визжали и извивались в пламени. Четвёртый же начал двигаться, едва Санни проломил крышку.

Не знаю, почему эта троллева тварь оказалась такой живой и активной, тогда как другие больше напоминали мумий. Нитро бросился ко мне, раскрыв свою отвратительную пасть на максимальную ширину. Слюны, которая у Нитро часто ядовитая, не было — всё же в твари оказалось слишком мало воды.

Он сбил меня с ног, потом мы прокатились по полу несколько раз. Ни Санни, ни Торико не могли как следует прицелиться — при ударе они наверняка задели бы меня. А я даже не была способна прохрипеть им, чтобы били на поражение, несмотря на мои возможные раны.

В какой-то момент мне удалось вывернуть тролля так, чтобы он навис надо мной. Ногами я удерживала вытянутую голову и острую пасть подальше от своей шеи, а правой рукой кое-как фиксировала лапы Нитро. Левую руку я вытянула в сторону и скрестила пальцы, молясь лишь о том, чтобы Санни оказался достаточно сообразительным.

Ну же, ну же, вспомни, как я кресты рисовала на изображениях этих тварей!

Он понял. Клин из разноцветных прядей прошёлся как раз через сухую шею Нитро, отрывая голову от тела. Затем ещё один волосяной штырь сделал аккуратную дырку в грудине, а третий — в паховой зоне. Самые уязвимые места.

Я поднапрягла ноги и перекинула тушу через себя. К ней тотчас подскочил Торико с бутылкой и спичками. На горючую жидкость он не скупился, так что вскоре останки Нитро горели и трещали.

Санни при помощи волосяной хирургии быстро зашил несколько моих царапин. Ничего страшного, просто слегка задело.

Торико убедился, что Нитро прогорел дотла, и только потом подошёл к нам. Глаза у него были как у побитой собаки: грустные, просительные, несчастные.

Я погладила охотника по руке, затем коротким жестом провела по прядке волос Санни.

— Всё в порядке, — сказала я. — Но в следующий не смотрите на меня и бейте на поражение.

Гурманскую пирамиду, к вящему неудовольствию многих охотников, временно закрыли. Едва мы вышли из каменного города, как Санни убежал жаловаться отцу на подземную часть комплекса.

МОГ среагировала оперативно: улыбчивые девушки-распределители мгновенно получили на свои пейджеры приказы никого не пускать внутрь; недовольных охотников останавливали ухмылки-оскалы Королей и местной охраны; всего через пару часов примчался реактивный самолёт с Ичирью, Мидорой и одним из мирных Нитро.

Тварь, конечно, скрывали под балахоном и железной маской, имитирующей птичью голову. Но я слишком часто сталкивалась с Нитро, чтобы не распознать под этим хиленьким маскарадом монстра-тролля.

Большое начальство подцепило меня с Королями, и мы дружной компанией вернулись в недра Пирамиды. Нитро, едва мы вошли в каменное убежище, избавился от маски и плаща, оставшись в штанах и бусах. К моему удивлению, этот тролль был из Голубых — признанной аристократии Нитро с высоким интеллектом.