— Эволюция, — начала я, точно зная, что в ближайшие несколько минут два обжоры не смогут ничего сказать, — всё дело в ней. Сократился кишечник, увеличилась в объёмах печень. Желудок стал меньше, но эластичнее, и теперь может растянуться, как у вас. Всё ради пропитания.

— Тебе будет нужно так много еды? — удивился Чоппер.

— Совсем нет. Просто моя еда… в общем, она будет у меня довольно редко, так что переваривать её нужно полностью. Включая кости.

— Мало еды? — удивился Чоппер. — Ты будешь голодать? Постоянно? А как же гурманские клетки?! Мне Торико-сан говорил, что…

Что именно говорил Торико Чопперу, я слушать не стала. Врач перечислял различные факты о гурманских клетках и телах, размахивал копытцами, в которых держал пучки сладкой ваты, и вообще выглядел милым и воодушевлённым. И я совершенно точно не могла сказать оленёнку, что мои демоны слабо подходят для всего, о чём он говорил.

Красный не ел ничего.

Кричащий предпочитал человечину.

========== Глава 24 ==========

— Это довольно интересно, — протянул Луффи, уставившись на мою руку немигающим взглядом.

Так он обычно гипнотизировал Санджи, когда корабельный кок готовил завтрак-обед-ужин для ненасытного Мугивары. Теперь же подобного внимания удостоилась моя рука.

Торико тоже смотрел на неё и тоже не моргал уже долгое время. Ненасытный выглядел задумчивым и немного рассеянным.

— Совсем не больно? — снова спросил он.

Я осторожно пошевелила пальцами, внутренне ожидая хотя бы

болезненного укола в ладони. Нет, ничего. Даже не тянуло.

Потом я вытащила нож, который пришпилил мою ладонь к столу. Лезвие едва слышно чавкнуло, когда вышло из руки. На нём не было ни капли крови.

Луффи отобрал у меня нож и поднёс к глазам. Проверил лезвие на остроту, порезался и, ойкнув, засунул повреждённый палец в рот. А вот нечего тянуть руки к отлично заточенному поварскому инструменту.

Порез на ладони затянулся, превратившись в багровую вздутую полосу шрама. Я специально травмировала себя в месте старой отметины, потому что не была уверена, что от раны не останется новой. Мне уже хватало шрамов и на руках.

Приняв нож обратно, я, точно фокусник, медленно погрузила лезвие себе в руку, выбрав другой шрам в качестве ориентира. Острый поварской инструмент послушно вошёл в мою ладонь, едва задев близко расположенные косточки. От этого тоже не было ни боли, ни дискомфорта — я просто понимала, что во мне есть чужеродный предмет.

Вытащила лезвие. Порез затянулся, снова без крови. На лезвии осталась одна крошечная капелька, которая практически мгновенно высохла и рассыпалась пеплом. Интересно.

Пока мой будущий муж и названный брат удивлённо переглядывались, я быстрым движением отрезала себе палец. Мизинец на левой руке, потому что он был не слишком нужен для работы.

— Комацу! — взволнованно вскрикнул Торико, вскакивая из-за стола.

— Ты чего делаешь?! — возмутился в тон охотнику Луффи.

— Проверяю, — сказала я, уставившись на свою руку.

Мне было интересно: отрастёт новый палец или же придётся приставлять обратно старый? Большая разница, на самом деле, и результат значительно будет влиять на мой стиль боя. В первом случае я смогу не слишком беспокоиться, если мне отрежут конечность, а во втором… ну, будет немного неудобно: после победы придётся искать частички себя, чтобы приложить к законному месту. Сплошная морока, в общем.

Пока отрезанный палец лежал рядом, ничего не происходило. Я смотрела на него и начинала ощущать неприятный тянущий позыв в желудке. Голод.

Аутофагия, серьёзно? Мне теперь что, пожирать саму себя?

Луффи, как более опытный и привычный к различным жизненным странностям, утянул мой палец к себе поближе. В тот же момент рана на руке начала деформироваться и медленно «поползла» вперёд, формируя новый мизинец. Выглядело так, будто мой палец неспешно нарастал по миллиметру.

Это было очень, очень хорошими новостями. Никаких судорожных поисков конечностей после боя. Спокойствие и безмятежность.

Луффи крутил мой палец в руках, Торико смотрел на это смирившимися глазами. Это ещё что, охотник, поведёшься с Комацу — и не такое увидишь.

— Вообще не больно? — вновь уточнил Мугивара.

— Совершенно, — подтвердила я. — И никаких признаков голода, который бывает при регенерации. Разве что…

Я бросила быстрый взгляд на палец у Луффи в руках. Съесть свой бывший мизинец хотелось неимоверно. Он выглядел так аппетитно, вкусно, потрясающе! Как лучшая сырная закуска или толстый ломтик жареного картофеля. Объедение… было бы, не будь это мой мизинец.

Торико заметил мой взгляд и удивлённо поднял брови.

— Ты хочешь съесть собственный палец? — спросил он. — Это довольно странно, знаешь ли.

— Один из моих демонов ест человечину, — пожала я плечами на это, — так что, на самом деле, ничего странного.

— А другой? — уточнил охотник.

— Ничего не ест. Хотя я не совсем понимаю, как это возможно.

Короткий рассказ про внешность новых квартирантов моего тела и сознания Луффи и Торико услышали чуть раньше. Больше, конечно, это описание походило на сухой и лаконичный доклад, чем на красочную визуализацию.

— Серьёзно съешь? — усмехнулся Мугивара, протягивая мне мизинец.

Я приняла свой бывший пальчик и покрутила его, рассматривая со всех сторон. Кожа не изменила своего цвета, кровь не выделялась из пореза, да и вообще… это же был палец! С небольшими волосками на внешней стороне фаланги, с морщинками на сгибах, с розоватым неровным ногтем и обкусанной кутикулой — как на мизинце-то я умудрилась? И мне хотелось, до сведения желудка и выделения слюны, хотелось сожрать этот чёртов кусок плоти!

Быстрый взгляд на Торико дал мне понять, что охотник испытывает скорее любопытство, и что его мучает тот же вопрос, что и Луффи: серьёзно? съем? точно?

Облизнувшись, я медленно поднесла мизинец ко рту. Хотела аккуратно откусить, но не вышло — слабый, практически незаметный запах крови будто уничтожил во мне разум. Я закинула палец в рот, словно кто-то мог отобрать у меня мою «еду». Косточки хрустели на зубах, как чипсы. Острые их углы даже не поцарапали мне нёба.

— Ого, — протянул Луффи, — ты его действительно съела! Эй, — он ткнул Торико под рёбра, — зубы видел, а? Круты-ые!

Торико кивал, выглядя крайне взволнованным и, почему-то, обрадованным. Не знаю, что творилось у него в голову — меня в тот момент волновало лишь то, что палец оказался таким маленьким и так быстро закончился.

Во рту словно расцветали цветы. Я такого не ощущала даже в те моменты, когда ела цвеперсики. Нежная, сочная, искрящаяся мякоть не шла ни в какое сравнение с сырой человеческой плотью. Удивительно, насколько демоны меняют носителей гурманских клеток.

И Торико, и Луффи продолжали смотреть с интересом.

— И как? — спросил пират.

— Ничего лучше в жизни не ела…

Со своим отношением к новой особенности я определиться не могла: ещё никогда в своих жизнях я не зависела от такого ингредиента. Нет, я ела человечину раньше, — ситуации бывали разные, — но чтобы на постоянной основе?

— По-хорошему, особых проблем с добычей, м, — Торико немного замялся, — ингредиента, да, не будет никаких проблем. Джидал славится тем, что там можно найти что угодно. А у Зебры там связи ещё с детства, он ведь сам оттуда родом.

Я с благодарностью коснулась руки охотника своей. Луффи смотрел на нас, как заботливая кумушка, сватающая двух знакомых детишек.

— Вероятно, из-за Красного мне не нужна еда, — сказала я. — Хотя твоё предложение очень ценно, Торико. Я благодарна.

— Второй демон? — заинтересованно спросил Луффи. — Ты говорила, что он ничего не ест.

Торико переплёл наши пальцы и аккуратно погладил мои шрамы. Он держал мою руку бережно, но очень крепко. Было сразу понятно, что он меня не отпустит, даже если я начну есть людей у него на глазах.

Ну, эта ситуация стала вполне реальной, да. Надо придумать новое сравнение.