Да уж, много волшебников полегло тогда. Как назло, в ту ночь как раз все перебрались в Замок, чтобы отметить Рождение — не рядовое событие всё-таки. И немного перебрали вина, из-за чего обычные заклинания и наговоры выходили слабее.

Идеальный момент для нападения, как ни посмотри.

Бой был скоротечным, но очень грязным. Розита лично размозжила голову не одному сквибу, а уж про девицу Хаффлпафф и говорить нечего — та к концу схватки была с ног до головы покрыта кровью. Настоящий берсеркер.

Скальд лишился половины королевского налога и возможности самолично прибить «сопливого» монарха — тот сбежал, подобрав юбки, если можно так выразиться. И утащил в качестве трофея с собой несколько магов.

Так бы Розита плюнула на подобные потери, но… но.

Среди тех магов была Лили Эванс — рыжая маленькая колдунья, что утёнком следовала за Розитой практически с самого момента появления девчушки в Замке. Лили задавала вопросы, шепеляво восторгалась магическим умением Розиты, рассказывала небылицы про будущее и активно очаровывала всех подряд.

Розита привязалась к девочке. Был ли это проснувшийся материнский инстинкт или же обыкновенное человеческое стремление защищать дорогих людей, не важно. Главное — Розита не собиралась оставлять ситуацию в том виде, в котором она сейчас есть.

— Нехорошо это кончится, — выступила из темноты Ровена. — Мне видение было. Нехорошо.

За спиной пифии стояла мрачная, но полная решимости Хельга. Рыжая за пояс заткнула свои любимые топоры, надела боевой наряд из кафтана и штанов, убрала косы, чтобы не мешались. Сама Равенкло тоже выглядела так, будто шла на войну: в мягкой кольчуге, с латными поножами и наручами, без ребёнка. Елену частенько оставляли с личем — тому нравилось возиться с ребёнком из-за Грани.

Розита воинственно выдвинула подбородок.

— И что, мне теперь её оставить один на один с простецами и церковниками?

— Нет. Поэтому я пришла сама и привела Хельгу.

Хаффлпафф согласно кивнула и скривила хорошенькое лицо.

— Мужчины… Они, Розита, всегда считают, что исключительно правы, что бы ни происходило. Как говорила Лили, сейчас просто такое время.

Розита прищурилась и согласно кивнула. Когда она только заикнулась о том, чтобы спасти свою рыжую знакомую ведьмочку, Салазар отреагировал вполне предсказуемо. То есть, категорически запретил что-либо делать, потому что «Ты, Розита, для меня важнее Лилит».

Такое, может, и приятно слышать, но только не по отношению к хорошим знакомым и тем, к кому ты привязан.

— Ты знаешь, куда перемещаться? — спросила Розита у пифии.

Равенкло хмыкнула.

— Естественно. Высчитала координаты для аппарации сразу после видения. Погрешность плюс-минус сто метров, но мы никуда не влипнем точно. Так что отправляться можем в любое время. Тебе нужно что-то ещё взять?

— Нет, всё с собой.

— Тогда мне нужно пару минут для создания портала. Троих туда я ещё потяну, а вот четверых обратно уже нет. Так что лишним не будет.

Пока Ровена колдовала над неприметным браслетом, Розита проверила собственные карманы. У неё действительно, на удачу, всё оказалось с собой: и камни-накопители, и ритуальный мел, и верёвка, и вообще всё, что только может пригодиться в полубоевой операции.

Но, всё же, как же неудачно выходит! Пифия, ритуалистка и необученный берсеркер в гораздо большей опасности, чем пара-тройка боевых магов. Если бы только Годрик и Салазар были хоть немного посговорчивее… Розита согласилась бы даже не выходить из замка во время спасения Лили, только бы девчушку вернули в Хогвартс.

Под руки ей ткнулась лобастая голова. Ладони ощутимо кольнуло жёсткой щетиной, и Розита улыбнулась: давно она не видела этого духа.

— Лили назвала тебя Хогвартсом, — тихо сказала Розита кабану.

Тот тихонько хрюкнул и снова потёрся о ладонь, царапая щетинками кожу. То ли прощался, то ли подбадривал — Гриффиндор не поняла настроения кабана.

— Готово, — сказала Ровена. — Идите сюда и беритесь за браслет. Перемещение завязываю на тебя, Розита, мне не потянуть чисто по контролю.

Духа ни Равенкло, ни Хаффлпафф не видели, но Розиту это не удивило. Как-то выходило, что на кабана не обращал внимания даже Годрик и лич — а уж они должны были привыкнуть работать с тонким планом.

Лили духа тоже не видела, но ощущала. Наверное, поэтому Розита решила после постройки Замка предложить рыжей стать ученицей леди Гриффиндор. Всё равно Салазар, как патрон Эванс, теперь навеки был прикован к Замку. Как и сама Розита.

Она взялась за браслет, в свободной ладони сжала локоть Хельги. Хаффлпафф ухватилась за Ровену, а Равенкло замкнула круг. Обычная предосторожность при перемещении порталами, чтобы не раскидало.

— Розита? Розита, стой!

Гриффиндор подняла голову. В дальнем конце замкового коридора замер Салазар. Был Слизерин более бледен, чем обычно, и совершенно точно не рад решению своей невесты.

— Розита!

Он кинулся вперёд, на глазах меняя форму на аниму. Робу разорвало, бледное тело вытянулось и покрылось чёрно-зелёной чешуёй с золотыми искрами. В коридоре сразу стало тесно — анима у Слизерина была громадной.

Розита не стала дожидаться, пока Салазар доберётся до неё, и активировала портал.

Перемещение было неприятным, но вполне терпимым, Ровена оказалась неплохим портальщиком. Ведьм перенесло в какой-то то ли сарай, то ли амбар, где на стоге сена призывно стонала парочка крестьян. Девица вроде бы отбивалась от мужчины, но при этом так призывно раздвигала ноги, что было ясно: несогласие там точно мнимое.

— Нет, нет, — стонала девица, — не надо, не надо!

Мужчина в ответ рычал и рвал одежду на своей пассии. Но рвал аккуратно — чисто по швам, чтобы не портить отрезы ткани.

Против воли Розита расхохоталась.

Парочка зашлась визгом и заметалась на сене. Мужик, как более одетый, тотчас выскочил из амбара — только его и видели. Девица пыталась то ли отползти и зарыться в сено, то ли прикрыть оголённую грудь порванным платьем.

— Тоже мне, нашли место, — проворчала Хельга. — Ни стыда, ни совести! У меня бы матушку от такого разорвало бы от возмущения!

— Хорошо, что тут нет твоей матушки, — философски заметила Ровена, не обращая внимания на поскуливающую девицу. — Идём, я знаю, куда нам надо.

Они выбрались из амбара, предварительно набросив на себя целую связку чар. Теперь их бы увидел разве что сильный маг; церковники и простецы проходили мимо, не замечая ведьм.

— Идём, идём, — подгоняла женщин Ровена. — Тут недалеко.

Они прошли мимо покосившихся деревенских домиков и быстро зашли в небольшой каменный «замок». Строение было едва ли больше богатой усадьбы, зато имело высокую тонкую «башню» в пять этажей минимум. Смотрелось это точно пародия на нормальное здание, нарисованная маленьким ребёнком.

Едва женщины вошли в этот шедевр архитектуры и закрыли дверь, как услышали громкий хриплый визг.

— Сверху! — сразу определила Ровена.

Лестница в башенку вела очень узкая, Розита со своей дородной фигурой едва смогла пройти. К тому моменту, как Ровена и Хельга уже поднялись, леди Гриффиндор едва преодолела половину.

— Нет, нет! — слышала Розита голос Лили. — Нет! Он сейчас сильный!

— Таково было Слово Божие: виновна и подлежит адским мукам!

Раздался грохот, заорала от боли и ярости Хельга. Розита, наконец, поднялась по чёртовой лестнице и едва успела отшатнуться в сторону — мимо пробежала Ровена, волочащая за руку девицу примерно одного с Лили возраста.

— Помоги Хельге! — приказала пифия, прежде чем исчезнуть в вихре перемещения.

Розита кинулась в комнату, полная решимости и готовая к чему угодно. Но всё равно замерла на пороге, ошеломлённая, когда вошла.

Лили сразу бросалась в глаза, взгляд просто прикипал к ней. Её волосы стали ярче, напоминая теперь по цвету не тёмную медь, а яркое пламя — рыжие, полные волшебства огненные всполохи. На кончиках они слипались от тёмной засохшей крови и превращались в неаккуратные твёрдые сосульки.