— И что это значит?

— А это значит, что я — оружие, если говорить совсем уж грубо, которое защищает род. Это от Когтя. Крылом рода я стала из-за своего дара предсказания; Глава посчитал, что я смогу направлять род, раз уж вижу будущее.

Минуты три Салазар шипением объяснял рыжей, что он услышал от Ровены. Женщина вслушивалась в змеиный язык и её невольно пробирала дрожь. Ужасные звуки.

— Но ты же путешествуешь, верно? — спросила девочка у Ровены, когда её патрон закончил. — Значит, ты ещё и Перо?

— Являясь Крылом, я не могу быть Пером, — улыбнулась Ровена. — Из перьев состоит Крыло, понимаешь? Нельзя быть и меньшим, и большим одновременно.

Рыжая на удивление серьёзно кивнула, и мгновенно потеряла интерес к собеседнице, зашипев с Салазаром. Как Ровена уже успела понять, у девочки были некоторые проблемы с общением: то ли она не понимала слов, то ли ещё просто не выучила язык в достаточной степени. Акцент и поведение выдавали из неё усердно учащуюся иностранку, да и не характерен тип её внешности был для местных. Даже такие же рыжие обитатели земель Скоттов были намного более развиты физически и банально шире в кости, а вот спутница Салазара не могла похвастать ни тем, ни другим. Говоря откровенно, девочка, по мнению Ровены, вообще выглядела довольно болезненно, но, принимая во внимание её путь некро, это могло быть нормальным.

— А как тебя зовут?

— Я Лили. Но Салазар зовёт Лилит. Упорно и глупо.

Патрон Лили зашёлся шипящим снисходительным смехом, покачав головой. Они с девочкой были совершенно непохожи на родственников или на Мастера и Ученика. Любовники? Тоже нет. Возможно, просто попутчики, или старший маг заинтересовался младшей — не в плане любовных отношений, но в плане развития магических сил. Но почему тогда не ученичество?

— Добро пожаловать в Хогвартс.

========== Глава 9 ==========

То, что издалека казалось Ровене скелетом замка, вблизи смотрелось совершенно по-другому, несколько более полноценно. Основа Замка была готова, но ей не хватало башен, бойниц, украшений и всего прочего. Рядом со строительными лесами лежало множество материалов, изрезанных рунами: камней, дерева, железа и прочего.

— Значит, они всё же хотят строить Костный замок? — спросила Ровена

— Я точно не знаю, — отозвался Салазар, — но Гриффиндоры, владельцы земли, ищут сильных магов для того, чтобы довести эту кучу камней до приемлемого вида. Постройка явно будет магической, может, даже до родовой доведут, а в этом поучаствовать уже большая честь. И большой интерес, стоит признать. Но от жертвоприношения я всё же обезопасился, — хмыкнул маг, на мгновение вытаскивая из-за пазухи крошечный ониксовый кругляш на верёвке. — Доверие — доверием, но и поостеречься стоит.

— Эй, а мне почему не дал? — возмущенно воскликнула Лили.

— Потому, что принести некроманта в жертву нереально не некроманту, даже такую глупую недоучку, как ты. А уж ввязавшись в ритуал, ты точно поставила себя перед магией в нишу смертного искусства, так что ты обезопасила себя от многих магических воздействий. Так, о чём я… замок, леди Равенкло, был построен без капли магии на его стенах, если не считать пока незаряженные вязи древних узоров на незаложенных кирпичах. Впрочем, без подпитки магией они всё равно что простые узоры. Магию использовали только на строителях, что, в принципе, не запрещается, но не очень одобряется здешней будущей Хранительницей, Розитой Гриффиндор. Отношение к простецам у неё довольно тёплое, как для мага. Годрик, правда, — её брат, — этих же простецов уводит в лес, где он прикармливал пару стай оборотней. К несчастью, больше оборотней в лесу нет, так что сам Мастер Гриффиндор сидит безвылазно в избушке на опушке леса и спешно создаёт жизнеспособных химер для защиты замка и дальнейшего разведения. Кажется, он уже скрестил келпи и единорога, но я не уверен. Розита же в этом самом лесу сейчас договаривается с духами и чертит руны, насколько я могу знать.

Так что ни Хозяина, ни Хозяйку замка вы не увидите ближайшее время. Будете моим гостем, если кто спросит.

— Вашим гостем? — удивилась Ровена. — Вы их родственник?

Салазар отрицательно мотнул головой, пропуская женщину перед собой. Поднявшись по каменным ступеням к огромной арке, нетерпеливо ожидающей, когда же её прикроют тяжёлыми коваными воротами, Ровена замерла в нерешительности. Сама она была полна магии, её ребёнок тоже чуть ли не искрился, но замок, — о, этот замок был больше похож на огромную воронку прямиком посреди моря, которая втягивает в себя тысячи кораблей, не отдавая взамен ничего. Пустота, провал, за порогом не было ни капли магии.

— Не родственник. Не волнуйся, леди, — насмешливо хмыкнул Салазар, — из тебя не выпьет. Вы теперь с рыжей повязаны договором, замок не станет тебя пить, пока ребёнка совсем не перекинешь на некроманта.

Решившись, Ровена пересекла невидимую границу. Ей на секунду показалось, что что-то мешает ей дышать, но это ощущение почти сразу же прошло, стоило только и Лили перейти порог. Салазар был прав: прощупав её и её ребёнка, эта анти-магия успокоилась и больше не интересовалась ни Ровеной, ни Еленой, ни, к удивлению последней, Лили.

— Меня не пьёт больше. Салазар?

— Ты слушаешь меня? Ты повязана договором, у ребёнка леди на тебя, если так можно сказать, приоритет, — видя непонимание в глазах Лили, Салазар тяжело вздохнул и зашипел.

— А. Тогда ясно.

Изнутри замок был не более достроен, чем смотрелся снаружи. Ровена аккуратно шла по наполовину разобранному полу, стараясь одновременно и смотреть под ноги, и следить за потолком и стенами: ей всё казалось, что какая-нибудь плохо прикреплённая балка обязательно свалится ей на голову. Смеющийся над женскими страхами Салазар принялся уверять её, что ничего подобного не произойдёт ни в коем случае: остов замка был прочнее, чем будет законченная постройка; даже если простецы соберут все свои оружия, то и камушка отколупнуть от стены у них не получится. Воздействие же магии извне проглотится ненасытным замком, не пошатнув и пылинки.

— Это всё равно смотрится довольно хрупко и ненадёжно.

— Леди, ты, видно, не видела шатров и дворцов востока и юга. Вот там невесомость и хрупкость возведены в ранг искусства, и тебе то кажется, что ты паришь, то ты думаешь, что нагромождение украшений немедленно упадёт на тебя, раздавив неожиданной тяжестью. Одна мозаичная плитка чего стоит: я всё ждал, когда же на меня посыплется разноцветный дождь. Потом местный шах мне, правда, рассказал, что всё склеено магией так, что хоть небо падай, хоть слоны танцуй — ничего не будет. Как тут. Заклинание, я, кстати, выучил. Как будет можно — сделаю себе нормальную ванную комнату. Пожалуй, с русалкой на витраже или с нимфами, — задумчиво пожевал губами Салазар. — Да, это будет неплохо смотреться. И много кранов с различными отварами и зельями.

— И пеной, — хихикнула Лили. — Розовой!

— Что такое розовый?

— Это как рассвет. Не красный, не жёлтый. Такой мягкий, приятный. Ещё пионы, вроде, розовые. Ну, я тебе покажу как-нибудь.

— И с пеной, — согласился маг. — Насчет розовой я подумаю. Но голубую воду точно сделаю. Чтобы когда принимал ванную — будто в море был. Тогда точно надо русалку делать, нимфы уже не подойдут.

Ровене оставалось только растерянно улыбаться, слушая столь странный диалог. Маги довели её до покоев Салазара, которые, если честно, до слова «покои» явно не дотягивали: крошечная комната едва вмещала в себя тумбу и небольшую кровать.

— Мы живём в довольно сложных условиях, — пояснил Салазар. — Без магии сложно что-либо сделать нормально, уровень жизни простецов маленький. С туалетом вообще беда, приходится пользоваться горшками и всем таким. Благо, убирают зачарованные магглы. А на убранство комнаты не смотрите, я тут не очень давно, ещё даже не успел заказать у местных плотников кровать или хотя бы лавку.

— Да врёт он всё, — проворчала Лили, недовольно оглядывая комнату. — «Некогда!», «Не мешай!», «Не сейчас!» Лень ему.