– Ох, и девчонка, бестолковая. Я тебя из окна увидел, у друга был в гостях. Да ты его знаешь, у Витьки-гитариста. Он мне много чего интересного рассказал про тебя. Ну пошли, я тебя держу.

И они двинулись "тихой ногой".

– Во-первых, здравствуйте. А во-вторых, что это он натрепал, разгильдяй, про меня? Он – Мишка Квакин, а я – Тимур, или Тимуриха, или Тимуренция. Мы с ним не совпадаем. Только поём вместе летом, под гитару, тут ему равных нет.

– Я бы градацию провёл наоборот: Люська Квакина и Витька-тимуровец. Он у нас в армии и за маму, и за папу был. За правду бился до конца.

– А вы были в армии? А как же пушечное мясо из наших мальчишек? – Люська дёрнулась, подскользнулась и оказалась зажата между пакетом и кольцом рук. И глазами, голубыми-голубыми, сердито смотрящими на неё.

– Людмила, не озоруй!

У Люськи поползли вверх и глаза, и брови. Её так не называл никто. Она – Люся, и этим всё сказано. Два раза, при получении паспорта и свидетельства об окончании музыкальной школы, проскакивало это имя. И всё. И вдруг? И как красиво он сказал: "Людмила"…

– Меня Люся зовут.

– Нет. В школьных документах есть только Людмила Градова, очень красиво.       Ну что, дошли? В вашей пристройке лифта нет? Давай уже донесу до квартиры.

А потом и в квартиру, и картошку почистил, и мясо прокрутил. Наелся борща, поблагодарил и ушёл. А Люська перевоплащалась в Людмилу… Вот стоило просто пообщаться по-человечески, и человек раскрылся совсем с другой стороны. Ну как же он хорош! Статный, быстрый, пахнет лаймом, рассказывает – заслушаешься. И не какой он не математик. Он – разработчик компьтерных программ широкого профиля. Отработает год в школе по чьей-то там просьбе и вперёд, хоть в космос. А глаза… Так, Люся, спокойствие, только спокойствие…

Поток слёз, откуда только брался, не прекращался до тех пор, пока город уже не скрылся за пеленой снежной позёмки, поднимаемой ветром. Люська обнимала плюшевую собаку, подаренную кем-то из одноклассников, сестра – куклу, красивую, немецкую. Она была на седьмом небе от счастья, получив кучу конфет, открыток с пожеланиями, сувенирчиков и маленьких мягких игрушек, надаренных её старшей сестре на долгую память… На вокзале был весь класс , и параллельный тоже. Даже классная пришла и "вобла". Они всё извинялись перед мамой Люськи за две четвёрки в аттестате – по биологии и математике. А Людмила всё надеялась увидеть Максима… И уже в купе, засыпая, решила: "Наверное, некогда ему, очередные пестики с тычинками "изучает", применяя свой матанализ…"

Южный город, шумный, большой, неухоженный, но сияющий новогодними гирляндами, не понравился. Причём, и маме тоже. Грустно встретив Новый год, также прошли и каникулы. У папы не было свободного времени, он что-то там принимал      , приходил поздно. Поэтому девочки походили немного по городу и осели дома. Сестра уплетала целыми днями конфеты "Птичье молоко" и воздушную кукурузу, а Люська с мамой – южные, вкуснючие яблоки, в большом количестве доставляемые отцом. Весной стало понятно, что без вмешательства спортивных упражнений ползущий вверх вес не остановить, домашние посиделки сделали своё дело. В школе Люсю встретили не очень радостно, она была чужая. Да и не больно-то хотелось, никто набиваться не собирался. Но физрук, поняв, что новенькая – неплохой спортсмен, попытался пристроить её в школьную команду по гандболу. Любимого волейбола здесь не практиковалось, а новая игра ей не понравилась. Тем более, что капитан женской сборной, уже мастер спорта и член городской команды, Люську не взлюбила, и на первой же тренировке выбила сильнейшим ударом мячом девочке плечо. Зачем? Ведь Градова ещё и правил не знала, и в этот дурацкий гандбол играть не умела. Но этот инцендент подружил новенькую с преподавателем, а потом и с его женой и с сыном. И до самого ухода Эдуарда Викторовича в мир иной они общались, ездили на море, отдыхали на даче. Вот так получилось. И младшая сестра училась у него и тоже очень любила этого доброго, юморного, замечательного человека. Луч света в тёмном школьном царстве, куда попала Люся. Причём, по какой-то инновационной программе, выпускные классы в первом полугодии закончили обучение по школьной программе, по сути, закрыли аттестаты. И во втором занимались повторением и подготовкой к экзаменам. А Люське надо было догонять. Она вставала рано, чего терпеть не могла, но мама поднимала. Они бегали и упражнялись, сгоняли вес, и девочка садилась за тетради и дома, и в школе. Но процесс запутался, она стала получать сплошные четвёрки, и ни о какой медали речь уже не шла. Спасибо Эдуарду Викторовичу, он поддержал её, они с мамой выбили у директора индивидуальные занятия, и Люся неплохо закончила школу. Но мама долго ещё припоминала папе, что он сделал с их старшей…

Люся поступила в строительный, съездила в колхоз на овощной завод, выпускающий соки, отметила своё 17-летие. И пошла учёба, очень интересно и легко. Поэтому, когда она заикнулась, что хочет съездить в свой любимый город на зимние каникулы, мама поддержала её в категоричной форме. И папа отпустил.

Раннее утро. Поезд проехал мост, осталось минут десять… Люська стояла в тамбуре, прилипнув к окну, и душа выпрыгивала, норовясь ускакать, не дождавшись тела, вперёд. Как она соскучилась? Неужели она сегодня увидит и Ритку, и Наташку, уже невесту, и Лёшку с Арсением и всех, всех, всех… Ей аж жарко стало, краска бросилась в лицо, рано она оделась. Расстегнулась, сняла шапочку, стала разматывать шарф, но открывшаяся дверь больно ударила по локтю.

– Ой, осторожно, пожалуйста.

– Люда? Ты? – На неё смотрели удивлённые голубые-голубые глаза Максима Эдуардовича. – А я ещё в Москве, когда в поезд садился, подумал, как похожа девушка на Градову. А это она и есть, собственной персоной. Ты на встречу выпускников? Я тоже. Я же теперь работаю в столице.

Люська онемела, уж кого-кого, но математика встретить она даже и не мечтала.

– Здравствуйте, Максим Эдуардович! Я тоже рада вас видеть. – Дежурная фраза прозвучала сухо, мол, что встали, проходите уже.

– Ну счастливо тебе! Надеюсь, у тебя всё хорошо, Люда Градова. – И ушёл в соседний вагон.

Почему-то радужное настроение растворилось в воздухе, пахнущем лаймом. Пол минуты, и совсем другой коленкор. Она опять стала одевать себя, даже варежки напялила и шарф затянула посильнее. Как будто хотела абстрагироваться от мира сего, засунув свой поганый рот в кусок шерсти. Ведь она действительно рада его видеть! Это стало совершенно очевидно, только полыхнули голубым огнём глаза и зазвучал голос… Нет, не смогла она, Люся, забыть хорошего парня, Макса, не смогла. А ведь прошёл год…

Выйдя из поезда, Люська была подхвачена Лёшкой, Арсений семенил по скользкому перрону чуть подальше. А следом неслась Ритка. И влетела прямо в руки математика, чуть не задохнувшись от увиденного.

– Максим Эдуардович, доброе утро! И вы к нам? На встречу приехали? Ну тогда, увидемся. Я, кстати, в комиссии по подготовке состою. Так что, если есть пожелания и предложения, с десяти до двух мы в школе. – Она выдала свою тираду на одном дыхании.

– Здравствуй, Маргарита! Буду иметь в виду. До встречи. – И, полыхнув злющими небесными глазами в сторону висяшей на Лёшке Люськи, быстрым шагом пошёл на выход.

Лёшкина мама встретила девочку, как родную. Подарки были подарены, чая выпито самовара три, разговоры все не переговоришь, идите, дети, гуляйте. Что они и сделали. Дружной компанией завалились в школу, протащив Люську по всем известным с детства старым адресам. За полдня она устала от своих ухажёров настолько, что уже не разговаривала с ними, а орала. Каждые пять минут эти двое устраивали соревнования "Кто любит Люсю больше". Вместо того, чтобы вдыхать родной воздух, радоваться морозцу, солнцу, сугробам и просто снегу, чего в южном городе нет, она успокаивала своих рыцарей. А когда решила сбежать от них, чуть не угодила под машину, немного ободрав руки о жёсткий наст сугробов вдоль дороги. И опять они спасали её и делили, кому какую царапину врачевать. Мрак.