Эта неприличная близость и смущенное молчание затянулось на несколько минут, пока сверху не прогремел ещё один небольшой взрыв, только немного в другой части стола. В этот раз Арцур одной рукой приобнял меня, прижимая к себе ещё теснее, тем самым, приведя меня в чувства.
— И долго мы будем тут лежать? — пробурчала я, одновременно высовываясь из-под него, что оказалось довольно сложной задачей. — Надо хоть узнать, осталось там от веточки что-нибудь, или нет.
На карачках мы оба вылезли из-под стола и стоя на коленках, как малые дети уставились на прожженную дыру в столе и расплавленный бывший светильник. Инструменты разлетелись в разные стороны, и некоторые тоже были немного оплавлены.
— Вот так бомбануло, — прокомментировала я получившийся итог нашего исследования.
— Я даже и предположить не мог, что может произойти взрыв такой силы и масштаба, — Арцур с не меньшим удивлением осматривал прожжённую дыру, диаметром не меньше восьмидесяти сантиметров, учитывая, что размер ветви был всего тридцать сантиметров. — Тебя не задело?
Он повернулся ко мне и внимательно осмотрел.
— Угу, как же, заденет меня с твоей реакцией, когда ты меня затаскивал под стол, я даже не успела подумать о твоих действиях! На вид и не скажешь, что ты сможешь за секунду уложить девушку под стол, — покачала я головой и, отряхиваясь, встала на ноги.
— Сочту за самый сомнительный и необычный комплимент в моей жизни, — прыснул Арцур и тоже поднялся.
— Да делай что хочешь, ты вот лучше скажи мне, почему мои травы взорвались? — замерла я не месте, когда увидела причину второго небольшого взрыва.
Арцур резко повернулся в указанную сторону и, подойдя ближе ко второй выжженной дыре, всё внимательно осмотрел.
— Склоняюсь к такому варианту событий: при первом взрыве, небольшой кусочек коры отлетел в твои травы и началась ещё одна магическая реакция, которая закончилась ещё одним взрывом, после которого не осталось даже пепла, — резюмировал он.
— Вероятнее всего это из-за магической составляющей коры, в ней же есть светлая и тёмная магия, которая и дала «зажигательный» эффект, — подхватила я.
— Да, — одновременно утвердительно сказали мы и переглянулись.
— Что ж, для рукояти посоха образец № 3 тоже не подходит, — устало сказал Арцур и потер красный шрам, от чего мой взгляд тут же впился в его шею.
Прикусив губу, я посмотрела на время.
— Пожалуй, на сегодня хватит исследований, уже время позднее, — сказала я и постучала ноготком по стеклу часов. — Только к пяти часам утра мы приберём этот беспорядок и напишем отчёт о проделанной работе за сегодня.
Отчёты мы писали для себя, чтобы в случае чего предъявить их или проверить, пытаясь найти момент работы, который упустили.
— Да, ты права, — кивнул Арцур и сразу приступил к делу.
* * *
Два дня я работала и готовила зелья больше машинально, руки сами всё делали, а сама я была далеко в лаборатории иноземца и размышляла над созданием артефакта. Даже на появление Бульона отреагировала не так бурно и грозно, как планировала. Я отчитала его за побег, а потом погладила любимца по мягким перышкам и накормила до отвала. А когда в сжатой лапке увидела всю ту же ленту для волос, мои мысли сразу же ушли немного в иную сторону и в голове всплыл образ иноземца.
— Бульон, — засовывая ленту в ящик тумбочки, говорила я. — Вот с какой целью ты забрал у Арцура эту ленту? Вот скажи мне, пожалуйста!
— Кар? — птица повернула голову в бок.
— Вот тебе и «кар»! — вздохнула я и тяжело опустилась на кровать.
Посидев немного, впустую глядя на пол, я вынырнула из омута мыслей и вернулась к работе, так как всё нужно было успеть до ночи.
Ко второму нашему заходу я морально готовилась, наверное, весь день. Не то чтобы мне не хотелось работать или играла роль неприязнь к алхимику, просто мне было очень неуютно из-за того, что мы идём вслепую. Делаем шаги наугад, не имея возможности даже предположить последствия, мы пытаемся создать могущественный артефакт, даже не осознавая в полной мере что, мы делаем и с чем мы вообще работаем. Эта неизвестность меня очень сильно тревожила, так как я привыкла всё контролировать. Мне привычнее, когда я всё обо всём знаю и с уверенностью выполняю свою работу, а тут, собственно, я даже не знаю в правильном ли направлении мы идём? А ещё и сам алхимик, он какой-то странный, хотя нет, не так, он другой. Он непохож ни на кого, и я не умею в виду его нетипичную внешность и иноземное происхождение, нет, он просто какой-то больно необычный и вызывает во мне тоже необычные чувства, с которыми предстоит разобраться, но потом. Сейчас главнее всего — поскорее отвязаться от артефакта, это моя главная цель на ближайшее время.
— А ты почему не занимаешься созданием кристалла? Вместо этого, ты почему-то работаешь вместе со мной, — я скосила взгляд на мужчину, который надел фартук и уже внимательно разглядывал веточку дерева № 4.
— Я этим и занимаюсь целыми днями, что ищу нужную породу по всем горам и шахтам, — со вздохом ответил он.
— Что? Подожди, но мы же работаем только ночью! — я резко развернулась к нему.
— Мне это должно помешать искать минерал днём? — Арцур тоже развернулся ко мне лицом и, отложив веточку, скрестил руки на груди, обозначая, что он твёрдо настроен, отстаивать свои права и действия.
— Так мы же должны вместе работать! А ты один ищешь нужный нам минерал, и даже не ставишь меня в курс дела!
— Помнится, кто-то говорил, что я буду заниматься созданием кристалла, а ты созданием рукояти, так как тебе ближе деревья, а мне кристаллы.
— Да, говорила, но ты же лезешь сейчас в мою работу, между прочим, — кивнула я на веточку рядом с ним.
— Ну не бездельничать же мне, пока у меня нет на руках нужной породы минерала, — развёл он руками и как ни в чём небывало вернулся к изучению веточки.
Рассерженно покусав губу, я не нашла, что на это ответить, поэтому принялась приготавливать всё для дальнейших экспериментов.
— Я могу задать тебе один вопрос, касаемо лично тебя? — внезапно заговорил Арцур, когда я, пыхтя, пыталась успеть за его действиями. Ну не привыкла я что-то изучать, поэтому и зачастую тормозила, так как не всегда была уверена в своих действиях.
— Если, только не рассчитывая на полный ответ, — слукавила я.
— Хорошо. Почему ты не живешь в городе? Тебя ведь любят люди, ты нужна им, да и, находясь в городе, им было бы удобнее обращаться к тебе.
Вопрос Арцура меня удивил, уж не думала я, что его заинтересует мой выбор места жительства.
— Мне так удобнее и спокойнее, в плане внезапных приглашений замуж, — пояснила я ему и не смогла не заметить, как он вскинул брови при упоминании замужества. — Лес всегда рядом, меня никто не дёргает, если кто и приходит, то только по важным обстоятельствам, ведь просто так мало кто захочет идти в такую даль. А на счёт приглашений замуж, так кто из знати не захочет иметь в жены собственную ведьму? Я ведь не только зелья варить умею, но могу и проклясть и порчу навести, а ты сам наверняка знаешь, как много недругов и конкурентов у богатых семей. А так, живя вдалеке от города, я и не отказываюсь от своих ведьминских обязанностей и живу спокойной, размеренной жизнью. Поверь, когда по пять раз по дню заезжают на чай самоуверенные аристократы, которые считают, что им всё дозволено, не только сбежишь жить в лес, но и начнешь носить амулет для отпугивания любых представителей мужского пола.
— А такой есть? — изумился Арцур.
Я рассмеялась.
— К моему сожалению — нет, — улыбаясь, ответила я и покачала головой.
— А как на это отреагировал король?
— Если учесть, что в лес я сбежала из его замка, то вполне нормально и спокойно, — я вздохнула, вспоминая жизнь во дворце.
— У вас был роман? — Арцур слишком ярко показывал свой повешенный интерес к данному вопросу.
— Как тебе сказать, он даже не успел начаться, да и вообще не имел места быть. Валефор сразу сказал, что ему от меня нужно и какая именно у меня будет роль. Я на Валефора никогда не смотрела как на мужчину, так что даже его лестное предложение не сподвигло меня на это. Какой там, когда он предложил мне быть его любовницей, я вообще чуть не прокляла его на месте!
