— Ты это видел?! — воскликнула я, когда ртуть буквально вытекла из коры дерева, когда мы её пытались туда ввести для изучения её реакции при контакте с магической структурой дерева.

— Если честно, впервые, — проговорил рядом Арцур, который не выдержал моих возмущений во время исследования и присоединился ко мне. — Ртуть выходит из коры, как бы мы её туда не размещали, даже когда магией совместили на молекулярном уровне, она всё равно вышла из коры.

— Не, ну может это дерево не принимает ртуть, поэтому выталкивает её из себя. Хотя почему? Это очень странно.

— Вероятно, такое уж имеет свойство дерево еферис, оно не может уживаться с «тяжелым» строением жидкого металла, поэтому дерево всеми силами выталкивает из себя другой элемент, не желая совмещаться с ним, — сделал вывод Арцур, на что я утвердительно кивнула, соглашаясь.

— Подожди, как ты сказал, элемент? Я уже не первый раз замечаю, что металл и дерево ты называешь элементами.

— Ну да, потому что дерево и металл относятся к шести первоэлементам, — иноземец как-то странно на меня посмотрел, будто бы я сейчас спросила про что-то очевидное на столько, что об этом знает каждый ребенок.

— Угу, особенно если учесть, что первоэлементов всего пять, — нахмурилась я.

— Интересно какие же?

— Огонь, вода, земля, воздух, и, конечно же — Жизнь, — перечислила я, считая по пальцам, а затем в доказательство, показывая ему ладонь. — Сколько пальцев на руке, столько и первоэлементов. Так учат нас испокон веков наставницы, верховные маги и ведьмы.

— Могу предположить, что это так заведено у вас, — последнее слово он особенно выделил интонацией, от чего я сразу вскинула левую бровь. — Во всех книгах алхимии пишется, что первоэлементов всего шесть: огонь, вода, земля, воздух, дерево и металл. То есть то, из чего можно что-то сделать, то, что даст результат и выдаст какую-либо реакцию. Опережая твой вопрос, потому что по глазам вижу, тебе очень хочется его задать, — он посмотрел мне прямо в глаза на долгие несколько секунд. Не знаю почему, но в этот момент я даже немного растерялась. — Светлая и тёмная магия это всего лишь магия, в большей степени у нас она считается как энергия для заряда. Мы используем эти две магии только в этих целях, не больше, потому они и не входят в первоэлементы. Была ещё магия теней, но она была строго запрещена для какого-либо использования.

Он закончил и явно ожидал моих каких-нибудь возражений, но я задумалась. Вот она, ещё одна разница между ведьмами и алхимиками — они природные дары используют и воспринимают как что-то разовое, как ингредиенты или инструменты для создания чего-то большего. Они считают, что можно создать всё, главное сделать правильный сплав или составить правильную формулу.

Алхимиком стать легко, ведь этому делу можно легко обучиться, имея даже самый маленький магический резерв, это не быть магом или ведьмой с рождения, у кого дальнейший жизненный путь уже предрешен. Ведьмы с рождения связаны с силами природы и имеют прямое к ней отношение. У магов тоже есть связь с природой, но не такая сильная, позволяя им расширить свой выбор дальнейшего ремесла. Если так посудить, то алхимиком может стать даже человек, ведь в алхимии нужны именно мозги, нужно понимать любую магическую структуру и правильно ею пользоваться, а внутренний магический резерв можно заменить всевозможными накопителями энергии.

— Но всё же, а как же силы Жизни? Ведь если бы не они, то не было бы ни металлов, ни деревьев, а как же кристаллы? Почему они не входят в первоэлементы? Из них тоже можно много чего сделать!

— Кристаллы появились на много позже, жизнь развивалась вместе с шестью первоэлементами, а кристаллы считаются лишь вытекающим дополнением. Силы Жизни — это силы Жизни, силы природы, той, которая создала всё и дала шанс развиваться дальше. Я лично вообще не понимаю, почему силы Жизни у вас имеют такое большое значение, — Арцур показательно взмахнул руками.

— «Такое большое значение»?! — переспросила я. — Да как так можно? Магия и всё вокруг нас создалось за счёт Жизни, ни это ли самый главный фактор, который даёт полное право силам Жизни входить в первоэлементы? Я уж не буду тебе распинываться про магии стихий, их значение ты-то точно должен знать, раз вы почтили их входить в ваши первоэлементы!

— Пойми, мы считаем первоэлементами то, с чем реально можно работать, — Арцур, как всегда, был спокоен и отвечал мне ровно и не повышая голоса, когда меня буквально распирало на то, чтобы как следует разораться, отстаивая свои слова. — А что Жизнь? Она просто есть и имеет место быть, не более. Вносить её в первоэлементы очень глупо и показушно. Таким образом, вы словно пытаетесь лишний раз отдать длань всему мирозданию, надеясь, что вас услышат и наградят особо отличившихся.

Ну всё, сам нарвался. Дальнейшие полчаса, а то и час, мы, отложив работу, стояли друг напротив друга и активно жестикулировали, пытаясь хоть словами, хоть жестами достучаться друг до друга. Но каждый стоял на своём и не думал идти на компромисс. В итоге, когда оба выдохлись и на доске не осталось места, чтобы в очередной раз нарисовать таблицу первоэлементов, мы, гордо задрав головы, отвернулись друг о друга и в потрескивающей угрюмой тишине молчания, каждый вновь принялся за свою работу. Ну, а если быть точнее, то я ещё сходила на кухню (разумеется, вдоволь наплутавшись при этом, так как я умудрилась немного запутаться в коридорах дома) за чашечкой чая, горло немного першило после моих громких высказываний на тему его первоэлементов. Да-да, мы всё-таки пришли к итогу, что у меня свои первоэлементы, а у него свои. Он даже рисовал их по-другому, используя более резкие и твёрдые штрихи, а я рисовала элементы более мягко и старалась передать их реальный вид.

Когда я вошла обратно в лабораторию, доска уже была чиста и на ней остались лишь наши кое-какие заметки по созданию артефакта. Дерево № 2 теперь было зачеркнуто, обозначая, что данный вариант нам не подходит.

— Ты уже приступил к № 3? — спросила я, ставя на незадействованный стол блюдце с чашечкой чая.

— Да, я уже проверил кору по нашему шаблону реакций, сейчас попробую добавить ртуть, — Арцур косо глянул в мою сторону, задержал взгляд на чашечке с чаем, но ничего больше не сказал.

— Подожди, я хочу посмотреть поближе! — заторопилась я к нему.

Но мужчина уже склонился над столом, оказавшись рядом с ним, я открыла было рот, чтобы сказать ему пару ласковых за то, что не подождал меня, как была схвачена за плечи, затянута под стол и прижата телом иноземца к полу, а над нами раздался нехилый такой взрыв, сопровождающийся звуком разлетевшихся в разные стороны инструментов. Судя по всему, это была реакция дерева зирби на ртуть. Вот только по звуку взрыва можно было понять, что взорвалось не только дерево, но и магический настольный светильник.

— Неплохие столы, я и не знала, что их можно укреплять изнутри… — я затруднилась с определением металла, — металлическим сплавом. Он ведь какой-то защитный, да?

Ну да, в такой ситуации только интересоваться укреплениями на столах.

Арцур удивлённо посмотрел на меня, приподнялся на локтях и поднял голову, чтобы посмотреть на внутреннюю часть столешницы. Осмотрел, а затем опустил глаза обратно на меня и медленно кивнул. Уверена, что мои глаза сейчас были просто огроменными, так как, во-первых, я не ожидала такого большого взрыва, а во-вторых, я была поражена реакцией иноземца. Он так ловко и быстро определил реакцию, да ещё и успел нас обоих определить под стол. Лежа спиной на полу и всё ещё прижатая мужским телом, я глазела на Арцура и больше ничего не могла сказать. Он нависал надо мной и молчал, смотря на меня сверху вниз каким-то ничуть не изучающим взглядом, а каким-то другим. Прям совсем другим, этот взгляд он ещё мне не демонстрировал, поэтому палитра его взглядов только что пополнилась взглядом с неизвестным названием. Из картины выбивались лишь немного съехавшие в сторону очки, и я не удержалась, высунула руку и указательным пальцем поправила очки, кажется, даже слишком сильно прижав их к переносице. Резко отдернув руку, я прижала её к груди и растерянно похлопала ресницами, мол, я тут вообще не при делах! Рука не моя и палец не мой!