«Да, оказывается Алекс не только вор, так он ещё и предатель! Вызвал стражу, чтобы избавиться от меня!»
– Я ни в чём не виноват! Во всяком случае доказательств нет! – выкрикнул Джесс и прикусил язык. Лучше слов не нашёл!
– Хватайте его! – гаркнул Латрисов и все двадцать человек кинулись на Джесса.
Джесс сосредоточился и сделал шаг навстречу. Спокойно прошёл через непробиваемую живую стену в виде драгонников, оставив Латрисова позади. Драгонники растерянно уставились на его удаляющуюся оранжеватую спину.
– Не сегодня. – на прощание сказал Джесс.
– А как насчёт Алекса? Куда он мог подеваться? – невинно поинтересовался Латрисов, словно прочитав его мысли.
– Где он? – Джесс обернулся и взвыл в мыслях: «Моя кольца!».
– У меня в гостях. С ним пока всё хорошо, но это пока. Так что если хочешь, чтобы так было и дальше, давай обойдёмся без ваших тонких выходок, господин Вайя.
Джесс задумался.
«Алекс должен мне, но пока он в участке, я не смогу его достать. Но если сяду сам, тогда точно ничего о себе не узнаю. В городе меня кто-то да узнает, раз уж сам начальник стражи Драгора знает меня в лицо, так что кое-что о себе я способен узнать» – здраво рассудил Джесс.
– С самого начала ты мне не доверял, так с чего мне верить тебе? Вряд ли Алекса так просто поймать, но, с другой стороны, какое мне до него дело?
– Алекса поймали, когда он пытался сбыть два наиинтереснейших кольца, которые носят только Высшие чины. – Латрисов кинул взгляд на ладонь Джесса и тот завёл правую руку за спину.
– Я вижу, вы меня боитесь, господин Латрисов. Ведь я на многое способен. Ваша сила с моей не сравнится. – хитро сказал Джесс, наблюдая за реакцией мужчины. Латрисов нахмурил брови, пытаясь скрыть страх. – Значит я прав.
– Я сожалею, что так случилось с твоими родителями. Великие были люди. – внезапно сказал Латрисов, почтительно прижав руки к сердцу.
– Что с ними? – встрепенулся Джесс и этого хватило, чтобы воплотиться в материю. Закружилась голова, обронив осколки туманных воспоминаний лиц.
«Он тебя путает. Не слушай его» – уговаривал себя Джесс, но где-то далеко двенадцать тонких тел двух людей, чьи руки сплелись вместе, не давали покоя.
Стоило уверенности пошатнуться и «вторая, апельсиновая» кожа затрепетала, то меркнув, то возвращаясь к жизни. Латрисов быстрым движением двинул Джесса в живот, отчего тот согнулся в три погибели и растерял все силы.
Его схватили сразу же, заломили руки за спину и поставили на колени. Джесс мелко задрожал, сам не зная почему. Резкое перевоплощение из призрака в человека не прошло даром, тело словно пронзил ток, но в мыслях Джесс думал лишь о семье. Жутко захотелось спать.
– Они были хорошими людьми. – повторил Латрисов и ещё раз ударил Джесса.
Джесс вскрикнул. Боль острыми иглами впилась в бедро. На глазах навернулись слёзы.
– Сложно контролировать тела, когда сердце не на месте, да? К тому же краткая боль отлично удерживает тонких в этом мире. Однако я и в правду уважаю великий род Вайя. Я ведь добр к тебе.
– Ага, очень.
– Глаза открыты и смотрят вперёд, чтобы я видел, что ты ещё в теле! – строго приказал Латрисов.
– Зачем это? В теле, то есть в сознании? Что за бред? – нахмурился Джесс.
Латрисов сглотнул. Джесс догадался, что он хорошо осведомлён о его способностях и это сильно пугало начальника.
– Прежде чем мы пойдём, я хотел бы спросить. – серьёзно сказал Джесс. – Кто такой «Вайя»?
Латрисов сначала впал в ступор, а затем заливисто расхохотался.
– Ну ты и шутник. Решил сбить меня с толку глупыми вопросами? Просто блестяще придумано, господин Вайя.
– Скажи.
– Хватит болтать. Пошли спокойно и я обещаю: никто не пострадает.
– Я лишь хочу услышать ответ. Я задал вопрос.
– Какая глупая шутка! – фыркнул Латрисов.
– Да, знатно надо мной подшутили. Такая подстава от мелкого хулиганишки. – поразмыслил о своём Джесс.
Джесс попытался встать и снова попробовать включить режим «призрака», как внезапно один из драгонников за спиной повалил его на землю, придавив всей тушей.
– Попался! – довольно вскричал драгонник, что выполнил свою миссию, мол, побег не удался.
Латрисов не спеша навис над парнем.
– А он слегка тяжёлый. Все кости мне переломал. – хрипло пожаловался Джесс, пытаясь скинуть с себя силача.
Зря он старался. Пот маленькими бусинками выступил на лице Джесса, но сдвинуть драгонника не получилось ни на миллиметр. Глаза начали слипаться, сон парализовал, словно ядом разливался по венам.
– К слову, это Алекс сдал тебя в обмен на свою свободу. Свободу он, конечно же, не получил. – довольно оскалился Латрисов.
Диссонанс в двух телах – тонком и физическом – заставил Джесса уснуть.
– Нет, я сказал не спать! Не смей никуда уходить! – в ярости вскричал Латрисов, но было уже поздно.
Джесс закрыл глаза.
Глава 3. Госпожа Вайя
Джесс оказался во дворе. Он покрутился вокруг. Красивый большой дворец, огороженный ажурной решёткой с тысячами призрачных сияющих синих знаков – охранных знаков. Обереги от чужой силы. У ограды стояли белесые ажурные скамейки. Рядом с каждой такой скамьёй истуканами стояли по два деревянных человечка, еле достававших Джессу до бедра. Они, точно зоркие строгие наблюдатели, следили за детьми. Их глаза бегали из стороны в сторону, пристально наблюдая за многочисленной резвящейся толпой. Дети пробегали сквозь Джесса, словно его и вовсе здесь не было. Да и охранных знаков они, казалось, не замечали. Для них этих цветастых символов попросту не существовало.
«Только я могу их видеть» – понял Джесс.
На одной из скамей пристроилась женщина уже в годах. На ней было светлое платье и белая фетровая шляпка с широкими полями, которые, стоило ей склонить голову, скрывали зелёные глаза, превращаясь в маленькую плотную вуаль. Отличный выбор в жаркую погоду.
Джесс прошёлся по двору к калитке и попытался пройти сквозь. Каково же было его удивление, когда один из узоров заискрился и ужалил его руку, точно оса.
– Ай! Что за дела?! – потряс больной рукой Джесс.
Она наконец-то его заметила. Лицо женщины странно напряглось, по нему пробежало удивление. Она подозвала его к себе жестом руки и Джесс двинулся вперёд.
– А вот и ты, Джесс. – равнодушно сказала она.
– Да, вот и я.
– Давненько ты не навещал меня. Хоть ты и не изменился, я уже позабыла, как ты выглядишь. Чего пришёл? – бросила она.
– Тут такое дело… – Джесс покрутился вокруг собственной оси, осматривая всё и вся и взглянул на собственные руки – прямо-таки радужная кожа! Правда указательный палец левой руки почернел от ожога охранного знака. – Меня ваша стенка укусила.
– Странно, обычно ты не такой. Пару слов из тебя и клещами не вытянешь. – не спеша произнесла женщина.
– Как я здесь оказался? Да ещё и сияю… надеюсь это не навсегда. Вы кстати кто?
Брови женщины подскочили до самого лба. Она кратко расхохоталась.
– Давно ты так меня не разыгрывал, проказник. Как поживает твой дружок? – с необычным интересом в глазах спросила женщина, но по тону Джесс понял, что она говорит о питомце.
– У меня есть собака?
– Можно сказать и так. – задумчиво сказала она.
Джесс выдавил из себя натянутую улыбку. Он и понятия не имел, где находится, с кем и о чём говорит. И не выберешься отсюда! Как Джесс не пытался пожелать, синие защитные знаки на заборе блестели пуще прежнего. Этакая ловушка для разума.
Она оценивающе пронеслась по Джессу глазами, заметив его хмурый вид.
– Понимаю, понимаю, это всё из-за пропажи твоих родителей. Но не волнуйся, они обязательно найдутся, будь уверен. Такие тонкие просто так не пропадают.
– Так они пропали?! – вскрикнул Джесс.
– Джесс. – женщина вперилась в парня взглядом. – Зачем ты сюда пришел? Тебе здесь не рады.
Джесс помолчал, рассеяно глядя на ребятишек. Каждый показывал на что горазд. Да, суперспособностей в этом месте собралось не меньше двух десятков. Вдруг его осенила знакомая мысль: «Ты используешь детей! – вскричал он в голове. – Пусть мы и родственники, но это не значит, что мы на одной стороне». Воспоминание улетело с ветром, который внезапным порывом скинул с женщины шляпку. Она покатилась к забору. Один из деревянных человечков вдруг ожил и вернул шляпку обратно владельцу. Малец, увидев, что натворил, испуганно убежал подальше, к другим ребятишкам.