– Расскажи.

– Ну что ж, ты сам захотел. Эх, не хотел я вспоминать про самый страшный город. – таинственно заговорил Алекс, будто приготовился рассказывать страшную историю в ночи. – Как я уже говорил, история – это не моя стихия, но кое-что я знаю. Власть над миром делят три города: Драгор, в котором рождаются одарённые дети. Здесь правит магия и только она. Никаких технологий Драгор не признаёт. Они внесены в список запрещённых вещей и любой, у кого заметят хотя бы симку от телефона, особенно, если это будет житель Драгора, будет наказан. Очень строго! Хотя думаю, для работы всё же они кое-что используют от Родана.

– Насколько сильным может быть наказание?

– Наши с Артуром делишки не чита высшей мере местной кары. Таковы законы Драгора. Они не хотят ломать свой город, как это сделал с собой Родан. Постулат Драгора: магия правит миром.

– Ты говорил что-то за телефон. Что это?

– Подожди, не торопись! – Алекс закрыл Джессу рот, не вставая с кровати.

– Родан – второй из величайших городов, известнейший тем, что магия в нём под запретом. Но будь моя воля, я бы поставил его на первое место…

– Что?! Почему это магия под запретом? – неожиданно удивился Джесс.

– Потому что слушать надо уметь! А теперь иди спроси историю развития мира у своих драгонников. Уверен, у тебя будет много времени послушать, пока будешь сидеть в камере. – надулся Алекс.

– Алекс, пожалуйста. Это важно для меня.

Алекс вздохнул. У него забурчал живот и чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о еде Алекс продолжил рассказ.

– Роданцы признают лишь технологии и ничего больше. Огромные небоскрёбы, достигающие небес, машины, мобильники, холодильники – прекрасная кстати вещь! Там столько еды помещается! А нам нужны специальные знаки или магические штучки, чтоб всё не пропало. Да ещё и поищи такого, кто их знает! Что за несправедливость…

– Алекс! – прервал его Джесс.

– В общем всё удобство у них в науке. Два соседних города прозвали Родан «сломанным городом», ведь магии в нём нет ни йоты. Роданцы также известны своим мастерством боя. Такое ощущение, что боевые искусства у них в крови. Каждый знает, что роданцы ценят в людях больше всего умение управлять своим телом. Они закаляют его тяжёлыми тренировками всю жизнь, как железо в огне. И даже несмотря на то, что они простые люди, с лёгкостью могут положить драгорца на лопатки.

– У них иммунитет против суперсилы? – поднял бровь Джесс.

– У них есть мозги. – с вызовом улыбнулся Алекс. – А против этого не попрёшь. Мастерство достойно уважения.

– Очень в этом сомневаюсь. Суперсилы побороть не легко, тем более простому человеку. Вот что ты будешь делать, если тебя за шиворот схватит драгонник? – хитро прищурился Джесс, вспоминая собственный опыт, как Латрисов оторвал его от земли.

– Идём дальше! – сказал Алекс. – Самый странный и страшный город. Таинственный и коварный. Если окажешься там волею судеб, не стоит полагаться ни на кого, даже если знаком с этим человеком всю свою жизнь. Доверять можно только себе! Этот город любого съест живьём. – часто задышал Алекс и скривился, когда Джесс вдруг перебил его.

– Ты не ответил на мой вопрос. Так я прав насчёт драгорцев? Раз здесь такое разнообразие сил, то драгорцы самые сильные. Мощь, которую никому не одолеть. – мечтательно произнёс Джесс и не заметил, как в него полетела щепка. – Ай!

Алекс надул губы.

– Дальше говорить не буду, иди к своим драгорцам пораспрашивай!

– Я и пришёл. К тебе.

– Я не драго… – Алекс внезапно закрыл себе рот рукой. – В смысле с тобой сложно разговаривать. Ты совсем не умеешь слушать!

Джесс покрутил деревяшку в руках и кинул в костёр.

– Ты зачем это сделал?

– Мне не нравится, когда спрашивают, а потом затыкают. Чего просил – то и получил! Скажи спасибо, что это было не полено!

«Самый страшный город» – вспомнил слова Алекса Джесс и любопытство схватило его за горло. Теперь отставать от Алекса он не собирался.

– Что за последний город? – спросил Джесс тоном, не терпящим возражения.

Алекс молчал.

– Да брось, Алекс, мне нужна твоя помощь. Ты мой единственный друг, которого я знаю.

– Всем нужны друзья, но я тебе не друг. Лишь знакомый. Однако я хороший знакомый, таких ещё надо поискать.

– Да, таких ротозеев ещё надо поискать. – задумчиво повторил Джесс.

– Чего-о?

– Что за город? – допытывался Джесс.

– Лучше тебе не знать. – махнул рукой с грустной миной Алекс.

В комнате наступила полная тишина. Джесс снова прочитал мысли Алекса, приловчившись вызывать зелёную ауру по своему желанию. Стоило только присмотреться получше и вокруг кожи можно было заметить семь тонких тел. Оставалось вызвать нужное силой мысли. Правда думать почему-то становилось сложнее, будто Джесс погружался в глубокую морскую впадину, а вода выбрасывала его обратно с мигренью в голове от давления.

– Не переживай по поводу своих способностей. Ты хотя бы знаешь, на что способен. Можешь развить свою силу, натренировать. Другое дело я. – махнул рукой Джесс.

– Ты? А что «ты»? Хорош собой, из приличного рода да ещё и знаком с начальником стражи города. Он даже не обратил на меня внимание, когда заметил тебя. Это очень странно. Обычно для драгонии я преступник номер один. Благо ещё не попался.

– Я ничего не помню, так что не нужно так меня завышать. – напомнил Джесс.

– Не беда, вспомнишь. Уже вспоминаешь. Нужна лишь знакомая обстановка, вещь, запахи, да всё, что душе угодно, лишь бы зацепиться за прошлое! – Алекс закрыл глаза, погрузившись в приятную дрёму от костра.

– Мне бы твою уверенность.

Горячие языки приятно обжигали кожу. Джесс радовался живому пламени. Огонь грел. Пусть он и напоминал о драгонниках, о знаке на их спецформе, но всё же в этом промозглом холоде, это был рай. Тепло распространялось по окончаниям пальцев, щекотало и казалось, что проникает внутрь, в тела… в тела… Джесс почувствовал это и закрыл глаза, наслаждаясь теплом, наполняющим его сердце, а когда открыл, то с удивлением обнаружил, что огонь исчез, оставив за собой лишь пару догорающих угольков на полу.

– Что-то похолодало. – пожаловался Алекс, нахмурившись. – Будь добр, подбрось-ка дров.

– Тут такое дело… – начал Джесс, рассматривая свои ладони. – В общем я что-то натворил. Но это вышло случайно!

Алекс открыл глаза и ахнул. Осталась одна зола!

– Как это так? Не можете быть, он же не руками деланный!

– Откуда он тогда?

– Не знаю, Артур стащил… одолжил вещицу, способную призывать огонь, у какого-то драгорца. такой же подросток, как и ты, правда лет эдак на шесть постарше… Но дело не в этом! Джесс, что же ты натворил? – Алекс уставился на оцепеневшего Джесса.

– Не знаю. Грелся, вот и всё.

– И? – требовательно спросил Алекс.

– И всё! – в сердцах выкрикнул Джесс.

– Но что-то же ты сделал?.. Этот огонь нельзя погасить просто так, в нём жил кусочек магии того человека, у которого мы его стащили… одолжили. – видя замешательство на лице Джесса, Алекс сдался. – Ну и достанется же мне от Артура. Ай, ладно! Поднимайся, нам пора.

– Куда? – не понял Джесс.

– На рынок, конечно! Есть-то хочется! Или Высшие не воруют? – вскочил с места Алекс.

– Не воруют.

– А костёр?!

У Джесса громко заурчал живот.

Повисла неловкая пауза.

– Но раз такое дело… – понуро отозвался Джесс.

***

– Почти пришли. – в двадцатый раз сказал Алекс.

Битый час Джесс нехотя шёл на преступление. Он сильно волновался, сам не зная почему. Вскоре они вышли на большую площадь, посреди которой одиноко стояла массивная каменная арка. Вокруг сновало много народу. Местный рынок – достопримечательность всего Драгора – известный своими хитрыми запутанными путями. Его посещали жители двух городов – Драгора и Родана. Третий город под запретом. Никаких психов. И своих хватает.

– Пришли. Знаменитый Голодный рынок. – облизнув губы, выдохнул Алекс. – Его так назвали, потому что ртов здесь никогда не убавляется. Особенно приезжих полно. Корми их – не перекорми. Тут хотя бы самим наесться, а они других кормят. Свой народ Драгор не любит.