- Нет, я буду любить его до конца жизни, а он полюбит меня! - заспорила другая селянка. Именно в это время болтушки проходили мимо окошка темницы. - А эту ведьму сожгут на костре!

  Камень отскочил от поношенной туфельки и полетел в окошко. Колдунья без труда поймала его и вернула обратно. Все-таки злой ее называли не зря.

  "Я выберусь, не впервой убегать прямо с костра, - Моргана уверенно кивнула своим мыслям. - Подумаешь, посижу тут пару дней. Зато одна из этих девушек наверняка сможет снять с него проклятие".

  При мысли о том, что в замке, у камина, с заколдованным принцем будет сидеть другая девушка, Моргана чувствовала себя отвратительно, но старалась заглушить это чувство мыслями о том, что скоро она будет свободна, ее долг перед совестью будет выплачен.

  Как и предполагала колдунья, представители инквизиции добрались до села на пятые сутки. В пасмурный день колдунью под крики и свист собравшейся на площади толпы под руки вывели на площадь и привязали к столбу, заложенному ветками.

  Ведьма подготовилась к костру, как обычно: спрятала кинжал под широкий рукав рубашки, несколько раз повторила шаманское заклинание призыва дождя. И теперь шла, стараясь не отвлекаться ни на что и сосредоточиться, однако с удовольствием заметила, что в толпе, выкрикивающей в ее сторону крепкие словечки, нет ни одной молодой девушки.

  Привязали к столбу, как обычно, и после короткой речи подожгли. Еще до того, как огонь начал карабкаться по влажным веткам, Моргана принялась речитативом читать заклинание. Несколько раз топнула ногами, когда пламя уже скрывало их, и попутно освобождала руки с помощью серебряного кинжала. Как только запястья, покрасневшие от грубой веревки, оказались свободными, ведьма, под всеобщие громкие вопли, сделала несколько движений руками.

  Тучи сгустились, полыхнула молния, и мощный раскат грома заставил людей закричать. Потоки воды, обрушившиеся на землю, быстро затушили костер. Ведьма почти съехала по мокрым веткам, пачкаясь в углях, и рванула в сторону конюшни. Несколько самых решительных мужиков помчались за ней.

  Колдовать ведьма теперь не могла: огонь бы потух, мороз задел бы и ее, вымокшую до нитки, а молний и без того было достаточно. Так что колдунья просто бежала, разбрызгивая грязь, и старалась увеличить расстояние между собой и толпой мужиков.

  Внезапно ведьма почувствовала сильный удар в спину, а за ним еще один. Сообразив, что мужики принялись кидать в нее камнями, колдунья начала петлять. Броски все еще достигали цели, но реже.

  Ведьма почти добралась до лошадей, но удар плети поверг ее на землю. Спину девушки жгло огнем, второй удар пришелся на плечи. Моргана попыталась встать, но на нее сыпались новые и новые удары плети и камней. Девушка, плюнув на собственную безопасность, уже начала припоминать слова, которые должны были охладить воздух вокруг, попутно прикрывая голову от ударов и то и дело порываясь встать.

  Ведьма начала произносить древние слова, но ее прервал ужасный рев и вопли деревенских мужиков. Избиение прекратилось, лошадь инквизитора заржала и взбрыкнулась, перестала слушаться хозяина и помчалась прочь от ужасного чудовища, которое с яростью боролось с сельскими мужиками.

  Колдунья еле успела откатиться в сторону, чтобы не попасть под копыта испуганного животного. Ей не нужно было смотреть, чтобы понять, кто именно стал причиной паники. Моргана с трудом поднялась и заметила, что новая группа мужиков бежит на заколдованного принца с вилами и топорами.

  Недолго думая, девушка кинулась к ближайшей лошади и вскочила на нее. Толпа крестьян поредела, когда лошадь на полном ходу врезалась в самый ее центр. Моргана не чувствовала, как по ее телу стекает кровь, как болят ребра.

  - Надо бежать! - выкрикнула она, выхватила вилы у одного из селян, который от неожиданности даже не стал сопротивляться, и сбила ими самого смелого мужика со спины чудовища.

  Дома мелькали по краям, как смазанная картина, топот и крики селян оставались позади. Добравшись до леса, Моргана соскочила с лошади, ведь она не смогла бы пройти по узенькой тропинке через чащу. Преследователи не отставали, и девушка приготовилась к долгой и болезненной пробежке, но не смогла даже устоять на ногах и шлепнулась в грязь.

  Принц, только сейчас заметивший плачевное состояние спутницы, без труда поднял ее и закинул на плечи. Протестовать колдунья не стала, и только крепче вцепилась в жесткую шерсть, когда чудовище помчалось по непроходимой чаще.

  Крики и свет факелов быстро остались позади, заколдованный принц замедлил шаг, но отпускать колдунью не спешил. Та и не просила, чувствуя дикую боль в рассеченной до крови спине.

  - Как ты... - ведьма задохнулась, не сумев подобрать подходящих слов. Подняла голову, чтобы глотнуть воздуха и увидела шпили замка над деревьями.

  - Одна из девок проболталась, - догадавшись, что интересовало Моргану, пояснил принц.

  Войдя в замок, он осторожно снял с себя обессиленную Моргану. Девушка оперлась на стену, чтобы не завалиться, но яростный рык все-таки кинул ее на пол.

  - Вон! - взревел принц, как только селянки, разряженные в красивые платья, высыпали встречать его. - Все вон!