Пока светило солнце и все трудились на реке, в известном нам доме на улице Колокольчиков находился один Пончик, поскольку у него, как он сам объяснял, болела спина. Незнайку никто не хватился: все думали, что он уехал вместе с Винтиком и Шпунтиком. Как было дело в действительности, мог догадываться только Пончик. Но он не догадывался.

Оставшись один в доме, Пончик основательно перекусил, часика четыре всхрапнул, снова перекусил, снова поспал и, чувствуя уже в голове полнейшую одурь, принялся бесцельно бродить по дому, хлопая дверьми и заглядывая в чужие комнаты. Надо было как-нибудь скоротать время до темноты, когда можно будет отправиться на реку и принять участие в празднике -- покататься с горок, поглазеть на фейерверк и, самое главное, хорошенько перекусить в специально оборудованных для этой цели теремках.

Пончик зашел в первую комнату и огляделся. Знайка уже почти месяц находился в отъезде, и можно было не опасаться, что хозяин вдруг его застигнет.

Повсюду здесь -- на столе, на стульях, на полках, на полу и на подоконнике -- пылились стопки справочных, научных и познавательных книг. Пончику, прочитавшему в жизни только одну книгу (кажется, она называлась "Похождения весЕлого поросЕнка ШлЕпа"), от такого скопления научной мысли стало не по себе. Он несколько раз чихнул и собрался уже выйти, но напоследок из любопытства выдвинул верхний ящик письменного стола. Среди прочего там лежала надкусанная плитка шоколада. Пончик отломил кусок, сунул в рот и вышел.

В комнате Винтика и Шпунтика всЕ было завалено и заставлено деталями, электронными платами, инструментами и чертежами. Ничего интересного для себя не обнаружив, Пончик вышел в коридор.

Постояв некоторое время в раздумье, он вернулся в комнату Знайки, достал из ящика шоколад, отломил ещЕ кусок и сунул в рот.

На втором этаже он побывал в комнатах Сиропчика, Авоськи и Небоськи, Торопыжки и Растеряйки, но также ничего интересного не обнаружил.

Таким образом ему удалось скоротать время: солнце уже опускалось за горизонт, наступал вечер.

Напоследок он заглянул в комнату Незнайки, где, кроме тумбочки, кровати и полки с книжками про чудеса и приключения, ничего не было. Собираясь выходить, Пончик заметил на полу листок бумаги. Он подобрал его и стал читать:

"Ухожу от вас на всегда. Может быть я замЕрзну в лесу и не вернус. Но вы обомне не беспокойтесь. Досвидание".

Пончик сразу узнал Незнайкин почерк и ужаснулся.

-- Вот тебе и весь сказ... -- пробормотал он. -- Стало быть, он не уехал в Змеевку, а уже вторые сутки блуждает где-то в лесу...

Он спрятал бумажку в карман, спустился вниз и в чрезвычайном волнении доел плитку шоколада. Первой его мыслью было уничтожить записку и остаться, таким образом, совершенно непричастным к этому страшному делу. Потом он сообразил, что ещЕ лучше положить записку на место, чтобы еЕ нашЕл кто-нибудь другой...

Он сунул в карман шоколадную обертку, шагнул в дверям и... столкнулся со Знайкой.

-- А!! -- крикнул Пончик, и лицо его перекосилось от страха.

Знайка от неожиданности тоже отпрянул.

-- Ты чего орешь? -- сказал он, разглядев Пончика. -- Совсем одурел от безделья?

Попав в щекотливое положение, Пончик моментально придумал, как выкрутиться:

-- А я вот... зашЕл поздороваться. Узнал, что ты здесь.

-- Как же ты узнал?

-- Так, слышал...

-- От кого же ты слышал?

-- Говорили...

-- Ну и как, поздоровался?

-- Так вот... здравствуй.

-- Здравствуй, здравствуй. Значит, здесь все в порядке?

И тут начались вещи, не поддающиеся объяснению.

-- Нет, -- неожиданно для самого себя сказал Пончик и нахмурился. -ВсЕ не в порядке. ВсЕ очень, очень не в порядке. -- И он протянул Знайке шоколадную обертку.

На самом деле Пончик хотел отдать записку, но в голове у него всЕ смешалось, и он сунул руку не в тот карман.

-- Вот, сейчас нашел в Незнайкиной комнате...

Знайка несколько мгновений рассматривал обертку. Обладая хорошей памятью даже на несущественные детали, он узнал свою шоколадку. И он подумал, что Пончик ябедничает на Незнайку.

-- Что это? -- спросил он строго.

Потупив глаза и не замечая своей ошибки, Пончик горестно причитал себе под нос:

-- Вот ведь как оно бывает... А ведь все к нему хорошо относились, и чего на него нашло вдруг? Если бы раньше заметили, могли бы спасти, а он зачем-то под кровать положил...

-- Ты что несешь? -- Знайка повысил голос, его так и подмывало влепить Пончику подзатыльник. -- С чего это он будет шоколадные обЕртки под кровать прятать?

Уловив в голосе собеседника нотки, не соответствующие драматизму происходящего, Пончик быстро поднял глаза и понял свою ошибку. Он захлопал ладонями по карманам, выхватил из рук Знайки обЕртку и дал ему записку.

Прочитав записку, Знайка, не говоря ни слова, вышел. Стало слышно, как он говорит с кем-то по телефону. В дверях комнаты появилась приехавшая вместе с ним Клюковка-ОгонЕк, и это стало для Пончика ещЕ одной сильной неожиданностью.

-- Привет, герой, -- сказала она доброжелательно. -- Что это он так разволновался?

Пончик начал нудно и путано говорить о том, что Незнайка был, конечно, коротышка не сахар, что был он коротышка, как говорится, со странностями, но теперь-то чего говорить, потому что сгинул он, бедняга, в тЕмном лесу и никто теперь не узнает...

Но тут в комнату вбежал Знайка и всЕ-таки влепил Пончику звонкий подзатыльник.

-- Это тебе за ложную тревогу. А это, -- он с треском влепил ещЕ один, -- за то, что роешься в чужих вещах. Пойдемте, дорогая коллега, -- обратился он к своей спутнице, -- посмотрим, что делается на реке.

Обернувшись, ОгонЕк взглянула на Пончика с состраданием.

Оставшись один, Пончик долго чесал затылок, соображая, что же такое произошло и куда Знайка мог звонить по телефону. Но поскольку он был очень хитрый, то подошел к телефонному аппарату и нажал кнопочку повтора.

-- Алло, Смекайло вас слушает, -- прозвучал бархатный голос на другом конце провода.

Пончик положил трубку на место и в задумчивости проговорил:

-- Значит, он всЕ-таки уехал в Змеевку. Но почему же тогда всЕ так запутано?..

Побывав на реке и повидавшись с друзьями, Знайка и ОгонЕк направились в Космический городок. Свои передвижения они совершали на гусеничном вездеходе, причЕм ОгонЕк была за рулЕм, а еЕ близорукий спутник -- на заднем сиденье.