— Ее муж… Но она же свободная женщина? — дама нервно затянулась, приложив к подбородку руку.

Детектив вытащила из сумки фотографии и показала их свидетельнице.

— Это фото супружеской четы, сделанное четыре года назад. На обороте надпись: «Мистер и миссис Махал». Я надеюсь, вам знакомы эти лица. А вот описание четы Махал, содержавших частную оранжерею и подписанное тремя весьма уважаемыми людьми. Прочтите, у вас отпадут всякие сомнения.

Быстро пробежавшись глазами по тексту, дама удивленно вздохнула, нервно покусывая мундштук.

— Я понимаю, как вам трудно, миссис Эдайн. Давайте сделаем вот как. Я расскажу вам о ходе дела, в вы поправите меня, если я допущу неточность. Письмо было написано по напущению Йаванны?

— Да.

— Она сообщила вам, что сэр Манвэ возьмет на себя расходы по вашему разводу?

— Да.

— А потом отговорила идти на свидание?

— Да. Она сказала, что перестанет себя уважать, если деньги на суд даст кто-то другой. Потом поклялась, что, не смотря на бедность, отдаст последние монеты, чтобы расстояние, которое разделяло нас, исчезло…

— Вы узнали о смерти сэра Манвэ из газет?

— Да.

— И Йаванна взяла с вас слово, что никому не скажет о предполагаемом свидании?

— Да. Она сказала, что, если вскроются обстоятельства, подозрения в его смерти лягут на меня.

— Йаванна в любой момент может разделаться с вами, как с ненужной свидетельницей. Миссис Эдайн, последние месяцы вы ходите по краю бездны.

***

Ближе ко времени назначенного обеда, в сумерках, детективы встретились с Тхури и решили обсудить ситуацию, подбираясь к дому садовников.

Инспектор, как всегда, была чересчур самоуверенна, но это не мешало ее высокому профессионализму.

— Крупное дело?

— Давно такого не было. Мы прочистим вам горло от Валинорской пыльцы. Вы с оружием?

— Ну, раз на мне жилет, значит в жилете есть карман. А раз карман есть, то значит, он не пустой. Ой, миссис Мандос, места здесь невеселые. Что это за огонек?

— Это — дом Кементари, конечная цель нашего пути. А теперь, коллеги, попрошу вас идти как можно тише и говорить шепотом.

Затаившись в засаде в Ламмоте, они долго выжидали выхода сэра Мелькора. Когда он наконец пошел по тропинке, в камнях послышалось щелканье жвал и появилась отвратительная мохнатая морда, мерцающая алыми глазами. Вала закричал и побежал вперед, но чудище, быстро шевеля лапами, нагнало лорда и набросилось на него, разрывая жвалами кожанный сюртук.

Тхурингветиль вышла и несколькими точными выстрелами убила тварь, с хрипом расползшуюся по камням. После этого она гордо заявила:

— Сэр Мелькор, с тварью, которая преследовала ваш род, покончено навсегда!

Вайрэ и Намо подбежали к испуганному Вала и подняли его на ноги. Казалось, его вопли теперь отдавались с каждым шагом в скалах.

— Что это?! Что это?! Что это было?!

— Как вы себя чувствуете, сэр Мелькор?

Детектив успокоила лорда Дарквилля и усадила на валун.

— Простите, сэр Мелькор, что мы подвергли вас такому страшному испытанию.

— Мандос…

Намо тем временем осмотрел паучиху. На лапах были следы от кандалов, глаза были подведены сияющей краской.

— Фосфор и следы содержания в неволе. Состав преступления теперь налицо.

Коллеги, успокоив запуганного вала, быстро отправились в дом садовников. Внутри они обнаружили избитого Ауле без сознания, лежащего на полу.

— Вот мерзавка… Вайрэ!

— Да?

— Дайте коньяк! Какая мерзавка…

Подняв мужчину и усадив в кресло, они привели его в чувства. Открыв глаза и вытерев их от крови, вала принюхался к коньяку и отхлебнул.

— С… бежали?..

— От нас не убежит!

— Я не про жену… Сэр Мелькор спасся?..

— Да.

— А паучиха?

— Убита.

Ауле выплюнул кровь в платок с осколками зубов, всё же дав детективам подсказку:

— Она может быть в одном месте. В самом центре Ламмота, к западу от тропы есть огородик. Там она держала свою тварь.

***

Инспектор, как всегда энергично, шла впереди компаньонов. Пробравшись через бескрайние лабиринты валунов и трещин, они, наконец, вышли к огородику, рядом с которым была расхлябанная сарайка. Вайрэ с архивариусом заглянули в нее:

— Узнаете осколки, Намо? Это сильмариллы, их третий брат вылетел из окна гостиницы в Валиноре. Одинаковые самоцветы, а такие разные судьбы. И фосфор тут же!

За досками они услышали тихое кряхтение и запах гари. Отбросив хлам, Намо вместе с Тхури вытащили и разрезали огромный кокон. Балрог с воплем вылез из него, отборно ругаясь, но при этом почти не горя от слабости. Успокоив буйного, снаружи послышался гул камней. Завидев Йаванну в проходе, инспектор вытащила пистолет и побежала за ней. Детективы, нагоняя Тхури, услышали лишь вопль из глубины ущелья. Подойдя к краю, они увидели лишь распластанное на дне трещины месиво.

— Какая страшная смерть…

***

Всех пострадавших решили собрать в Ангбанде, а к ним подтянулся и Лангон, счастливый от вида невредимого возлюбленного. Пока гости отдыхали в свободных комнатах, запуганный до смерти сэр Мелькор лежал в объятьях одеял и окруженный внимательными слугами.

Но наконец, доктор дошел и до его покоев:

— Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Вот теперь и вы мой пациент. Я этому рад. Теперь вы настоящий Дарквиллец, мужественный вала, хозяин Ангбанда. Скоро мы сядем на дракона и полетим вокруг света. Через три океана и семь морей. Кругосветное путешествие — лучшее лекарство для валинорца! Мы сядем не на грязную тварь, мы сядем на прекрасного шестикрылого дракона… И полетим… И вернемся здоровыми!

Вайрэ довольно потягивала трубку, наблюдая за хихикающим Намо. В какой-то момент Тхури решила взять показания, но ее остановил Саурон, почесывавший бородку.

Тут же и оживился Тьелпэ, принеся с собой тарелку горячей каши.

— Ну вот! А потом, когда мы переехали сюда, мы остались в Ангбанде. Очень вкусная кааааша! — эльф упорно впихивал содержимое тарелки ложку за ложкой — А потом, она уехала за океан и прислала мне длиииинное письмо! Родился у них мальчик, назвали они его Мелькор! Мальчик заболел, а потом стал кушать овсяяянку и вырос боооольшим, здороооовым и красииииивым! Мы тоже будем есть овсянку и станем сильными и здоровыми! Скоро будет тепло, мы будем гулять…

Ерунда, которую нес юноша, вместе с вязкой и липкой кашей уже не так сильно раздражали лорда Дарквиля, и последние ложки он доедал без тени брезгливости.

***

Уже в Валиноре, у своего камина и в компании обворожительной Галадриэль, Вайрэ решила раскрыть супругу некоторые тайны Йаванны:

— Фамильный портрет не лгал. Эта мнимая Кементари действительно из Дарквиллей. Она дочь кузена Манвэ, переехавшего в Средиземье. Там эта негодяйка вышла замуж за Ауле, одного из красавцев Северных гор. Украла казенные деньги, сбежала в Валинор, сменила фамилию на Махал и открыла оранжерею.

Эльфийка подошла к детективу с газетой:

«Меткий выстрел инспектора Тхурингветиль в Дарквилле». Это правда, миссис Мандос?

— Истинная правда, Галадриэль.

— Это правда, доктор Намо?

— К сожалению, да.

— Почему к сожалению? Газеты считают ее лучшим инспектором!

— Как майа, лишенная лишних заморочек, Тхури нам очень пригодилась. И, в конечном счёте, Готмог и сэр Мелькор обязаны ей жизнями. Как вы были правы, Намо, очень запутанная история. Слепая вера сэра Манвэ в легенду подсказала преступнице, как из малоприятной твари сделать настоящее чудовище. Йаванна знала, что у старика была слабая пятая точка, поэтому пугало возле врат просто убило его своим видом. Но появление сэра Мелькора заставило валиэ начать всё сначала. Моя роль скромна. — Девушка покраснела и выпустила ряд радужных пузырей из трубки — Дело покатилось непредсказуемым ходом. Вмешался этот голодранец, да и странная любовь сэра Мелькора также не поддавалась логическому анализу. Для меня по-прежнему загадка, как Йаванна собиралась доказать свои права на наследство. Но эту тайну она забрала с собой в глубину Ламмотского перевала. Вряд ли ее несчастный супруг знает подробности. К его чести, надо сказать, что он всячески сопротивлялся убийствам.