Майкл бы абсолютно уверен в своевременности своего вопроса, потому что после него в глазах девушки появилась паника.

Интервью телеканалу Primetime 2012 г

- Как вы решились вновь вступить в отношения?

- Все просто: я почувствовал родственную душу, будто я знал эту девушку много лет и был готов сделать все, чтобы и она вспомнила меня.

========== Часть 8. Рождество в кругу семьи ==========

Мужчина чуть опустил голову, стараясь достучаться до накрытого гормонами мозга Лисс. Она молчала, ссутулив плечи, и когда Майкл уже собирался начать разговор резко развернулась, прошептав: «пойду-ка я домой». Девушка бросилась в коридор, и Джексону потребовалось включить свои танцевальные навыки, чтобы ее опередить.

- Я не хочу разговора на тему «почему мы только держимся за ручки, а не занимаемся жестким сексом», не надо!

- Чего? – даже изумился певец ее высказыванию, пожалуй, да, именно об этом он и хотел поговорить, правда, несколько в другой формулировке. – Я нисколько не… точнее как раз… - Майкл вдруг разозлился на себя за застенчивость, - я испугался! Ты себе просто не представляешь, насколько. Представь, что я почти десять лет не видел жену, и тут она целует меня в губы, собираясь увести этот поцелуй, Бог знает куда. Пожалуйста, не плачь. Я бы не простил себе никогда, если бы сейчас не сдержал эмоций и подтвердил все, выдвигавшиеся мне когда-то обвинения.

Последние его слова заставили Лисс замереть. Майкл выглядел несчастным. Девушка не знала, куда ей деть руки, и уцепилась одной из них за локоть второй.

- Я… я мечтаю об этом, - прошептал Джексон, краснея и глядя в пол, - но не дам ни себе стать педофилом, ни тебе разрушить свою жизнь. И это я уже не говорю о том, что в любой момент могли бы вернуться мои дети. Какую картину они бы застали?

Лисс невесело усмехнулась. Майкл осторожно взял ее за руки и повел обратно на кухню.

- Я сделаю кофе, - мужчина заправил кофемашину.

- Почему ты считаешь, что испортил бы мне жизнь? Что плохого, если хочешь заняться сексом с человеком, который тебе нравится?

Майкл вдруг вспомнил, как много лет назад девушка рассказала ему о своей первом опыте. Он был неудачным.

- Ничего, - согласился мужчина, усаживаясь напротив и предлагая Лисс горячий напиток, - но я несколько старомоден.

- Это я уже заметила, - Джексон смущенно улыбнулся.

- Я считаю, что такие проявления чувств возможны только в браке. Иначе это как съесть десерт перед обедом, а потом не хотеть основное блюдо. Я верю в Бога, и не хочу нарушать его установления: пользоваться тобой, проявлять неуважение. В прошлый раз мы не справились со своими чувствами, в этот я все сделаю правильно.

Лисс даже брови подняла, она грела руки о чашку, не глядя на Майкла.

- Еще скажи, что все это время у тебя не было женщин… я не верю!

- Я тяжело схожусь с людьми. Познакомиться с девушкой, чтобы просто затащить ее в постель, не для меня. Мне трудно, - он закрыл глаза и какое-то время молчал, - было раздеться перед любимой женщиной без смущения, не говоря уже о посторонней.

- А как у нас все было тогда?

- Ты еще маленькая для таких разговоров, я и так перешел все границы приличия. – Лисс надулась. – Скажи, почему тебя это интересует? Любовь можно выражать не только интимным контактом. У тебя проблемы в семье?

Девушка даже подскочила от неожиданности, она заерзала, занервничала, облизала губы.

- Нет у меня проблем.

- Я честно тебе отвечал, даже несмотря на то, что ты меня обманула, - девушка стрельнула испуганными глазами, - обещала ко мне не приставать, к пенсионеру, - улыбнулся Майкл, злости, обиды или неудовольствия в нем не было.

- Я постоянно сравниваю себя с твоей женой, - выпалила Лисс, - я вижу, что она красивее, как ты оживаешь, рассказывая про нее, будто она была… ангелом во плоти. А мне каждый день говорят, что я много ем, что растолстела после того, как бросила коньки, и не найду себе никого, если не изменюсь. Сегодня мама увидела мои сборы к тебе и тут же надавала тонну советов, потому что без них, кому я понравлюсь?

Девушка заплакала, больше не сдерживая своих эмоций.

- Они всегда говорят моему брату: «Смотри, не делай, как сестра, будь умнее»! А ему всего шесть!

Джексон больше не смог безучастно сидеть и смотреть на ее слезы. Ему стало невыносимо жаль ребенка, не получившего в детстве любви. Вот и объяснялось ее желание как можно скорее оказаться в постели с кем-нибудь. Лисс полагала, что там почувствует себя любимой, но это не так. Майкл обнял ее, прижимая к себе и поглаживая по спине.

- Человек не обязан обладать какими-то качествами, чтобы его любили. Его просто любят за то, что он есть. И, пытаясь, заслужить любовь, необязательно бросаться в омут с головой и отдавать себя на поругание. Ты сравниваешь себя с собой же через десять лет и видишь успех, это замечательно. Но, Лисс, ты и сейчас красивая, перспективная, цени это, не растрачивай себя попусту, уважай себя. Ни один порядочный мужчина не вопользовался бы сегодня твоими эмоциями. Он бы ухаживал за тобой, с ума сходя от одной возможности, что ты дашь ему надежду. Не опускайся до поиска любви в чужих постелях, ее там нет. Ее можно создать только в своей, когда перед телами сходятся души.

- Ты считаешь, что если… сделать это до свадьбы – это грех?

- Да, я так думаю.

- Я думала, грех, это когда у тебя часто меняются партнеры. Почему?

- Потому что, соединяясь люди становятся один целым, это уже брачный союз, а потом разбегаются. Господь говорит: что Бог сочетал, человек да не разлучает. Ты встречалась с парнем десять лет, - Лисс даже голову подняла на него, - ты мне мое будущее проспойлирела, вот и слушай теперь, пришла к вере, и тебе было очень больно узнать, что ты грешишь. Он на тебе так и не женился, просто однажды ушел к другой.

- А я?

- Ты встретила меня, - улыбнулся Майкл. О том, что Лисс и там пыталась его соблазнить, мужчина умолчал. – Наша жизнь не была легкой. Ты поддерживала меня во время первого суда, отвечала на такие вопросы, на которых я бы умер от унижения…

- Я знаю, тебя досматривали.

- Да, и это одно из худших моих воспоминаний. Но оно померкло и даже показалось несущественным, когда тебе пришлось вернуться в свой таймлайн, потом меня обвинили в убийстве…

Лисс крепче сжала руки у Майкла на шее и прижалась к нему всем телом. Ей очень хотелось сказать ему, что она здесь, никуда больше не денется, даже если совсем ничего не помнит.

- Another day has gone, - тихонько запел Майкл, - I’m still all alone

How could this be?

You’re not here with me

You never said goodbye,

Someone tell me, why

Did you have to go

And leave my world so cold? – Он взял ее за руку и осторожно закружил в очень медленном танце, - Every day I sit and ask myself,

«How did love slip away?»

Something whispers in my ear and says

That you are not alone,

I am here with you

Though you’re far away,

I am here to stay…*

Лисс глядела ему в лицо, напевающему и грустно улыбающемуся. Майкл заставил ее обернуться вокруг своей оси и притянул, девушка уложила ему голову на плечо, продолжая перебирать ногами под бархатный тенор. Она вновь плакала, только на этот раз ее накрыло ощущение нежности к человеку, оказавшемуся просто невероятным. Может, Лисс и не понимала всего, что он ей говорил, однако она чувствовала заботу, а ее девушке очень не хватало. Она словно перестала ощущать себя одинокой, прикрыла глаза, медленно дыша. От Джексона приятно пахло ванилью, и Лисс уткнулась носом ему в шею, растворяясь в человеческом тепле. В этот момент не мелькало никакого сексуального подтекста, ей просто было приятно в его объятиях. В них было безопасно. Майкл допел и чуть отодвинул ее от себя, чтобы улыбнуться и осторожно коснуться ее подбородка.

Скрипнула входная дверь, и на пороге появились дети, они тащили пакеты и были обвешаны гирляндами и мишурой.