- Он очень неудобный, и в ухе я постоянно слышу то, чего не хотел бы.

- Что-нибудь еще, Майкл?

- Да, голоса погромче, басы потише.

- Окей, что дальше?

Так они и двигались. Периодически он сам ошибался.

- Простите, еще раз, пожалуйста, это всего лишь репетиция, это моя вина.

Молодежь просто толпилась вокруг него, желая послушать какие-нибудь истории, советы. Майкл был предельно вежлив, но в свое личное пространство никого не пускал. О нем много шептались, говорили, что раньше певец дружил со всеми, а после скорбных событий старался ни с кем близко не сходиться.

В конце июня Джексон пожаловался своему врачу, что все еще плохо спит, но Алпрозалам пить отказался, прося перевести его на что-нибудь полегче.

- Вам нужно отдыхать, иначе вы не сможете восстанавливаться между репетициями, а работаете вы ежедневно. Может, сделать инъекцию пропофола?

- Нет! – Резко ответил Майкл, тут же вспомнив, как умер в другом таймлайне, врач нахмурился, - мне как-то ставили, я потом даже встать на ноги не мог.

Джексон не любил лгать, но на кону стояла его жизнь. Врач ушел, а мужчина вновь полночи пролежал без сна. Его мысли блуждали где-то вокруг Лисс, он улыбался, представляя, как ей понравится шоу. Майкл специально выбрал ее любимые песни: They don`t care about us, Dangerous, In the closet… слабость накрывала его, заставляя зевать и погружаться в сон. Только сердце стучало от волнения, отдавая в голову… его Лисс точно будет довольна…

- Мистер Джексон! – Кто-то хлестал его по щекам, - что с вами? Вы белый, как полотно! Мистер Джексон, ответьте!

Билл хлопал его по лицу, а Майкл никак не мог вынырнуть из сна. Зачем он его будил? Ему только что удалось уснуть и хотелось обратно в объятия сна, где его обнимала любимая женщина.

- О, Господи! Давно он так?

Вокруг что-то происходило, сознание балансировало на грани ухода. Ему подняли руку и надели какой-то браслет.

- 80/40, пульс 140, скорая едет?

- Да, я сразу вызвал, услышав, как он захрипел.

- Подключим систему. Любую жидкость, это шок.

Люди суетились, а Майкл улыбался, ему казалось, они включили свет, и он слышит голос Лисс. Его резко перетащили на каталку, воткнули в вену капельницу и положили на лицо кислородную маску. Сознание окончательно покинуло певца.

Когда он попытался поднять веки, они показались свинцово тяжелыми. Руки тоже не поддались. Майкл выдохнул, а из груди вырвался стон. Чьи-то теплые пальцы сомкнулись на его руке.

- Папочка… он очнулся, Принс!

Мужчина все-таки сделал над собой неимоверное усилие и открыл глаза. Он лежал в больничной палате. За руку его держала Пэрис, ее светлые волосы были собраны в неряшливый хвост. С другой стороны, склонился совершенно лохматый Принс, а Бланкет спал, свернувшись клубком в кресле. Дочь утирала слезы и положила голову ему на грудь. В носу была кислородная канюля, Майкл знал, что это, благодаря рассказам жены, пищали приборы.

- Ты как? – Спросил Принс, Майкл поднял на него глаза, не в силах даже понять, как оказался в больнице, - а у него точно не было инсульта, похоже, он меня не понимает?

- Прекрати! Пап, ты нас узнаешь?

- К сожалению, - попытался усмехнуться Майкл, - что случилось?

- У тебя была язва желудка. Началось кровотечение, если бы Биллу не позвонили организаторы тура, и он не решил тебя разбудить… - Принс глянул на сестру.

- Он нашел тебя бледным, говорит, ты захрипел, и Билл позвал врача. Они успели как раз вовремя. Мы сдали кровь, - Пэрис показала заклеенные пластырем локти, - они успели тебя спасти.

Майкл тяжело вздохнул и повернул голову в сторону. Дети так волновались за него, а он даже не чувствовал благодарности. Ему вдруг захотелось умереть, пойти на свет, который он видел, на голос жены. Может, этот жуткий телепортатор просто убил ее, и теперь она ждала его с той стороны занавеса. Может, его жизнь должна была прерваться, не выдержав напряжения от подготовки к This is it. Жизнь вдруг снова показалась ему пресной и тяжелой.

- Где ваша мать, когда она так нужна?

Дети переглянулись, ведя безмолвный диалог, и судя по их лицам, между собой они уже ни раз обсудили все, но так и не пришли к одному решению.

- Пап, - осторожно начал Принс, - мы понимаем тебя, но уже пора попробовать начать жить заново. Восемь лет прошло, а ты все зациклен на маме.

Майкл надул губы, ему не нравились подобные разговоры.

- Она вернется! Я знаю. Я в это верю!

- А нельзя как-нибудь побыстрее? – Не удержалась Пэрис. – Пап, мы уже взрослые. Хватит рассказывать нам сказки, что через двенадцать лет мама снова тебя полюбит, и семья воссоединится. Перешагни ты свой развод, живи дальше. Мы все понимаем. Мама бы не хотела, чтобы ты так по ней убивался. Мы любим вас обоих, но на ней свет клином не сошелся.

Джексон молчал, он ничего не ответил, заставляя Принса и Пэрис тревожно переглядываться. Глаза у него бегали, точно Майкл пытался прийти к какому-то выводу. Возможно, он и слов-то дочери не услышал вовсе. Пэрис кивнула брату, пытаясь молча донести до него, что сейчас отец слаб, они еще вернутся к этому разговору, а пока пусть отдохнет и наберется сил. На самом деле, Майкл услышал то, что показалось ему просто волшебным. Мужчина долго обдумывал свою идею, то сомневаясь и отбрасывая ее прочь, то возвращаясь к ней. Это будет стоить ему таких трудов, по сравнению с которыми This is it покажется детским утренником, а его неумелые попытки вложиться в исследования машины времени – пустышкой. Но ведь Пэрис была права. Она сама не понимала, насколько она была права. Зачем ему тратить двенадцать лет жизни, когда можно ускорить события, пусть для этого и придется начать все практически заново. Майкл со рвением стал выполнять предписания врачей и быстро шел на поправку. Почти перед самой выпиской певец позвал к себе Билла и поблагодарил его за спасенную жизнь.

- Что вы сэр, я ведь мог остаться без работы.

- Не прибедняйся, - улыбнулся Джексон, - сделай для меня кое-что? Найди в Детройте Элизабет Мэрриот Уэсли 1994 года рождения.

- Сэр, но такого человека не существует, - Билл понизил голос, - мы с вами подделали ее документы, и я до сих пор не знаю, кем она на самом деле была.

- Просто выполни мою просьбу, пожалуйста.

- Конечно, мистер Джексон, я проверю.

После выписки Майкл собрал вещи и сделал себе перерыв. В связи с состоянием здоровья тур был сдвинут с июля на декабрь. Джексон видел в новостях, как известие о его попадании в больницу собирало толпы людей со свечами и плакатами с теплыми пожеланиями о выздоровлении. Он кратко заявил прессе, что тур состоится, но будет перенесен, а всех неравнодушных Майкл благодарил за поддержку, он ее чувствовал.

Прилетев в штаты, певец в первую очередь направился в Детройт, в большой православный собор, освещенный в честь Девы Марии. Он пересек порог и оглянулся. Эта церковь ничем не походила на ту, где он пел однажды с Лисс. Однако именно здесь сейчас должен был служить отец Джеймс. Майкл даже с трудом узнал его, совсем молодого, еще подтянутого, но такого же улыбчивого. Джексон снял с себя куртку-невидимку. Увидев его, священник рот раскрыл, Майкл улыбнулся и помахал.

- День добрый… - У отца Джеймса явно не было слов от присутствия такого гостя.

- Здравствуйте, отец Джеймс. Мне вас рекомендовали. – Глаза у священника стали еще больше, - я хотел бы покреститься.

Август 2009 г, повторный анонс This is it Tour

- Я только хотел сказать, что эти концерты в Лондоне будут моими последними выступлениями. Когда я говорю, что «это всё», это действительно означает, что «это всё», занавес поднимается в последний раз**.

- Чем собираетесь заняться потом, так сказать, на пенсии?

- О, - Майкл улыбается, - я бы хотел уехать куда-нибудь в тихое место и жить там, ближе к природе, однако до этого мне еще далеко. Ведь помимо концертов есть еще одна вещь, которую мне необходимо завершить.