- Ты совсем не переживаешь? Это же твой брат!

- И твой друг. Но по тебе тоже не видно особой тоски. – Парировала рыжая ведьма.

- Тяжело сосредоточиться на своих ощущениях, когда вокруг… такое.

На самом деле Гарри хотел сказать не так, но решил сдержаться в присутствии Джинни. Молли намотала все его нервы себе на кулак и методично их выдирала. Сегодня неожиданно Гарри вспомнил слова Снейпа относительно убийства Гермионы «А ты чувствуешь, что ее нет?». Он чувствовал, что с Роном ничего не случилось. Друг жив, наверное, решил что-нибудь сделать вне дома. Может, ему просто надоело сидеть в четырех стенах. Гарри бы его прекрасно понял. Они просидели на чердаке с Джинни до самой ночи, пока не стало холодно, и разошлись по спальням. Утром его подняли ни свет, ни заря, потому что рыжий гулена вернулся домой. Гарри мысленно высказал претензии миссис Уизли, натянул свитер поверх пижамы и спустился на кухню, зевая и потягиваясь. Друг выглядел усталым, помятым, под глазом светился фингал, на губах – застывшая кровь. Где же он был? Послушать историю Рона собрался весь дом. Даже заночевавшая чета Люпинов. Тонкс с вечно растрепанными розовыми волосами давила зевки, тыкаясь мужу в плечо. Малыш Тедди гостил у бабушки с дедушкой, и Римус с женой могли немного поработать на благо Ордена.

- Рональд! Не смей так меня пугать! Я ведь весь дом на уши подняла! Ну, что ты делаешь? Кто тебя избил? – Тараторила Молли.

- Мам! Ты ведь ему даже рта раскрыть не даешь! – Возмутилась Джинни. Она уже ставила турку с кофе на плиту. Кикимер бродил где-то в глубине дома, и звать его девушке не хотелось.

- Ох, прости, говори. – Молли уселась за стол и внимательно посмотрела на Рона.

Юноша бросил на Гарри обиженный взгляд.

- Мы собрали Отряд Дамблдора. Всех, кто согласился принять участие в акции протеста против Волдеморта. Мы хотели, чтобы он вернул Гермиону.

- Мерлин! Рон, это было до крайности неразумно! – Покачал головой Люпин. – Вы подумали, чем это могло кончиться?

- Но у нас почти получилось! Мы привлекли внимание Пожирателей Смерти, и сам Волдеморт явился! Но он быстро пропал… а нас поймали и… отпустили.

- Отпустили? – Молли схватилась за сердце. – Мой мальчик был в плену у Пожирателей Смерти!

- Что они хотели? – Спросил Гарри и краем глаза заметил замершего в дверях Дамблдора.

- Поговорить. Якобы. Только я не собирался с ними говорить. Ты вон уже поговорил…

- Что тебя не устраивает? – Четко спросил Гарри, ловя в голосе друга укор.

- А то, что ты придерживаешься его мнения! – Сквозь зубы прошипел Рон. – Ты считаешь, Гермионе там хорошо? Думаешь, она не хочет домой?!

- Не ори, Рон!

- Не лезь, Джинни!

- Да, считаю! Я ее видел! С ней хорошо обращаются! Она не живет в постоянном страхе, как мы, ей не приходится оглядываться на каждом шагу! – Кричал Гарри.

- Она же в плену! Риддл тебя заколдовал? Ты под Империусом?

- Нет на мне никакого Империуса!

- Рон, остынь! – Джинни встала между мальчишек. – Я верю Гарри. Если бы ей было плохо, она бы ему сказала и передала просьбу о помощи.

- Я ни за что не поверю, что наша Гермиона может предать нас ради Волдеморта! Она нас любит! И я ее люблю, и потому пытаюсь ее спасти, а вы…

- Мистер Уизли, прошу вас, – Дамблдор вошел в столовую и положил ладонь рыжему нарушителю спокойствия на плечо. – Мы понимаем ваше стремление. И лично я его поддерживаю. Но с Томом нельзя биться так в лоб, необдуманно и неосторожно. Хитреца нужно обходить хитростью. Мы обязательно обсудим на собрании, что можно сделать.

Рон смотрел на Дамблдора с недовольством. Его так и подмывало накричать и на седовласого волшебника. И здесь Гарри его понимал. Бездействие, когда ему так нужна помощь. Когда всю ночь он просидел в окружении Пожирателей Смерти, а теперь еще и получал за это по макушке.

- …Римус, я уверен, вы справитесь, – продолжал Дамблдор.

- Конечно, мы попробуем. Может, лучше Алекса попросить, он ближе всех к Пожирателям Смерти?

- Алекс был вчера ночью с мистером Уизли, и теперь ему грозит если не устранение, то выговор точно. Кэрроу не спустит с него глаз. Было неразумно брать его с собой, вы подвергаете опасности его сестру.

- Он сам захотел пойти! – Буркнул Рон.

- Я понимаю. Жаль, что все так получилось. Настоятельно прошу больше не совершать таких вылазок. Пообещайте мне, мистер Уизли.

- Обещаю.

- Гарри, – ушедший в свои мысли герой магического мира глупо заморгал, — вот теперь нам пригодится твое общение с Томом. Попробуй узнать, как можно вытащить Гермиону. Должно же в поместье быть слабое место.

Мальчик раскрыл рот. Вот тебе и дружба с Томом! Он не собирался искать слабые места в защите древнего поместья. Гарри их просто не найдет. А Риддл и не подумает ему сказать.

- Гарри, не забывай, кто твои настоящие друзья. Том обаятелен и хитер, ты не нужен ему.

- Ошибаетесь, – не удержался мальчик, – я залог его бессмертия.

- Один из залогов, – поправил Дамблдор. – Он не убивает тебя из-за случайного превращения в крестраж, а не из благородных чувств. Том наблюдает за тобой, за твоей безопасностью, не для тебя, а для себя.

- Он и пальцем не пошевелит ради Гермионы!

Гарри захотелось схватить друга за воротник рубашки и закричать, раз уж он не понимал спокойного тона, что Гермиона не хотела домой. Да еще слова Дамблдора так больно проехавшиеся по начинающему крепнуть чувству. Мальчик собирался со всей присущей вредностью развернуться и уйти, как вдруг понял…

- Я попробую, – решительно сказал он, – не знаю, сколько на это уйдет времени, чтобы попасть в дом нужно пройти тридцать три обряда, не говоря уже о похищении оттуда человека.

- Вот это наш Гарри! – Улыбнулся Рон, хлопая его по плечу, – а то Том! Том!

Дамблдор кивнул, хоть и без особого энтузиазма: отдавать мальчика в руки Волдеморта в долговременное пользование в его планы не входило.

- Ну, раз все прояснилось, можно, я пойду спать? Жуть устал за ночь…

- Иди, дорогой! Конечно! – Молли подпрыгнула с места, – А я пока завтрак приготовлю!

- Дай мне газету, Тонкс? – Римус осторожно потянулся за Ежедневным Пророком.

Тонкс, побледневшая, уже пару минут прожигала газету взглядом. Когда муж протянул руку, женщина, быстро ее свернула и убрала под стол.

- Там ничего интересного! – Беззаботно сообщила она.

- Я просто хочу почитать новости, – Тонкс поднялась на ноги, пряча Пророк за спину, – да что происходит? Прекрати дурачиться…

- Римус, не сегодня, пожалуйста… – умоляющим голосом попросила Тонкс.

Успевший выйти из кухни Рон, вернулся, обойдя девушку со спины, и вырвал газету. Тонкс ахнула. Рыжий волшебник уставился в заголовок и замер. Лицо его, как недавно лицо Тонкс, бледнело, веснушки становились ярче, а уши краснели. Он развернул Пророк обложкой ко всем. С первой полосы хитро улыбался Министр Магии в строгом костюме и накинутой на плечи мантии. Слизерин то и дело сбрасывал вьющиеся волосы с лица. Рон только открывал рот, как рыба, не в силах найти слов.

- Опять Том впечатляет редакторов Пророка своими сказками? – Устало спросил Дамблдор.

- Он впечатлял ими мою сестру! – Прошипел Уизли, становясь багряным.

Джинни с трудом сдерживала улыбку, кусала губы, чтобы в голос не засмеяться. Заголовок играл буквами, Слизерин улыбался, заставляя Джинни гордиться собой.

- Что ты говоришь? – Молли взяла газету у сына.

- А ты посмотри! Она была у него! Она брала у него интервью!

- Джинни! Это правда?

- Да. А что тут такого? Я хочу быть журналистом. Риддл сейчас – самая актуальная новость.

- Это же… он же…

Молли повалилась на стул, пробегая глазами по интервью, губы шевелились, проговаривая слова. Женщина потихоньку впадала в шок.

- Ты ведь не поверила всему, что он тебе наговорил?

- Почему? Он говорил весьма убедительно!

- Ты с детства поддаешься любому влиянию! Вспомни первый курс и его дневник, тебя это ничему не научило?