Со временем Ники тоже начала замечать эту тенденцию. Нарцисса оберегала сына, как могла. Иногда это получалось у нее незаметно, иногда нет. Миссис Лестрейндж приходила часто и мучала Ники копанием у нее в голове, угрожая при недостаточном старании стукнуть ее Круциатусом. От подобных перспектив сил становилось только меньше. Занятия давались с трудом. Стена никак не хотела выстраиваться. На одно из занятий женщина явилась с окровавленным плечом и губами. Что такого она делала, Ники спрашивать не рискнула. После очередного урока выпотрошенная и усталая девушка заснула прямо в библиотеке.

- Не самое лучшее место для сна. – Ники подскочила. Драко со свойственной ему ухмылкой смотрел на гостью. – Тетя Белла совсем передохнуть не дает?

- Она не знает, что такое отдых. – Потерла виски девушка. – Только как людей мучить.

- И ее можно отвлечь, – загадочно блеснул глазами Драко.

- Да? И как же?

- Заговори о Темном Лорде. Монолог длиною в час тебе обеспечен.

- Все так серьезно?

- Не вникал в их отношения. Я вообще стараюсь…

- Держаться подальше от любых дел Лорда, – кивнула Ники.

- Это Белла тебе сказала, – сощурился юноша. Девушка кивнула. – Я, по крайней мере, не тону в крови! – Зло сказал он. – Планируешь пойти по стопам моей тетушки? Стать очередным гениальным киллером и периодической любовницей для Сама-Знаешь-Кого?

- Мне уже не грозит стать его любовницей.

- Надейся на это, – как-то странно блеснул глазами Малфой. – Моли Моргану, чтобы так оно и было.

Он резко встал и направился прочь.

- Постой! Что в этом плохого?

Малфой окинул ее презрительным взглядом, и ему ужасно захотелось врезать. Отвечать он не стал, лишь пошел дальше, поднялся по лестнице на второй этаж и скрылся. Маленький ублюдок. Вечные тайны этой блондинистой четы начинали доставать Ники. Прямой, словно доска, Люциус с холодными стальными глазами. Бесчувственная Нарцисса практически без тени эмоций. И вредный Драко. Амортенция – единственное, что могло заставить полюбить этого гаденыша! Фыркнув, Ники решила тоже вернуться к себе и попытаться успокоиться. Ее проблемами всегда были эмоции, именно из-за их огромного количества она не могла закрыть от Беллатрисы разум. Проходя мимо гостиной, девушка затормозила и случайно бросила взгляд на диван. Люциус страстно целовал брюнетку с большими глазами, кажется, если она сейчас не уйдет, то ее ждет нечто весьма личного характера. Ники сделала шаг назад, половица предательски скрипнула, и парочка посмотрела на нее. Малфой Старший выглядел одновременно напуганным и разозленным, а его визави сохраняла спокойствие. Люциус быстро соскочил с дивана, на ходу запахивая мантию. Он схватил Ники за ворот платья и оттащил от дверей.

- Только попробуй кому-нибудь об этом рассказать! – Прошипел он. – И я наплюю на приказы Темного Лорда, это будет несчастный случай.

- Я бы, может, и не сказала, но Белла – сильный легиллимент, а у меня на этом поприще проблемы…

- Курица! – Люциус ударил кулаком у девушки над головой. – Твои проблемы не в этом, а в появлении в моем доме! Вечером будь у меня. Сам займусь твоим обучением.

- А как насчет уважения?

- Обойдешься! – Малфой отпустил ее и пошел обратно к любовнице.

- Передавайте привет миссис Кэрроу, – не сдержалась Ники.

- Вон! – Заорал Люциус, подгоняя девушку заклятиями.

====== Глава 40. Горячо – холодно ======

Темный Лорд так и завис, занеся руки над клавиатурой ноутбука, к которому за пару недель работы почти привык. Люциус Малфой только что попросил его самому обучать подселенную девушку окклюменции и легиллименции. Наверное, где-то произошел переворот. И теперь Гарри Поттер будет усиленно создавать крестражи, а у него где-нибудь появится шрам в форме… очков Поттера, придется бегать за ним и побеждать в неравном бою.

- Люциус, какая тебе с этого выгода?

- В ней что-то есть, Милорд.

- А это «что-то» никак не способно повлиять на твой статус в обществе или спокойное существование? – Приподняв уголки рта, спросил Слизерин.

- Не думаю, – с ноткой раздражения ответил Люциус.

- Тогда, может, причина в самой девушке? Понравилась? Нарцисса знает, что ты предпочитаешь брюнеток?

Малфой, как показалось Лорду, даже позеленел. Он оскорбленно вздохнул и выпрямился.

- У меня и в мыслях бы не появилось расценивать эту девочку как объект флирта.

Слизерин с удовольствием глумился над подчиненным. Можно было просто залезть к нему в голову и посмотреть, какие цели преследовал первый заместитель Министра, но Лорд не стал этого делать. Все равно узнает со временем. Узнал же, что маленькая Лестрейндж обжимается по углам со своим бывшим женихом. Информация не бывает лишней, ее всегда можно будет применить для достижения новых целей. Что же смогла разузнать Ники в поместье Малфоев, раз глава семейства ценой собственного спокойствия решил оберегать ее сознание, не доверив даже сестре жены? Скелеты в шкафу есть у всех. Малфои не исключение.

- Твое дело, Люциус. С Беллой сам разбирайся. Думаю, она не будет особенно настаивать.

Малфой поклонился и скрылся в камине. Чудеса. ***

- Нет! Вы абсолютно рассредоточены! – Снейп с силой сжал переносицу.

Дана вытерла лоб. Руки тряслись от напряжения, она в упор не могла понять, почему профессору зелий с каждым разом удавалось прорваться через ее барьер. Девочек вокруг не было. Дана поймала Снейпа после очередной попытки сварить что-нибудь дельное на пару с Катриной и слезно просила его помочь ей в постижении окклюменции. Не потому что ей так хотелось покорить Волдеморта своими талантами в сокрытии мыслей. Ее профессия в принципе не мыслима без контроля разума, а тут такие проблемы… Поворчав, Снейп согласился. И вот уже в течение часа они никак не могли сдвинуться с мертвой точки.

- В чем проблема? – Не выдержав спросил Снейп. – Я вам настолько симпатичен, что вы не хотите от меня ничего закрывать? Может, вам попросить пару уроков у Темного Лорда? Думаю, вам он не откажет…

- Профессор! Я… вы… я к вам нейтрально отношусь. И не стоит втягивать сюда Волдеморта.

- Конечно, не стоит, это, как минимум, глупо. Хотя с ним ваши успехи были бы определенно лучше.

- Почему вы решили, что он мне не откажет? – Уцепилась за соломинку Дана, ей ужасно хотелось отдохнуть. От присутствия кого-то в голове становилось не по себе.

- У вас сильная антипатия. Думаю, что не ошибусь, если предположу подобное: Темный Лорд любит демонстрировать свою власть, и особенно, над теми, кто ему неприятен. Убедительно прошу вас не делать глупостей. Он – человек импульсивный, это может плохо кончиться.

- Он убьет меня? – с бесстрашной улыбкой спросила девушка.

- Нет. Унизит, как-нибудь особенно мерзко. Это у него всегда хорошо получалось. – Северус замолчал. – Так, давайте попробуем по-другому. Закройте глаза! Сосредоточьтесь на чем-нибудь… хорошем, приятном для вас.

Дана послушно закрыла глаза и представила свою семью. Ей их ужасно не хватало. Она держала за руки брата, обнимала родителей. Она гордилась собой, что обеспечила им безопасность. Лорд дал Непреложный обет, он ничего им не сделает.

- Пусть эти воспоминания станут вашим мысленным Патронусом. Пусть он закроет ваше сознание и не даст мне в него проникнуть…

Патронус… волк, с длинной блестящей шерстью, живыми глазами и сильными лапами. Он никогда не даст ее в обиду, оскалит клыки и бросится на обидчика, серебристый и надежный. Дана представила, как Патронус патрулирует границу ее мыслей, закрывает ее семью. Снейп направил палочку и невербально наложил заклятие, особенно он не усердствовал, успехи подопечной давали возможность работать почти халявно. Однако попытка не удалась, он уперся в мастерски поставленную стену. Чтобы ее пробить, пришлось потратить немало сил. Когда у Северуса получилось, Дана словно вынырнула откуда-то и часто задышала. Он изумленно на нее смотрел.

- У меня получилось?..

- Да. – Спокойно ответил Снейп, принимая на себя безразличный вид.