Готовка шла легко и весело, девушки пели, обменивались опытом и жизненными историями. Вскоре все были хорошенько обсыпаны мукой и натертым шоколадом, вареньем и помидорами.

- Сыра! Сыра двести грамм надо!* – Катрина ногой закрыла духовку, где подрумянивался бисквит.

- Когда пекла этот торт впервые, никак не могла понять, как можно залить в крем пол-литра воды с желатином, его и так много!

- А потом?

- А потом выяснилось, что пакетик на пол-литра крема, – почти проворчала Мелисса.

- Какой запах от этих травок! – Приплясывала Хелена, – нас с вами только на Адскую кухню!**

- Тебе здесь мало оскорблений? – Засмеялась Джесскика, – можем попросить Лорда, чтобы добавил.

- Ты дома готовишь, Джесс? Или у вас домовик?

- Домовик, Фурия. Маманя имя выбрала. Отец приволок его откуда-то с черного рынка еще детенышом. Их вообще сложно купить. Сама я по бутербродам да пицце прибиваюсь.

- И как Беллатриса на это реагирует?

- А вот так, – Джесс вытерла руки о фартук и подняла их подобно какому-нибудь чудищу, оскалилась и устроила на голове дикий бедлам, – а! Ты же чистокровная леди, потомок родов Блэк и Лестрейндж, а пихаешь в себя всякую дрянь, где твои манеры, где твоя гордость, Джессика?! – Прокашлявшись, Джесс продолжила, – видимо, там же, где мамина совесть.

Девушки со смехом продолжили свои кулинарные изыски. *** Вернувшись из Министерства, куда ездил с проверкой отделов, Темный Лорд обнаружил Гермиону в комнате при столовой. Ему нравилось бывать в Министерстве, как он выглядел, знало ограниченное количество человек, да и все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на вчерашнего мальчишку с номером «Ежедневного пророка» в руках. Поэтому он спокойно погулял по своим еще не принятым владениям, составил общее впечатление бедлама и вернулся домой. Наличие Гермионы не на кухне его несколько озадачило.

- Ужин будет? – Спросил Темный Лорд, тормозя около горничной, читающей книгу по магической генетике.

- Должен быть, – невесело ответила она.

- И ты собираешься приготовить его за полчаса? Или лапшу мне заваришь?

Гермиона как-то истерично выдохнула и рассказала Лорду о происках его подопечных. Не выдержав, он засмеялся.

- Тебя выгнали с твоей собственной кухни? Как мило. Что ж, будем надеяться, они ее не разнесут. Если что, с завтрака что-нибудь осталось?

- Осталось.

- Ну и отлично! Пусть похозяйничают! – Жизнерадостно сказал Слизерин. – Может, пока выпьем?

- С вами?

- Ну конечно! Я вроде один пришел. Мисс, – он протянул Гермионе руку, она удивленно ее приняла.

Вскоре они уже сидели в столовой и пили виски из личных запасов Слизерина. Кажется, он рассказывал ей о Министерстве.

- Как, кстати, генетика?

- Познавательно, – осторожно ответила Гермиона, – а вам?

- Я бы сказал, умопомрачительно. Перевернула все. Слушай, не хочешь мне помочь? Нужно составить ген карты самых известных магических родов. Возьмешься?

- Да… я могу попробовать.

- Вот и отлично! Если что еще и Мелиссу привлеки, она должна в этом соображать.

- И вы считаете, что если не пресечь полностью чистокровные браки, общество деградирует?

- Да, – недовольно согласился Лорд, крутя в руках стакан, – только как объяснить это Пожирателям? Сначала им, а если получится, и всем остальным.

- На примерах. Теория теорией, а пока не покажешь, как на самом деле, не поверят.

- Это точно. Все, я на тебя рассчитываю.

Он потрепал девушку по плечу, и Гермиона покраснела, заставив Лорда улыбнуться. Вот таким она его даже в самых немыслимых фантазиях представить не могла: вежливый, деловой, обворожительно очаровывающий.

- Ужин! – Крикнула Катрина, открывая дверь кухни.

- А мы-то уже думали, похмелье придет быстрее вас, – прикрикнул Лорд, чувствуя, как липнет к позвоночнику желудок. Он сейчас даже заварную лапшу с тушенкой съел бы.

На столе появилась сервированная лазанья с потрясающим запахом тимьяна, базилика, укропа, украшенная рисунком из сливочного и томатного соусов и зеленью. Гермиона с Хозяином переглянулись. Мало того, все это дело оказалось ужасно вкусным.

- Девушки, оценил, – между вилками нежного фарша с сыром, помидорами и соусом проговорил Слизерин.

После лазаньи подали маково-сливочный торт с шоколадным бисквитом, смородиновым конфитюром и песочным коржом. И здесь девочки не подвели.

- Гермиона, не хочешь в отпуск? А их я поставлю готовить. – Слизерин довольно улыбался.

Счастливые девушки переглядывались, блестящие довольные глаза Лорда были лучшей наградой. В этот момент всем казалось, что они уже не чужие друг другу люди. Комментарий к Глава 32. Мастер-шеф * – Фраза из фильма «Гарфилд 2», где животные готовили на королевской кухне лазанью.

- Адская кухня – американское шоу о кулинарии, где соревнуются лучшие повара. Жестокое и беспощадное, полное унижений и критики.

====== Глава 33. Борьба с сознанием ======

Темному Лорду было приятно видеть Гермиону, обложившуюся книгами и пергаментами. В свободное время девушка рисовала семейные древа волшебников и просчитывала вероятности рождения сильных и слабых магов. Особенно ее порадовала 75% возможность рождения у наследника Малфоев сквиба и 45% – умственно отсталого ребенка, женись он на ком-нибудь ближе родственника пятой очереди. Она старательно скрывала эмоции, но Слизерина обхитрить было сложно: сам такой, знал, как выглядит злорадство. Гермиона втянула в работу и Мелиссу, незакончивший колдомедик оценила работу с первой же фамилии. Из трех дочерей Блэков именно Белла имела большую вероятность «поехать», у нее с рождения были для этого все предпосылки. Здесь Лорд задумался, обычно младшим детям достается генетический мусор, однако девушки синхронно замотали головками и в два голоса начали объяснять ему ошибочность его данных. Долго сидеть за ген картами Мелиссе мешали занятия по окклюменции, для нее в целом почти бесполезные. Все это она умела. И как потом сама рассказывала Северусу, изучала еще лет в четырнадцать с отцом. Вот уж где было полно веселья: возраст бунтующий, скрытный, а все мысли как на ладони, если не научишься закрывать сознание от проникновения.

- А легиллеменции тебя обучали?

- Конечно, – кивнула девушка, – правда, она мне не очень хорошо далась. Для некоторых волшебников читать своих собеседников также естественно, как дышать, мне приходится напрягаться, уже не говоря о насильственном проникновении и целенаправленном вытаскивании информации. С детишками в этом плане легче, у них все напоказ, словно природа специально наградила их возможностью общаться с окружающим миром.

Северус с непониманием на нее смотрел.

- Если работаешь в педиатрии, приходится часто пользоваться легиллименцией, ребенок не скажет тебе, что у него болит, а здесь имеешь возможность посмотреть самому. Облегчает диагностику.

- Это же незаконно!

- Для колдопедиатров законно. Просто стараются не афишировать, люди плохо относятся к темной магии. Где были бы многие их детишки, если бы мы не успевали понимать, что с их ребенком? Все можно использовать, как хорошее и как плохое. Еще Энштейн об этом писал*.

Снейп не спорил. Мелисса помогала ему с занятиями. Она объяснила девочкам, как сливать мысли в омут. В Слизеринском поместье он представлял собой серебристую чашу без вязи рун, блестящую, чем-то напоминающую металлическую вазочку для конфет, правда, более внушительных размеров. Снейп понадеялся на сознательность своих подопечных и прогадал. Видимо, понять, что скрывать, а что нет, с первого раза они не могли. Помимо Мелиссы успехом пользовалась Джессика. Начальные шаги в окклюменции помогла ей сделать тетя Нарцисса, а вот умению защищать сознание полно и надежно привила именно матушка. Методы Беллатрисы никогда не отличались нежностью, гуманностью и терпением. Она часто заставала дочь врасплох, просматривая ее мысли. Особенно стыдно Джесс было, когда в один из ее приходов домой от Мэтта, тактичная мамочка из-за угла выстрелила Легиллеменсом и просмотрела содержательный фильм об их неумелой, почти детской попытке любить друг друга. Фыркнув, Белла тогда сказала Джессике быть внимательной, воспитывать ее ребенка она не собирается, и в случае чего напоит дочку Можжевельниковым разъедающим зельем. От воспоминания Джесс передернуло. Хелена, пропустившая несколько первых атак Снейпа, и продемонстрировав ему несколько подробностей своей жизни в чистокровной семье, со временем научилась успокаиваться и взирать на профессора почти безжизненным взглядом. Но для этого тоже понадобилось время, а начиналось все куда хуже. Девушки выкинули из головы самые гадкие свои секреты, Снейп сделал то же самое и начал занятие. Основной задачей было научить девушек закрывать текущие мысли. Взгляд в глаза давал ему возможность видеть мелькавшие цветастые образы в юных головках.