- Как насчет семейства Малфоев? Нарцисса сможет многому тебя научить, да и Драко тебе, кажется, понравился…

- Не напоминайте! Это была Амортенция!

Лорд нагло улыбался, вспоминая потуги молодой девушки повиснуть на Малфое, до ужаса боявшемся его, Темного Лорда, мести.

- Вот и решили. Я напишу Люциусу, думаю, он не станет сильно артачиться. Это на время, вернешь Барти, будешь налаживать контакт с ним. Может, даже захочешь сменить Нарекальные чары, станешь Ники Крауч… все, пока вон с моих глаз, а то опять целоваться полезешь!

- А можно? – Хитро улыбнулась когтевранка.

- Тебе так хочется?

Слизерин с трудом сдержал улыбку. Ники облизала губы и наудачу приблизилась к нему. Она подняла руки, желая обнять его за шею, но Слизерин перехватил их.

- Без рук.

Зануда. Девушка прикрыла глаза и осторожно коснулась его губ своими. Он не сопротивлялся, не мешал, а потом вдруг резко сжал их, активно отвечая на поцелуй, притягивая ее к себе. Темный Лорд запустил руку ей в волосы, собрал их в хвост и потянул, девушка сопроводила это легким стоном. Его затрясло. Опять. Он отстранился, пытаясь прогнать головокружение и черноту.

- Я…

- Замолчи. – Сознание потихоньку устанавливалось. – Никакого тест-драйва. Отбракована Лордом Волдемортом.

- Я так плохо целуюсь? – С дрожащей улыбкой спросила девушка.

- Нет, в тебе слишком много жертвенности. Отучивайся, а то сравняешься с Ричи, и не получится из тебя Пожиратель Смерти. Попрошу Беллу с тобой позаниматься, если хочешь.

- Беллатрису Лестрейндж?

- Да, она мне не откажет.

- Это уже все поняли.

Последняя фраза Ники заставила Темного Лорда помрачнеть. У него шесть, ах да, уже пять невест, а Белла все никак не угомонится. Надо будет поторопить Родольфуса. Лорд поднялся с кушетки и подошел к книжному шкафу.

- На, почитай, пока я договариваюсь с Люциусом, – он бросил ей книгу по темной магии какого-то редкого издания и вернулся к столу. Вытащил из хрустальной вазы один из шариков и испепелил магией. Ники стало не по себе. – Формально, как моей невесты, тебя больше нет.

И она поняла. Они все были при нем, образные шарики, с характерами. Так заколдовывали магическую лотерею. Только для Слизерина они более интересны: никогда не скажешь, что выкинет очередная невеста.

====== Глава 30. Семья по расчету ======

Джули, сжав кулаки, смотрела в окно на идеально зеленую лужайку. Несмотря на разгулявшуюся осень, пейзаж за окном по-прежнему радовал обитателей дома своей свежестью и яркостью. В груди бушевало пламя. Нужно было садиться писать дневник – подарок Темного Лорда. На самом деле, с дневником вышла презабавная история. Записывая в него все, накопившееся за день, Джули словно избавлялась от него и становилась умиротворенной. Она вздохнула, поправив на шее цепочку с кольцом – обручальный подарок ее жениха Грегори, села писать. Казалось, еще вчера Джули вышла из камина большой гостиной в поместье Гойлов, испуганная, круглолицая девушка с губами в форме сердечка, русыми кудрями и глазами цвета осеннего неба. Ее встретила женщина в длинном черном платье.

- А я уже хотела просить мужа связаться с Темным Лордом! Он всегда пунктуален, а тут…

Женщина с интересом оглядывала гостью, Джули делала то же самое: высокая, стройная, с чуть вытянутым лицом, легкими морщинками у губ, тонкими бровями. Она имела потрясающую осанку и манеру держаться, темные глаза смотрели несколько властно, но с ноткой любопытства. Черные волосы собраны на затылке чуть небрежно.

- Меня зовут Алексия, – женщина протянула руку с длинными ногтями, Джули отвела на рукопожатие.

- Джулия.

- Да, Темный Лорд говорил о тебе. Мы с Михаэлем были очень рады. Покажись!

Алексия отошла чуть дальше, Джули, не зная, как себя вести, покрутилась. Женщина казалась ей несколько странной.

- Как всегда прав… – проговорила она себе под нос. – Грег в библиотеке. Мура!

В комнату с легким треском трансгрессировал домой эльф, точнее эльфиха. Совсем еще молоденькая, с огромными ушами и поразительно синими глазами. На ней было что-то наподобие детского комбинезона. Эльфиха поклонилась Алексии.

- Мура, это Джулия, невеста Грегори, скоро она тоже будет твоей хозяйкой. А пока проводи ее в библиотеку, подай им с Грегом чаю… хотя, какого чаю? Вина! Лучше розового эльфийского вина! Дорогая, – она повернулась к Джули, – если что-то понадобится, обращайся.

Девушка молча смотрела на женщину. Что здесь вообще происходило? Почему ее так хорошо встретили? Не спрашивали о статусе крови, о котором она и сама до недавнего времени не имела понятия, ни о прошлом, ни о планах на будущее. Алексия улыбнулась ей и ушла, Мура провела ее в библиотеку. В кресле у камина действительно сидел юноша. Увидев в дверях гостью, он поднялся на ноги и чуть поклонился ей, приветствуя. Джули сделала реверанс. Формальности ее утомляли. Хотя, Алексия и ее манера держаться подкупали с первых же секунд. Она потрясающе выглядела, сразу было понятно: хозяйка в доме, леди, идеальная и прекрасная. Назвать ее очень красивой Джули бы не смогла, даже приятной. От нее веяло холодом, черной магией и замашками Пожирателей Смерти. Грегори предложил ей кресло напротив, девушка села. Парень был огромным, она бы даже сказала, качком. Часть шеи, незакрытая рубашкой, занята татуировкой. Чуть кудрявый, он выглядел не особенно погруженным в чтение, книга лежала рядом просто так. Грег вообще, как оказалось позже, не производил впечатления умного мужчины. Поначалу Джули понадеялась, что просто заелась: столько времени в доме с Темным Лордом, его заумные беседы за завтраком, обедом и ужином, чуть ли ни проповеди… Грег же больше походил на подобие огра, хотя вел себя вполне сносно. Но ей действительно не хватало умных разговоров. Дожили. Мужчина вообще не для этого нужен.

- Значит, ты моя невеста? – В его глазах тоже не было особой радости.

- Что-то не устраивает? – Огрызнулась девушка.

- Да. Где твои манеры?

- Дома оставила. Пожиратели Смерти собраться не дали. – Грег усмехнулся. Ну, хоть зубы все на месте. А ей казалось, что их должно не хватать.

- Хочется тебе или нет, а все решили до нас и за нас. Так принято, девочка.

- Не называй меня девочкой.

Мура торжественно внесла и поставила на стол поднос с вином и бокалами. Она разлила вино и почтительно удалилась. Грегори поднялся на ноги и вручил один бокал девушке, Джули тоже встала.

- За наше совместное будущее, – как-то странно проговорил он, на губах заиграла опасная усмешка, которую Джули успела окрестить «пожирательской».

Он чокнулся о ее бокал и залпом выпил вино. Девушка сделала пару глотков. Теплота алкоголя позволила ей расслабиться. Как она согласилась на авантюру Темного Лорда?.. Грег осторожно вытащил бокал из ее пальцев и провел ладонью по щеке, а потом, блеснув глазами, резко поцеловал ее, прижимая к стене. Зашатались вазы, Джули даже выдохнуть не успела. Она с трудом уперлась руками ему в плечи и оттолкнула.

- Не рановато ли?

- Ты моя невеста!

- Давай… подождем… пока.

Грег явно не хотел ждать, но с искусственной улыбкой кивнул: все для леди. И потянулась жизнь в поместье Гойлов. Джули познакомилась со старшим Гойлом: таким же огромным, как и его сын, чем-то похожим на медведя. Ему невеста сына так же пришлась по душе. Пока Гойл учился основам чего-то явно важного (об учебе они старались не говорить, Джули вообще не знала, о чем с ним можно говорить), Алексия занялась ее воспитанием. Она давала ей уроки игры на пианино, учила петь, собиралась научить танцевать, но тут девушка ее перещеголяла. Алексия смеялась до слез, когда Джули выделывала потрясающие па из латины.

- Ты обязана меня научить! Я умею танцевать только европейские танцы, ну, немного джайв.

Джули продолжила танец, переходя из самбы в ча-ча-ча. Когда она закончила, кто-то медленно захлопал.

- Браво, maman!

- Что ты, Грег, Джули сама прекрасно танцует! – Смутилась Алексия. – Кажется, я не сказала Муре, что подавать на ужин в качестве десерта.