- Гарри, тебе на красный, напротив меня, – командовал Миккельдсон, что слегка задевало Волдеморта. Он привык везде быть главным. – Я встану на фиолетовый. Барти – на желтый. Родольфус – на синий. Люциус – голубой, Эдриан – оранжевый.
Пожиратели Смерти послушно занимали места и переглядывались. Всем было слегка не по себе. Йенс стоял лицом к Лорду, за спиной Слизерин чувствовал Поттера. Ему показалось, будто мысленно он слышит «удачи, Том!». Маленький вредный очкарик! Хотя мальчишка уже давно без очков. Сразу солиднее стал выглядеть. Пожиратели вытянули руки навстречу друг другу, создавая магический круг. Йенс заговорил на латыни, Слизерина затошнило. Цвета стали сливаться, будто все вокруг завращалось. Четко он видел только Миккельдсона. Глаза закрывать Лорд не спешил, он старался глубоко дышать и сжимал кулаки. Лицу стало жарко, пришлось открыть рот, чтобы не упасть в обморок. Туман был горячим, он поглощал его. А потом Слизерин услышал голос, кто-то говорил по-змеиному.
- Кто ты?
- Твой потомок, – так же на парселтанге ответил Волдеморт.
- Полукровка!
- Я достоин того, чтобы быть Слизерином.
- Докажи.
Голос словно растаял. Магия вокруг сгустилась, став почти ощутимой. Лорд поднял руки – он даже не потрудился взять палочку – здесь, она бы все равно ему не помогла. Мужчина не смог бы сказать, где сейчас находился. Ему казалось, будто вокруг что-то происходило, на него сыпались заклятия, а он отражал их силой мысли, периодически перемещая ладони-детекторы по кругу. Волдеморт не знал, сколько длилась эта пляска, но был уверен: если остановится – проиграет. Купол магии становился все гуще, воздуха не хватало. Слизерин сжимал зубы, собственное шумное дыхание слышалось как будто со стороны. Он уже на автомате пытался удержаться, его начинало качать в разные стороны, в глазах темнело. Нет! Нельзя так просто взять и проиграть!.. Мозгу не хватало кислорода, он отключался. Слизерин выругался и упал куда-то в желе.
- У тебя достаточно силы, бастард, к чему тебе еще?
Он же упал, разве нет? Сил разомкнуть губы не было. Он сможет победить, когда получит силу. Он будет законным правителем. Ведь Слизерины это заслужили. У них в крови амбиции и умение управлять людьми.
- Не поспоришь с тобой, полукровка. Хитрости и коварства тебе не занимать. Зачем тебе бренная жизнь? Пойдем с нами, здесь есть, кем править…
В царство мертвых? Нет! Нет! Он на это не подписывался. Темный Лорд пытался отбиваться, барахтаться, колдовать. У него словно не было тела. Может, это и была смерть? Ужас накрыл Волдеморта тяжестью дракона. Он не мог умереть посреди ритуала. У него страна, у него Пожиратели, столько неисполненных планов, молодая жена… Его словно отпустили и толкнули в спину. Тело постепенно стало чувствоваться и наливаться свинцом. Раз он чувствовал, значит, он жив. Лорд бы улыбнулся, если бы мог пошевелиться. Мышцы не слушались его. Главное, что он вернулся назад…
- Добро пожаловать, Марволо Слизерин.
Щека горела, в голове звенело.
- Он вообще живой?
- Поттер, успокойся и отойди!
- Мистер Малфой, вы сами хоть что-нибудь понимаете?
- Имей хотя бы каплю уважения, мальчишка, раз уж воспитанием тебя обделили, – прошипел заместитель Министра, откидывая назад гриву светлых волос.
- Он живой, пульс определяется, дыхание есть, – констатировал Йенс. – Думаю, просто устал.
- Ритуал-то удался? – Родольфус вопросительно смотрел на демонолога. – Мне показалось, будто я донором магии поработал.
- По сути, так и было.
- Ау! – Гарри вновь залепил Волдеморту пощечину.
Пришедший в себя Слизерин поморщился. Губы шевелились с трудом, но, похоже, иннервация восстановилась.
- Поттер, ты бессмертный, что ли?
Гарри заулыбался и довольно выпрямился. Лестрейндж отвесил ему подзатыльник. Слизерин открыл глаза. Йенс сел на край черного кожаного дивана, куда его, видимо, перетащили по окончании ритуала.
- Все прошло успешно, что скажешь, Йенс?
- Вы уверены? Со стороны все выглядело… – он поморщился. Лорд нахмурился. – Вы кричали, с кем-то разговаривали, бились в судорогах.
Слизерину показалось, что к щекам прилил румянец. И это в этом-то теле! Он оглядел замерших Пожирателей.
- Надо бы убрать свидетелей.
В воздухе повисло напряжение, казалось, одна искра, и все взлетит на воздух.
- Шучу. Я уверен. Не спрашивай, откуда я это знаю.
- В конце было особенно эффектно, – вновь влез Поттер, – вы таким диким голосом сказали «Добро пожаловать, Марволо Слизерин!». – Гарри даже попытался изобразить страшный голос, как теперь понял Лорд, Салазара Слизерина. – Мы чуть с ума не сошли.
- Говори за себя, Поттер, – усмехнулся Эдриан Нотт.
- Сколько времени?
- Уже вечер. Солнце недавно село.
С ума сойти. Сколько же он отмахивался от невидимой и несуществующей магии? Главное, что ритуал удался. Лорду ужасно хотелось попробовать свою новую силу, но он даже с дивана встать не мог. Ему нужно поспать. Определенно. Глаза предательски слипались.
- Где моя жена? – Давя зевок, спросил Волдеморт.
- В библиотеке, я полагаю. Мы ее сюда не пустили.
- Хорошо, теперь вы свободны, а Мелиссу позовите сюда.
Пожиратели раскланялись и покинули гостиную. Лорд закрыл глаза. Он даже не услышал тихих шагов рыжей ведьмы, пока та не опустилась прямо на пол рядом с ним и не взяла его за руку.
- Как вы?
- Устал.
- Мне показалось, будто меня из розетки выключили. – Тихо произнесла Мелисса. – Поспите.
Волдеморт похлопал рядом с собой по дивану, девушка забралась в объятия мужу и уткнулась носом ему в ключицу. Теперь они Лорд и Леди Слизерин. Так, как он и хотел.
====== Глава 253. Отдам в хорошие руки ======
Йенс Миккельдсон пытался поудобнее взять свою новоиспеченную жену за руку. Беда была в том, что Дана держала приличного вида нож, а орудовать им вместе получалось с трудом. Слизерин ухмылялся, глядя на попытки супругов безмолвно договориться. Да, мистер и миссис Смит* из них определенно не получатся. Пожалуй, оно к лучшему. Парочка с самого начала была четко разделена на черное и белое. Даже торт, который они наконец-то смогли разрезать согласно древней традиции, это подтверждал. Шедевр кулинарного искусства наполовину шоколадный с неаккуратными подтеками глазури, украшенный клубникой, и наполовину белый, словно занавешенный жемчужной мастикой с множеством тонких узоров и фигурками жениха и невесту на третьем этаже, приготовила сама Леди Слизерин. Ей пришлось уламывать не столько Дану и Йенса, сколько мужа, считавшего для своей жены кондитерское искусство делом неподходящим. Он и медицину недолюбливал – все-таки обслуживающий персонал. Однако Мелисса не просто так оказалась его женой, она знала, на какие точки Темному Лорду необходимо нажать, чтобы почти сутки трудиться над свадебным тортом Миккельдсонов. Теперь Мел чуть болезненно улыбалась, стараясь особенно не вертеться – спина ныла от глубоких царапин, которые она недавно обработала новым заклятием очищения, разработанным Драко. Йенс угостил Дану тортом, невеста попыталась пошире раскрыть рот, чтобы не повредить макияж. На самом деле, Дану тяжело было узнать. И дело тут не только в том, что девушка была счастлива. За последнее время она пережила столько стрессов… сначала приговор по делу Алекса, который аврорша, естественно, считала несправедливым. Лишать магии! Да кто он такой вообще? Не Господь-Бог ведь!
- Лишение свободы из той же серии, зато ты сможешь видеть Алекса хотя бы иногда, он отработает свой приговор на антимагических территориях и вернется домой до следующего вызова. – Утешал невесту Йенс.
Дана только фыркала. В любом случае, лучше бы убился об стену лысый демон. Нет, тогда Мелисса расстроится. Девушка слегка переживала – об Алексе они с Йенсом забыли довольно быстро. Приближалось время знакомиться с родителями, и аврорша все глубже уходила в себя, болея, как бы строгие родители не выставили Миккельдсона за дверь. Нет, Дана очень любила отца и мать, безмерно им доверяла, однако в своем выборе периодически сомневалась. Йенс был потрясающим человеком, она доверяла ему, знала, что демонолог не позволит себе обидеть ее. И все-таки периодически глупый страх выползал: он служил Лорду, которого Дана терпеть не могла. Как они уживутся?! Родители волновались не меньше Даны. Они-то представляли юношу, гриффиндорца, практически рыцаря круглого стола. Хотя манерами Йенс вполне мог дать фору любому борцу за счастье прекрасной дамы. Они с Миккельдсоном появились в дверях дома Ричи за три недели до венчания. Дверь открыла Элен – мать Даны, очень похожая на дочь, такая же изящная и легкая. Гостеприимная улыбка на секунду погасла, но загорелась вновь, чуть изумленная. Йенс мягко поздоровался и протянул Элен заранее купленный букет белых лилий.
