- Дамблдор просто невыносим! – Мелисса смотрела в огонь, хотя глаза ее были прищурены: она явно внимательно слушала. – Не верит ни в слово из интервью. Говорит, что вся наша любовь – дар Лили, и чем все это закончится, он судить не берется. К тому же наш старый маразматик пытается убедить общественность в сфабрикованности обвинения против Лавгуда и его команды. Они, мол, не могли такого сотворить. А, если и могли, то под заклятием Империус. Лично он бы никогда ничего подобного не допустил. Но особенно меня порадовала часть о спасении Катрины из плена моего гнева и жестокости. Дамби, кстати, считает тебя более выносливой, полагает, ты способна терпеть мое хамство и грубость дольше хрупкой блондиночки…

Волдеморт фыркнул. В алых глазах блеснул огонь. Теперь, приходя домой, он с удовольствием снимал «оболочку». Тело было устойчивым, но каким-то целлофановым. К тому же Мелисса больше любила его такого. Совершенно спятившая девушка.

- Думаю, это никогда не кончится, пока вы не поговорите лично. – Слизерин глянул на Мел, словно она предложила ему простить Лавгуда и отпустить с миром вновь сеять смуту в подчиненном ему мире. – Правда. После вашей беседы с Гарри он сильно изменился.

- Не путай силу Мерлина с заклятием Акцио! – Слизерин поднялся на ноги.

- У вас бы получилось! – Уверенно сказала Мелисса.

- Детка, – новое обращение грело девушку, однако глаза у мужчины были ледяными. Он всегда был твердым на решения. Переубедить Волдеморта можно было лишь, если он сам этого захочет. – Боюсь, после нашего с ним рандеву придется заново отстраивать Министерство. А у меня нет сил с ним драться…

Мелисса открыла рот.

- Не спорь! Есть обстоятельства, из-за которых я не собираюсь встречаться с незаконным любителем лимонных долек.

- И что же это?

- Неважно.

- Но…

- Молчать. – Мелисса закусила губу. От Лорда шел жар. Если она не замолчит сама, он сам ее заткнет, причем скорее всего весьма грубо. От этой мысли ноги стали ватными. Девушка часто задышала.

Слизерин вновь уставился в пламя. Будь у него сила рода, он смог бы не просто убедить Дамблдора в своей правоте, но еще и навсегда от него избавиться, как от проблемы. Да только мысль о свадьбе вызывала дрожь и животное желание удрать. Что с ним происходило? Может, рыжая ведьма вовсе не то, чего бы он хотел? Она делала его уязвимым. И теперь об этой его слабости знала вся магическая Британия. Хватит ли у Дабмлдора чести не пользоваться Мелиссой для достижения своих целей? Насколько правдива его статья? Лисса должна быть защищена.

- Тебе не стоит работать.

- Что? – Девушка заморгала.

- Обстановка нестабильна, как моя оболочка пару месяцев назад.

- Но я приношу пользу людям…

- Принеси пользу мне, посидев дома!

Терпение дало сбой, Слизерин повысил голос и покинул гостиную. Мелисса так и осталась сидеть у камина. Да, не так она представляла их совместную жизнь. Хотя чего она ждала от Волдеморта? Эгоистичный недолюбленный мальчишка. Мел улыбнулась своим мыслям. Слизерин изменился. Пусть даже сам никогда в этом себе не признается. Темный Лорд хотел заняться делами, например, написать ответ Дамблдору и отправить его в редакцию пророка. Он уже устроился у себя в кабинете и занес руки над клавиатурой ноутбука. Портрет братьев Певереллов как-то странно шушукался.

- Ну что еще?

- Ничего, Милорд.

- Тогда обсуждайте меня потише, я занят.

- Милорд, по моему разумению, все-таки должен нас выслушать. – Недовольный Лорд поднял взгляд от экрана компьютера. Антиох дергал Игнотуса, явно не желающего сохранять тишину. Да, они с Поттером определенно похожи. – Не подобает вашему дрожайшеству вести разгульный образ жизни и менять женщин, как перчатки.

- О как! Лекция по нравственности! – Слизерин сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

- Мой брат прав, – вступил в беседу Кадм. – Где ваша невеста? Сбежала?

- Моргана! Совсем о ней забыл… – прошептал Волдеморт, поднимаясь на ноги. Нужно позвонить Снейпу, четыре дня он даже не вспоминал о Катрине.

- Не торопитесь, Волдеморт. Она вам не пара.

- Да ну?

- Поверьте, нам виднее. Я бы не хотел, чтобы мой потомок женился на девочке из почти низшего класса, будь она хоть распрекрасной зельеваркой.

- Ничего себе критика! Где же вы были, когда я собирался под венец?

- Вы же Слизерин, вас не переспоришь!

- И как, по-вашему, все должно быть?

Певереллы ответить не успели. В кабинет вбежала запыхавшаяся Асси.

- Хозяин, здесь… – эльф не могла продышаться. Но ее объяснения и не требовались.

В дверях появилась девушка в черной мантии. Ее светлые, цвета злаков, волосы сильно вились, а серые свинцовые глаза опухли и выражали боль, страх и усталость.

- Миссис Гойл! – Изумился Слизерин. – Что-то случилось?

У Джули задрожали губы. Она прошла в кабинет и упала на кушетку. Темный Лорд напрягся. Вытягивать из нее информацию в таком состоянии можно только легиллеменцией. И вновь Лорд вспомнил о силе рода, его уровень вырос бы до недосягаемой высоты… Слизерин устроился напротив женщины и поднял ее голову до своего уровня. Он быстро провалился в память Джули, пролистывая события, словно перематывая серию сериала. Дойдя до кульминации, Волдеморт выругался. Ему ужасно хотелось дать женщине звонкую пощечину. Как можно быть такой наивной?!

- Ты ничего не писала об этом дневнике! – Министр вскочил на ноги и стал мерить комнату шагами, чтобы не убить Джули ненароком. – Я, конечно, знал, однако… а потом меня зовут извращенцем.

- Они не отдадут мне сына!

- Естественно. Пауль носит их фамилию, он – часть их рода.

- Но я его мать! – Плакала Джули.

- Об этом надо было думать прежде, чем раздвигать ноги перед женщиной. Что ты хочешь от меня? Помощи? Почему ты думаешь, я обязан тебе помочь?

- Я… я…

- Что ты можешь дать мне взамен? – Жуткое лицо чудовища повисло прямо перед лицом Джули. Она не могла сказать ни слова. Смотреть в алые глаза было выше ее сил. – Вот именно! Женщины! Тебе повезло, девчонка. Я хочу закончить эксперимент в полной семье. Тем более вы с Гойлом не можете развестись. Скажи мне, каково это быть наркоманом от собственного мужа?

- Ужасно! – У Джули стучали зубы, она дрожала.

Волдеморт фыркнул. В последнее время ему стало казаться, будто Пожиратели Смерти – его дети, и он постоянно нес за них ответственность. А еще и проблемы решал, если таковые возникали. Министр дошел до камина и бросил туда зеленый порошок.

- Эльф, твоя хозяйка дома? Скажи, что я хочу ее видеть в течение пяти минут.

Волдеморт опустился обратно в кресло. Вскоре в кабинете появилась Алексия. Она вылезла из камина, отряхнулась и отвесила Хозяину поклон. Боковым зрением женщина увидела бывшую любовницу, но лишь сжала зубы, не показав, что узнала девушку.

- Добрый вечер, Алексия.

- Мой Повелитель.

- Скажи мне, пожалуйста, почему ты позволяешь себе какие-то реформы без моего ведома?

- Зачем утомлять вас такими мелочами?

- Считаешь, статус крови твоей невестки мелочью?

Алексия сжала кулаки.

- Это досадная ошибка! Венчание на грязнокровке! Наследник полумаг! – Женщина выругалась, за что получила Сектумсемпру и вскрикнула.

- Не ругайся при мне, ты же девочка. Так вот, Алексия. Мне статус крови твоей невестки был известен. – Лицо у женщины вытянулось. – Наша генетическая лаборатория посчитала ваш индекс магии. Женись твой сын на чистокровной волшебнице, и нянчила бы ты сейчас дауна-сквиба. Кажется, у Пауля проблем с развитием нет?

- Нет.

- Вот видишь. Это был мой эксперимент, – Лорд чуть наклонился вперед, – так что если тебя что-то не устраивает, можешь высказать свои претензии мне. – Мужчина чуть приподнял брови. Но жаловаться Леди Гойл не торопилась. – К тому же, мне показалось, твоя симпатия к юной девушке была несколько чрезмерной. – Алексию передернуло. – Что такое? Или она не ахти какая любовница?