- Идут! Готовы? Прикройте ее фатой!

Особенных трудностей это не доставило. Длинная ткань закутала Катрину коконом. Она видела, правда, немного смазано и мутно, как подходила делегация. А потом женщины запели.

- Время – быстрая река, никого не обойдет… – голоса их был чуть грустными и обреченными, – ждет невеста жениха, ждет, как часа своего…

Катрина вздрогнула и прикрыла глаза. Она, действительно, оценивала свой брак как маленькую смерть.

- В белый цвет облачена, точно в саване стоит, на покой обречена, свадьбы колокол звенит…

В голове забили колокола. Девушка закусила губу и широко распахнула глаза, ресницы цеплялись за сетку. Катрина видела силуэт мужчины в костюме. Он стоял в дверях, высокий и уверенный.

- Забирай! Забирай! Приходи, прилетай! На века отдана дева юная…*

Зельеварка видела, как силуэт приближался к ней. И неожиданно в голове встала страница по ритуалистики. Пока они со Снейпом искали способ вернуть Волдеморту тело, она столько их пролистала. Эту песню пели в России, отдавая жертву дракону. Они выдавали ее не замуж. Они приносили ее в жертву! Слизерин достиг девушки и резко распахнул фату. Искаженное ужасом лицо невесты было неожиданностью даже для Темного Лорда. Катрине потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя.

- Она очень волнуется! – Попыталась разрядить ситуацию Алексия.

Слизерин обезоруживающе улыбнулся и предложил Катрине взять его под руку. Девушка повиновалась. Бархатный шепот коснулся ее уха, заставив серьгу заколебаться.

- Улыбайся, не рой себе яму сама…

Гости провожали их аплодисментами до самого низа. Остальные приглашенные ждали в холле. Пожиратели Смерти склоняли голову при виде Хозяина и его невесты. Волдеморт гордо шел вперед, Катрина даже лиц разглядеть не могла. Ее начинала бить дрожь. Двери поместья распахнулись, выпуская темных магов на морозный воздух. Несмотря на что, что все выдыхали пар, было не холодно. Атмосферные чары сделали свое дело. Сад украшали ледяные скульптуры различных животных. Катрина успела зацепить взглядом змею, пантеру, феникса… Прямо по курсу, обвитая замерзшими цветами ждала венчальная арка. Девушка резко тормознула. Лорд с любопытством на нее посмотрел.

- А… а как же традиции?

- Мы не венчаться идем, – холодно ответил он, – считай это кругом почета. Где твой букет?

Катрина ахнула. Букет она не взяла.

- Пошли кого-нибудь за ним.

- Нет. Я сама схожу.

Взгляд Волдеморта ярче слов говорил, что он с ней сделает, если Катрина попытается выкинуть какую-нибудь не вписанную в сценарий вещь. Невеста дошла до конца круга почета, и Слизерин выпустил ее из рук. Она подняла подол и тут же поспешила в дом за анемонами. Белые цветы с черным кружевом в центре отлично подошли к ее платью. Катрина помнила, что цветы оставили на кухне в вазе. Поэтому-то о них никто не подумал. У нее уже ничего не болело, все словно отключилось. Она устала переживать. Теперь зельеварку волновало только не накосячить на свадьбе, иначе Лорд ее убьет. Катрина уткнулась носом в цветы, руки дрожали. И чего она боялась?..

- Ты разве здесь должна быть?

Девушка чуть не выронила букет. Откинувшись на ряд разделочных столов, посреди кухни стоял Северус Снейп с полным стаканом огневиски.

- Ты что пьешь?

- Ну, мам…

Катрина с болью смотрела на Снейпа. Она сделала шаг к нему, мужчина поднял брови. Второй. Снейп открыл рот в немом возмущении. Катрина кинулась бежать, наступила на платье и упала мужчине прямо на руки. Снейп с трудом успел убрать бокал с виски. Он выругался про себя отборным зельеварским матом, помогая Катрине принять вертикальное положение. Девушка доставала ему от силы до плеча.

- Что ты творишь?.. – Зашипел он.

- Прости меня! За пощечину, за все… я просто очень сильно люблю тебя. – Слез не было. Катрина выплакала все бессонными ночами в поместье после волдемортских заходов, – не хочу думать, что пошла под венец в ссоре с тобой. Просто…

Катрина вздохнула, она не знала, что еще сказать, и подняла серебристые глаза на зельевара. На его лице повисло изумление, губы дернулись в гримасе боли. Блондинка горько усмехнулась и отвернулась от Снейпа. Мужчина в последний миг успел схватить ее за руку. Катрина не поворачивалась.

- Отпусти меня.

- Нет.

- Я должна выйти замуж. Мне будет больно, если ты меня не отпустишь.

- Я должен был сделать это на арене. Как тот же Поттер! – Катрина глянула на Снейпа, будто он сообщил, что собирался сводить Черную Метку. – Ты достойна счастья, Катрина. И если твое счастье – это стареющий ворчливый зельевар со склонностью к шизоидности, то, пожалуйста… я сам пойду к Темному Лорду и попрошу его отменить свадьбу.

- Ты сколько выпил?! Совсем крыша поехала?!

Катрина не могла осмыслить происходящее. Наверное, она уснула и видела дурной сон. Если это точно сон, она бы согласилась и сбежала со Снейпом. Но что-то пол под ногами ощущался больно четко. И девушка подозревала реальность ситуации.

- Северус, он убьет тебя. И меня заодно, – зашептала зельеварка, пытаясь понять, не смотрел ли кто за ними из-за дверей или окон.

- Тогда бежим. Плевал я на все! В другую страну, в другое измерение.

- Ну что же ты творишь?.. – Со слезами в голосе спросила девушка, прижимая ладошку к взмокшему лбу.

Снейп зажмурился и помотал головой. Он был уже немного пьян и теперь пытался прийти в себя. Катрина стояла перед ним, полная сомнений и решимости одновременно. Чужая невеста.

- Ты очень красивая, – сказал зельевар, поняв, что ничего у них не получится. В очередной раз. – Я не хочу видеть твое венчание.

- Северус, умоляю, не уходи! – Катрина схватила его за руки и сжала со всей силы. – Если ты останешься, я буду знать, что у меня есть поддержка…

- Только ради тебя останусь. – Обреченно ответил Снейп.

Катрина обняла его, попытавшись сказать этими объятиями все, чего не могли донести слова. Ее любимый мужчина вынужден мучиться из-за ее же глупости. Зельеварка зажмурилась и, не глядя, покинула кухню. Она чувствовала, стоило ей обернуться, и решимость пойти к алтарю мгновенно испарится. Комментарий к Глава 228. Драконья песня *- ритуальная песня из романа «Ритуал» и его экранизации «Он – дракон»

====== Глава 229. Skyfall ======

Катрина вышла на улицу, крепко сжимая маленькими ручками букет. Издалека она видела улыбающегося Лорда, поглощенного общением с гостями. В этот момент Волдеморт с ухмылкой разговаривал с Беллатрисой Лестрейндж, по привычке сложившей руки на животе. Катрине стало плохо. Женщины ведь несерьезно говорили о наследнике для Министра? Его близко нельзя подпускать к детям! Вот уж точно бабайка из страшилок. Девушка осторожно влилась в толпу гостей. Дана и Джули тут же принялись ее развлекать, рассказывая новости.

- Джессика и Мэтт сообщили о помолвке. Ну, пока это неофициально, весной они скажут об этом всем. А летом – поженятся, – улыбнулась Джули.

- А вы когда поженитесь? – Спросила Катрина у Даны.

- Весной, наверное, и поженимся, – смутилась Дана. – Йенс разрешил мне выбрать. – Я думаю… как его семье представить. Все-таки он подконтрольный Сами-Знаете-Кого. Кэти, все нормально? Ты будто букет задушить хочешь?..

- Все хорошо. Я волнуюсь. – Нервно улыбнулась Катрина. – Скоро само венчание?

- Через полчаса где-то.

- Мы можем исчезнуть с глаз?

- Я бы не рисковала…

- Конечно. – Быстро кивнула Дана, бросив на Джули чуть сердитый взгляд, – последние минутки без рядом маячащей лысины…

Девушки тихими перебежками удрали с обустроенного для свадьбы участка приусадебной территории. Далеко они уходить не стали, чтобы быть в курсе событий, просто свернули за поворот, где Катрина тут же, наплевав на снег, пробралась к садовой лавке и упала на нее. Девушку била дрожь. Она чувствовала себя мертвой. Зомби. Пожалуй, Катрина даже бы съела мозг Волдеморта, если бы не боялась потом начать вести себя, как свинья. *** Темный Лорд был так поглощен общением, что даже забыл, куда и зачем отпустил свою суженную. На самом деле, он был бы рад, если бы блондинка поддалась искушению и сбежала. Да, это могло выставить его идиотом, но так Лорд мог бы прикинуться несчастным юношей, жертвой любви, и получил бы признательность и симпатию пары тысяч домохозяек. Нет, нельзя даже мечтать о подобном. Его все уже ждало для проведения ритуала принятия рода Слизеринов. И никакие женщины не испортят его планов своей глупостью. Катрина сама рвалась к нему в жены, так почему же теперь она вдруг чем-то недовольна?.. Своим мыслям темный маг улыбнулся. Ему по-прежнему нравилось причинять боль. Точно маленький мальчик, что отрывал бабочкам крылья из интереса, а как насекомое будет жить дальше? Пожалуй, Слизерин сейчас держал Катрину над огоньком свечи, и ее крылья потихоньку опалялись и сгорали. Нужно всегда держать свои чувства при себе. Он это знал, как никто другой. Любовь лишь причиняет боль, она уничтожает. Именно поэтому сейчас он поступал правильно. А Мелисса так и не пришла. Из рыжих макушек Волдеморт видел лишь одну, принадлежащую Джинни Уизли. Горячая ведьма с призрачными устоями наслаждалась шампанским. Крауча рядом с ней не было. Все еще упирался. Молодец.