- Переживаю из-за завтрашнего венчания, – в пол ответила девушка.

- Естественно. – Слизерин шагнул к невесте, Катрина напряглась. Голос его стал тише. – И ты знаешь, что сама во всем виновата. Твои мосты сгорели, Катрина. И я не представляю себе такой маховик времени, который сможет их восстановить. Разве что случится чудо. Посмотри на меня.

Зельеварка с трудом заставила себя глянуть в лицо Волдеморту. Она удивилась, не увидев змеиную морду.

- Ты меня ненавидишь и боишься, – оскалился Темный Лорд, – я хочу, чтобы ты знала: это твой выбор. Каждый получает то, что заслужил. Приятного вечера. Надеюсь, стриптезеров вы не заказывали?

- Нет, посидим женской компанией, – как в тумане ответила Катрина.

Самое страшное: Слизерин был прав. Она весь Отбор боролась за возможность идти под венец с Волдемортом. Этого ли она хотела?..

- Тогда мне пора.

- А вы с кем будете отмечать? – Неожиданно для самой себя крикнула в спину кудрявому юнцу Катрина.

Слизерин повернулся и усмехнулся.

- Это мое дело, девочка.

*** Мелисса смотрела в зеркало на свое отражение. Вот бы никогда не подумала, что местом их встречи станет ее дом. Отца практически не бывало днем. Он приходил поздно вечером, да и Лорд научил ее накладывать на комнату Оглохни. Мальчишник Волдеморта не подразумевал пьянки с любимыми Пожирателями Смерти, что некоторыми из них было встречено весьма прохладно. Крауч почти обиделся. Будь он, конечно, способен вообще как-то отрицательно реагировать на Хозяина. Слизерин сам не понял, как решил перечеркнуть общепринятые традиции мужского сборища и провести вечер и ночь с Мелиссой. Позвонили в дверь. Мел бросилась вниз, быстро открыла и, забыв поклониться, бросилась Лорду на шею. Довольный Слизерин вдохнул малиновый запах девушки, на ходу сбрасывая оболочку. Он отстранил ее от себя, Мелисса изогнулась в поклоне.

- Мой Повелитель…

- Выпрямись, дай себя рассмотреть, – голос его был полон нетерпения и удовольствия.

Рыжая ведьма поспешила выпрямиться. На самом деле, подобные игры ее слегка смущали. Она чуть сутулилась, ужасно хотелось прикрыться. Лорд пожирал ее глазами. И было от чего. Рыжие волосы собраны в два высоких хвоста пышными бантами. Белое белье скрыто кружевом фартука, какие в России надевали на «Последний звонок». До колен доставали такие же чистенькие гольфы. Они говорили об этом в их прошлую встречу. Мелиссе так хотелось удивить Слизерина, что она даже нашла фартук и бантики. Мужчина выглядел довольным.

- Я говорил, как люблю все запретное?

- Нет. Это не нуждалось в озвучке. – Улыбнулась Мелисса, потихоньку раскрепощаясь.

- А вот мне хотелось бы услышать от тебя что-нибудь особенно откровенное…

Когтистые лапы Волдеморта уже по-хозяйски устроились на бедрах юной любовницы. Мелисса чувствовала, как горели щеки, как кололо между ног. Он обожал ее мучить своими вопросами, заставляя проговаривать вслух такие вещи, о которых раньше она и подумать не могла. И Мел делала, как он хотел. Просто не могла и не хотела ему отказывать. А сегодня Темный Лорд ждал от нее нечто особенное. Она сделала вдох поглубже и поднялась на носочки. Ее шепот звенел в тишине дома, когда она, ненавидя себя за подобные слова, рассказывала Слизерину о своих желаниях. Он скалился, точно ему предлагали голову Дабмлдора на золотом блюде.

- Я тебя такому не учил. – Совершенно серьезно ответил Лорд, когда голос Мелиссы стих. Девушка широко раскрыла глаза. – Но раз дама просит…

Лорд резко развернул Мелиссу к себе спиной и наклонил так, чтобы ее руки уперлись в ближайший подоконник. Тонкие пальцы даже не подумали подарить ей немного ласки и как-то ее подготовить, они безжалостно скользнули внутрь, отодвинув кусочек ткани в сторону, заставив девушку выдохнуть. Ждать самого Слизерина пришлось недолго. Вскоре Мелисса вскрикнула в его объятиях… В голове все еще звенело, когда она наливала им кофе. Мантия на Слизерине была распахнута, обнажая часть бледной груди. Мел периодически оглядывалась на него, поглощенного газетой. Девушка поставила перед Лордом тарелку с очередным кондитерским шедевром и чашку с двойным эспрессо. Мужчина фыркнул.

- Ты только послушай! «Я считаю, Лорд Волдеморт способен на светлые чувства. Но это не его природный дар, от рождения он не способен познать любви. Тягу к прекрасному ему обеспечивает кровь Лили Эванс…». Не будь Поттер столь принципиален, я бы уже отправил этот литературный кружок валить лес…

Мелисса устроилась напротив. Она улыбалась. Ей было абсолютно плевать на попытки Дабмлдора довести Слизерина до белого каления. Мел просто вытягивала руку вперед и сжимала кисть Лорда. Он успокаивался почти моментально и начинал есть торт. Девушка пыталась не пускать в голову плохие мысли. Завтра человек, без которого она просто не представляла свою жизнь, женится и перестанет к ней приходить. В голове навязчиво играла песня о неверных супругах, что нашли друг в друге утешение. Только вот у Мелиссы своей семьи не было. Ее пальцы дрогнули. Слизерин не обратил на это внимания. Все-таки оно того стоило…

- Сейчас отец вернется. – Ахнула Мелисса, поймав в фокус часы на стене.

- Жду тебя наверху. Надеюсь, ты не устала.

Лорд почти взлетел вверх по лестнице. Мел составила посуду в раковину. Стоило ей закончить с ее мойкой, как через заднюю дверь вошел отец. Кустос поздоровался и поцеловал дочь в макушку. Одетая в тонкий халатик, девушка пробормотала ответные слова приветствия. Мистер Минте замер, чуть нахмурив брови.

- У нас гости?

- Нет, что ты.

- Ладно, не буду настаивать. Но я бы предпочел знать, с кем ты… коротаешь вечера.

- Пап, сейчас не лучший момент. – Краснея, ответила Мелисса.

- Да, лучше будет, когда он наденет трусы. – Проворчал Кустос.

Мел его услышала и плотнее запахнулась в халат.

- Я себя неважно чувствую…

- Лисса, я имею право знать о твоих симпатиях?

- Конечно…

- Тогда в чем дело? – Девушке было особенно больно, ведь отец не ругался на нее, он был мягок и нежен. Как всегда.

- Не могу тебе сказать, – со слезами в голосе ответила дочь. – Дай мне немного времени.

- Будь осторожна, – очередной поцелуй, Мел прикрыла глаза, – порой, я забываю, как сильно ты выросла.

Девушка поспешила наверх и закрыла за собой дверь. Темный Лорд никуда не делся. Он был в ее комнате, полулежал на постели. Широко раскрыв глаза, Слизерин смотрел на нее и ждал объяснений. Мелисса часто моргала и глядела куда-то вверх.

- Что-то не так?

- Все в порядке. Не хочу обманывать папу. Он единственный, кто обо мне заботится. Порой мне кажется, что без мамы я не могу понять его… зачем я все это говорю?..

Мел потрясла головой и направилась к Волдеморту, на ходу снимая халат.

- Я говорил как-то с Меропой. – Вдруг тихо сказал Слизерин, глядя куда-то в сторону. – С моей… матерью. – Он поднял взгляд, смотря Мелиссе в лицо. Что он ожидал там увидеть? Насмешку? Девушка внимательно и с пониманием, присущим только ей, слушала его. – Это было так необычно. Мне даже показалось, что слегка назойливо.

- Она заботится о тебе. – Лорд раскрыл глаза. – О вас… простите.

- Меропа хотела с тобой познакомиться.

- Разве такое возможно?

- Да, думаю, что да. Но ты не моя невеста.

- Конечно…

Грусть Мелиссы, возникшую острым приступом меланхолии, Волдеморт компенсировал горячим поцелуем. Отвлечься, отдаться – вот, пожалуй, и все, что у нее было. Девушка не сдерживала эмоций. Она привыкла кричать с ним от боли и удовольствия. Как же хорошо, что Оглохни работал безотказно, а дверь заперта. Маленькая постель Мел слегка ограничивала движения. А после они говорили… обо всем, просто лежали рядом, глядя то в потолок, то в окно, то друг на друга и обсуждали все, о чем могли вспомнить. Слизерин превратился в ребенка, который вспоминал детство, Мелисса рассказывала о своем. Порой они смеялись, но обоим нравилась эта установка не упоминать о главном. Лишь на рассвете, не сомкнув глаз, Темный Лорд поднялся на ноги и стал одеваться.