- Прости еще раз, я не хотела…

- Твой друг задержался? – Щеки подруги вспыхнули румянцем. Мел не сдержала улыбки. – Что это у тебя?

Девушка не успела отдернуть рукав. Она совершенно забыла о Метке!

- Мелисса, – простонала Дана. Она догадывалась, с кем проводила время подруга, но надеялась, что ее предположения ошибочны. Не могла же она наступать на одни грабли с такой завидной регулярностью, правда?..

На заданный вопрос будущая целительница только пожала плечами и налила Дане чаю с кексом.

- У меня не было выбора. Он знал, как нужно действовать, на совесть надавил…

- Как можно было надавить на совесть, склоняя человека к тому, что требует ее полного отсутствия? – Раскрыла глаза Дана.

- Для занятий сексом отсутствие совести необязательно!

- Так он ведь изменяет своей невесте!

- Он ее не любит… – неуверенно проговорила Мел, отпивая чай.

Дана с жалостью смотрела на подругу. Мелисса так сильно любила Слизерина, что продалась ему без остатка, телом, душою… она покачала головой.

- Я счастлива, – Мел выпрямила спину, в изумрудных глазах блеснула уверенность, – и мне плевать, насколько я аморальна в твоих глазах.

- Ты все еще моя подруга. Просто мне этого не понять. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Мелисса нервно улыбнулась. Она спросила у Даны, как ее дела с Йенсом, на что девушка только пробормотала что-то неразборчивое и пожала плечами. Мел была одной из немногих, кто был в курсе ситуации Даны. Причем как от самой блондинки, так и от Волдеморта.

- Слушай, – Мелисса вернула чашку на стол, – я не думаю, что Йенс действовал исключительно по приказу Темного Лорда…

- Он меня предал, обманул. Я не могу быть уверена, что… – Дана споткнулась и отвернулась. На глаза накатывали слезы.

- Ты не видела вас со стороны, а я видела. Он смотрел на тебя с искренними чувствами…

- Однако их не хватило на правду.

- И ты бы с радостью ее выслушала? – Не удержалась Мел.

- Нет. Но ее сообщил бы мне он, а не этот ящер… прости, Мелисса.

- Ага, проехали. Ящер в террариуме и не обидится. Вам нужно поговорить.

- Я к этому не готова.

- Ты не сможешь оттягивать вечно!

- Ты меня плохо знаешь…

Мелиссе хотелось стукнуть Дану по голове чем-нибудь тяжелым, может, тогда бы у нее все встало на место. Хотя, наверное, в голове Даны Мелисса выглядела такой же упрямой сумасшедшей девочонкой, плюнувшей на свою гордостью и пустившейся на поиски удовольствия. Иногда Мел беспокоила совесть, но она быстро замолкала, подавляемая воспоминаниями об очередном их свидании. Дана хоть и краем глаза, но видела в словах подруги рациональное зерно. К сожалению, пока она не могла себя заставить поговорить с Миккельдсоном. Когда-нибудь. Не сейчас. У нее получится… Аврорша решалась на отчаянные шаги в своей жизни, когда Алекс сообщил ей, что Астория ему нравится, и он хочет с ней встречаться. Ему нужно было знать мнение Даны. Девушка изумленно уставилась на брата.

- А ее семья знает, кого выбрала Астория? – Осторожно спросила Дана.

- Ее родители полностью на стороне Волдеморта, и Астории все равно, что они подумают.

- Это как-то плохо…

- Мы их убедим, когда добьемся своих целей, и они обязательно нас поймут.

- Надеюсь…

Дана не была бы в этом так уверена. Она видела семьи темных магов изнутри, ей доводилось слышать их рассуждения. И аврорша могла поклясться: переубедить людей, всю жизнь проживших со взглядами «Темный Лорд – навсегда», не так-то просто. Хотя у слизерницев лабильные взгляды, обычно они крепко отстаивали свое мнение, потому что считали его единственно верным. Брат так светился, что Дана тоже не могла сдержать улыбки, она даже заглушила интуицию, заворочавшуюся в волнении на краю сознания.

- Ну, что, Конфетка, благословишь нас?

- Если это принесет тебе счастье, Алик. – Растянула губы Дана.

Алекс клюнул сестру в щеку и куда-то удрал. Вернулся он примерно через час с Асторией. Блондинка была в простых джинсах, футболке и с собранными в хвост волосами, она держала Алекса за руку. Смотрелись они, действительно, хорошо. Оба светловолосые, горящие изнутри своими идеями. Дана налила им кофе. Разговор сам по себе зашел о Министре и открывшейся Альфа Магика.

- Мы не дадим агитировать детишек с детства за черную власть!

- Только давайте обойдемся без взрывов? – Попросила Дана.

- Там все равно никого не было. К тому же это позлило Волдеморта…

- И не принесло никакой практической пользы, – огрызнулась Дана. – Нужно действовать как-то по-другому…

- Как? Попросить его мирно уйти в отставку?

- А вы попробуйте, он неплохо ведет переговоры.

- Не слушай мою сестренку, она все еще в шоке после полугодового заключения в доме Волдеморта.

- Дурак! – Дана шутливо ударила Алекса по руке.

- Нам еще повезло, что он не впаял ей насильно Метку.

- Ее раздавали не всем подряд!

- У Крауч есть Метка, – заговорила Астория, – и у Лестрейндж, и я думаю у Бьянки и Джули тоже, они стали женами Пожирателей, у Катрины тоже будет… кого я забыла?

- Мелиссу не забудь.

- А разве он ее не выгнал? – Прищурился Алекс.

- Ну, вы так активно всех зачисляете в маньяки…

- Мы хотим помочь.

- Я знаю, – Дана тяжело вздохнула. Она не знала, почему так накидывалась на брата. Ей было больно и обидно за себя и за людей, которые не заслужили обвинений в пособничестве Риддлу.

Дана задумалась и не заметила, как Алекс с Асторией завели какую-то оживленную беседу. Когда Дана вернулась мыслями обратно, пара уже вовсю перекидывалась репликами.

- Слушай, а эта Мелисса, почему он ее выгнал?

- Она проиграла круг.

- Но она же была его фавориткой? – Подняла брови Астория.

- Для него нет привязанностей и любви, – сказал Алекс. – Хотя Гарри говорил Дамблдору, что Волдеморт вместо поездки в Сирию провел у нее целую неделю.

Дана чуть не сбила кружку со стола. Не могло этого быть! Мелисса и словом не обмолвилась. Это, конечно, глубоко личное… она растеряно заморгала.

- Это как получается? Женится на победительнице, а крутит с проигравшей?

- Может, на это есть причины…

Разговор звучал со стороны. Дана качала головой. Во что вляпалась ее подруга? Алекс и Астория решили пойти прогуляться наедине. Дана хотела почитать, но не могла сосредоточиться. Все вокруг вертелось таким волчком… не стоило даже пытаться лезть в это дело! Это решать только Мелиссе… и Волдеморту. Хотя ей ужасно хотелось сказать Риддлу пару ласковых.

====== Глава 216. Приготовления ======

Катрина листала свадебные каталоги, не видя ни одного платья. Через пару дней после помолвки Темный Лорд сам пришел к ней в спальню, заставив девушку подскочить. Встречаясь утром и вечером в столовой за приемами пищи, обрученные почти не разговаривали, разве что обменивались дежурными фразами. Теперь, когда Гермиона уехала, и в поместье остались лишь они вдвоем и Асси, Катрина и Лорд чувствовали себя запертыми и как никогда одинокими. И если Слизерин еще мог позволить себе заглянуть после работы, а иногда и перед, к Мелиссе и снять напряжение, то зельеварка была предоставлена сама себе. Она варилась в собственном соку… пока Асси не предложила ей проводить время с подругами. Поначалу Катрина только фыркнула: с какими еще подругами? Она особенно ни с кем не общалась… однако присутствие кого-нибудь живого дома ее бы порадовало. Катрина не сразу остановила свой выбор на Хелене. Для нее приглашать в дом бывшую соперницу казалось чем-то унизительным. Но Хелена была единственной, с кем блондинка смогла сойтись, к тому же они вместе прошли так много испытаний, что не могли друг друга не понимать. Брюнетка с радостью приходила в гости к зельеварке. Она светилась от радости, готовясь к свадьбе с Гарри, Лордом Блэком, как его теперь называли, и только об этом могла говорить. Катрине вскоре это надоело. Одиночество приобретало для нее свою прелесть. Главным было пережить вечер, чтобы Волдеморту не захотелось прижать ее к постели или отловить где-нибудь в ванной. Уж чего-чего, а фантазии у ее будущего мужа не отнять…