- Нам сюда.
Джесс увела девушек из-под лучей солнца и все объяснила. Через полчаса здесь соберутся все желающие поглядеть на инициацию в Пожиратели Смерти. Темный Лорд специально нашел подобное место, наверное, хотел провести параллель с гладиаторами.
- И что мы будем делать? Убивать мантикору во славу Волдеморта? – Без эмоций спросила Катрина.
Джесс проворчалась относительно дурной привычки трепать имя Хозяина.
- Не знаю, – чуть смягчившись, ответила она. – Меня, так же как и вас, не посвящали. Глупо будет желать удачи, да?
- Как всегда проницательна, Лестрейндж.
- Дана бы сказала: «Не срывай свою злость на людях, если у тебя плохое настроение…», да все поняла, ухожу!
Катрина чуть не испепелила старшую дочку Беллатрисы взглядом, и та поспешила скрыться. Время тянулось невероятно долго. Но самым неожиданным стал приход братьев Лестрейнджей. Рабастан забрал Хелену и куда-то увел, а Родольфус остался с Катриной. На вопросы зельеварки он тоже не отвечал, сказал, Темный Лорд сам все объявит. Нервы совершенно перестали слушаться. Катрине казалось, что половина из них уже умерла и не приносила импульсы в мозг. Иначе, почему ей так безразличная собственная судьба? Снейп наверняка придет посмотреть финал. У него просто выбора нет… они так здорово проводили вместе время, пока варили этому лысому узурпатору зелье. И как Катрина раньше все это не ценила?.. Северус так потрясающе ее целовал… девушка прикрыла глаза и попыталась сдержать очередной просящийся наружу поток слез.
- «Мы с тобой научили друг друга летать, и я ни о чем не жалею»*… – прошептала она, до боли впиваясь ногтями в запястья.
Хелену Рабастан отвел куда-то в сторону, ей показалось, будто они обошли вокруг арены. Может, их соперники просто выйдут из определенных мест? Хел никак не могла согреть руки, хотя на улице было жарко, а солнце слепило глаза. Редкость для дождливой Британии. Если они, конечно, в Британии. Интересно, что случилось с Гарри? Только бы он не видел сегодняшний круг. Да даже если Лорд его пригласил, вряд ли Гарри придет посмотреть на ритуал убиения одной из невест для потехи Волдеморта. И почему ей не хватило смелости и глупости схватить Поттера под руку и удрать с ним куда-нибудь далеко? Плевала она на таких родителей, которые готовы пожертвовать собственным ребенком, если есть всего лишь возможность удачно выдать ее замуж.
- «Помилуйте, мой друг, вам не понять, чем зеркало мое меня пугает…»** – слова вылетели, а дальше в горле появился ком, потому что над ареной разнесся усиленный голос Волдеморта, приветствовавший гостей.
Пожиратели с криками встретили Хозяина.
- Сегодня мы завершаем Отбор. Одна из девушек получит все, вторая обратится в ничто. Они вооружены волшебными палочками, хотя, как мы с вами хорошо знаем, настоящий волшебник умеет сражаться даже без нее. Сегодня им предстоит финальная схватка с очень сильными врагами. Поприветствуем же наших девушек!
В это время Рабастан вытолкнул Хелену, а Родольфус – Катрину. Оба пожелали своим подопечным удачи и побежали на свои места, чтобы успеть посмотреть шоу. Катрина вышла, щурясь от солнца. Подул ветер, и ей пришлось прикрыть глаза от поднявшегося песка. Она успела увидеть лишь силуэт своего соперника. Хелена где-то недалеко от нее сдавленно ахнула. Она тоже здесь? С кем же им предстоит сражаться?! Зельеварка рванула палочку через боль и резь раскрыла глаза. Перед ней с вымученным видом стояла Хелена.
- Ваши главные враги, – прокомментировал Волдеморт, – ваши привязанности. Только отсутствие таковых сделает вас свободными и готовыми к вашей миссии. Удачи, и пусть победит… хитрейшая.
- Говорила мне мама в детстве не связываться с темными магами… – проворчала Катрина, но палочку не опустила.
Хелена открыла, было, рот, но быстро сообразила, что время разговоров закончилось вчера ночью. Пока брюнетка доставала палочку, Катрина ударила первым заклятием, чуть не сбив девушку с ног. Не успей Хелена отскочить – ее бы хорошенько понизили в шансах победить. Дружба рухнула. Да и как дружить, когда твоей задачей являлось убить соперницу? Вот она – подлинная сущность Волдеморта: зачем самому марать руки, когда можно просто стравить двух невест. Та, что выживет, и станет его женой. Схватка шла ожесточенно. Катрина получила сильный удар в солнечное сплетение, после чего чудом смогла уклониться от посланного проклятия и отползти. Если бы не невербальные чары, ее бы уже уносили с арены, а так блондинке удалось сбить соперницу с ног, правда, ненадолго. В магии девушки были практически равны, поэтому поединок выходил живым. Преимуществом завладевала то одна, то вторая. Казалось, сейчас Хелена выдаст Аваду, и Катрина просто не успеет уклониться. Но пока блондинка щеголяла только поцарапанными коленями и подранной щекой. А брюнетка чуть прихрамывала. Время шло, и девушки начинали уставать. Движения палочкой смазывались, Хел боялась не удержаться на ногах. У нее кружилась голова от сильного удара при первом падении. Внимание ослабевало. Она хотела выбить палочку у Катрины и рванула не в ту сторону, когда разозленная всей ситуацией зельеварка крикнула «Круцио!». Девушка выпустила палочку и упала. Покалеченная нога неприятно заныла. Встать сил не было. Катрина медленно приближалась к ней, наставив палочку прямо в лицо. Пожиратели что-то скандировали, наверное, поддерживали ее. В голове блондинки откуда-то взялся голос Волдеморта: «Всего один шаг. Последний шаг, ты почти выиграла. Давай же, убей ее. Это не так трудно. Видишь, какая она жалкая? Даже в животном мире от падали избавляются. Давай же! И ты станешь королевой…». Катрина шумно дышала, лицо Хелены расплывалось перед глазами. Она так устала от схватки, от Отбора, от жизни. Сейчас была возможность все закончить. Зельеварка набрала в грудь побольше воздуха, готовясь произнести смертельное заклятие. Комментарий к Глава 207. Инициация *- Из стихотворения Леди Фионы к фанфику «Цвет надежды»
**- Из стихотворения к фанфику «Дочь Волдеморта»
====== Глава 208. Скажи мне, кто твой муж… ======
Бьянка заметно изменилась за лето. Рабастан от этих перемен испытывал смешанные чувства. Его жена стала какая-то замкнутая, словно забитая, и ни в чем ему не перечила. Правда от разговоров о беременности девушка все-таки уходила. С одной стороны, младший Лестрейндж был рад воцарившемуся дома порядку – Бьянка слушалась его, но с другой стороны, потерялся какой-то огонек их отношений. Молодая женщина не проявляла ровным счетом никакой страсти к мужу. На нее напала апатия и крепко держала в своих объятиях. Забегавшийся Роб поначалу даже этого не заметил. Но когда фронт работы на благо Темного Лорда и его страны уменьшился, Лестрейндж не узнал Бьянку. Подменили ее что ли? Будто арабская женщина, она старалась не смотреть ему в лицо лишний раз и просто пыталась услужить. Вечно это продолжаться не могло, поэтому Рабастан решил с женой поговорить. Причем сделать все по-хитрому. Оставалось только дождаться, когда девушка вернется с очередных посиделок с Джессикой. Последнее время Би проводила все время именно с Джесс, а поскольку маленькая Лестрейндж не могла надолго покидать дом, заботясь о сестре, визиты приходилось наносить именно Бьянке. Девушка вернулась поздно, впрочем, именно этого Рабастан и ждал. Ее встретила дорожка из лепестков роз. Бьянка поначалу замерла и удивилась. Улыбка рвалась на губы, хотя депрессивные нотки настроения, приклеившиеся к ее душе уже давно, уменьшали чувство радости и волнения. Бьянка прошла по дорожке до малой гостиной, где Роб устроился на диване в полу-расстегнутой черной атласной рубашке с бокалом шампанского в руках. Стоило ей зайти, заиграла тихая романтичная мелодия, что-то совершенно новое, кажется, из какого-то фильма. На журнальном столике был накрыт легкий ужин – фрукты, шоколад, взбитые сливки, игристое вино. Между вазочками призывно горели свечи, играя бликами по стенам, создавая театр теней. Похоже, мужчина надеялся на вечер полный любви и ласки.
- Привет, – промурлыкал Лестрейндж, его глаза светились в полумраке, точно кошачьи. – А я все думал, когда ты появишься.
