- Не все так плохо!

- Правда? – Истерично засмеялась Хелена. – Скажи, страшно идти на смерть?

Девушка повернулась и взглянула Гарри в лицо. Юноша открыл рот, чтобы успокоить Хел, но она подняла руки, Гарри все равно заговорил.

- Я хочу спасти тебя. Я… мне кажется, Риддл прислушается к моему мнению. – Девушка с сомнением хмыкнула. – Да, – уже увереннее продолжил молодой профессор, – он ведь подарил Бьянку Рабастану. А я хочу просить Риддла, чтобы он отдал мне тебя.

Хелена резко выдохнула и осела прямо на пол. Она не ждала подобного. Гарри бросился к ней, поддерживая, приобнимая. Его избранница быстро моргала, глядя куда-то перед собой. Она знала, что не безразличная этому взбалмошному гриффиндорцу, но чтобы так…

- Я люблю тебя, – поймав ладонями ее лицо, сказал Гарри, – и я заберу тебя у Тома.

- Ты с ума сошел! Он тебя на смех поднимет в лучшем случае. Темный Лорд подарил Бьянку Лестрейнджу, когда она уже проиграла. Рабастан спас ее от смерти… Гарри, ты потрясающий, и… я думаю, что… – Хелена никак не могла себя заставить сказать заветные слова, хотя и чувствовала, как юноша их ждал, – я тоже к тебе что-то испытываю. Но ты не знаешь, каково это жить в семье, подобной моей.

- Драко из такой же семьи, и он женится на любимой…

- Это не одно и то же! – Повысила голос Хелена. – Он мужчина, он волен делать выбор, тем более Ники – дочь Крауча. Родство с Пожирателями Смерти может искупить статус крови даже полукровке. Принадлежность к Слизерину может сгладить разницу, но мои родители никогда бы не смогли воспринимать тебя, как достойную партию своей дочери. – С болью сообщила Хелена. – Что ты можешь им предложить? А я потеряю все, меня выкинут из рода и заклеймят позором. И не только меня. Прости, что я тебе все это говорю…

- На правду не обижаются, – пробурчал Гарри.

- Не удивлюсь, если они как раз и предпочтут мою публичную смерть после проигрыша браку с недостойным.

- Тебе нужно будет сделать себе харакири, если ты проиграешь?

- Да почему? Темный Лорд убьет проигравшую, а на победительнице женится… ты же знаешь, сам сказал, все знают. Гарри?

Юноша смотрел на нее раскрывшимися глазами. Хелена в ужасе прикрыла рот руками: Гарри не знал. А она только что раскрыла ему тайну, которую не должна была обнаруживать. Слишком импульсивным был характер у юноши, он мог натворить непоправимых вещей. Гарри сжимал кулаки, в нем бушевала злость. Как Риддл посмел такое сотворить? Погибнет либо его Хелена, либо Катрина, а вторая достанется на растерзание чудовищу. Последний год каждый день доказывал Гарри, что Том не такой уж бессердечный. Все это было обманом. Том был редкостным гадом, и всегда им оставался, просто милое личико сделало его обманчиво добрым. Нет, Гарри не даст ему отнять Хелену. Из-за Риддла он и так лишился родителей, крестного, приобрел кучу проблем в лице Ордена и Джинни.

- Я убью его! Давно пора! Змеюка подколодная!

- Гарри, успокойся! – Хелена повисла у парня на рукаве, но не показалась ему особенно тяжким грузом. – Прошу тебя, не надо, у него магии на пятерых тебя хватит…

- Любовь по пророчеству должна повергнуть Волдеморта, вот я ему это и устрою!

- Да его ведь даже дома нет!

- Ничего, вернется.

Гарри был готов просидеть тут хоть до самой ночи. Хелена понятия не имела, как уговорить Поттера покинуть поместье и не связываться с Темным Лордом. Она бы позвала на помощь Катрину, но та, стоило Слизерину уйти, тут же начала какие-то переговоры по камину в лаборатории. Хелена не оставляла Гарри одного, боясь его гриффиндорских выходок. Темный Лорд вернулся поздней ночью. Совершенно довольный, даже что-то насвистывающий себе под нос. На самом деле, ему не хотелось покидать коттедж, но Мелисса должна была выспаться перед сменой, и он милосердно позволил ей это сделать. Огонь, который вновь вспыхнул между ними сегодня, не могло потушить никакое мороженое. Они так много съели, и все же он чувствовал дикий голод. Тот, что желал плоти, Лорд уже утолил.

- Асси! Подай в мою комнату ужин…

Гарри уже несся навстречу Волдеморту. Слизерин замер, вытянувшись в струнку, и убрал руки за спину. Поттер выглядел как-то очень воинственно, а ничего хорошего это не сулило.

- Вы жестокая бесчувственная скотина!

- Эва как. А как же манеры? Мог бы для приличия поздороваться со мной в моем доме, – голос Лорда принимал угрожающие обороты и повышался, – какого черта ты себе позволяешь, Поттер?! Я тебе не орденовские приятели, с которыми можно говорить, как с быдлом!

- А разве люди могут убивать девушек, если те проигрывают в дурацких брачных играх? – Орал Гарри.

- Ах, вот в чем дело. Это мои невесты, моя игра и мои правила…

- Я не позволю вам причинить им вред!

- Да ну? – Прищурился Волдеморт.

Гарри удивительно быстро вытащил палочку, Слизерин уклонился от первого Экспеллиармуса и блокировал второй, юношу отбросило назад. Он больно ударился головой об стену.

- Слабовато. Хоти ты меня действительно остановить, выбрал бы что посерьезней. Я советую тебе прекратить свою почти женскую истерику. Ей все равно ничего не изменить. Решение принято, и оно будет исполнено.

- Вам совсем их не жаль?

- Нет. – Спокойно глядя прямо в глаза Гарри, ответил Темный Лорд. – Мы с ними обоюдно к друг другу равнодушны. Но это секрет.

- Я…

- Помолчи, Гарри. Не усугубляй ситуацию.

- Я вас ненавижу!

- Трогательно, – с трудом давя зевок, сообщил Слизерин. – Есть очень простой закон величия: кто сильнее, тот и выигрывает. Подумай об этом. А теперь, прошу меня извинить, я хотел бы поужинать. Асси! Проводи мистера Поттера, он уже уходит.

Темный Лорд отвернулся и поспешил в темноту в свои покои. Гарри только тогда понял, что все это время простоял затылком к стене и отошел от нее. Ему было мерзко, его трясло от злости. Однако в словах Слизерина он нашел подтекст.

====== Глава 205. Интерактивно ======

Катрина стояла перед зеркалом в здании студии. Это было первое место записи телепрограмм. Теперь их могли смотреть волшебники вместо привычного радио. К тому же это давало возможность всем желающим взглянуть на счастливиц – невест Темного Лорда, ставшего молодым красавцем. Некоторым даже живьем. О его тайне никто, естественно, не знал, кроме Пожирателей Смерти, Ордена и невест. Однако Орден информацию не обнародовал. Проверить факт умения Слизерина становиться монстром было трудно, да и кому до этого было дело? Главное, что Министр исправно исполнял свои обязанности, складывал бюджет, точно паззл, и вел страну к лучшей жизнь, пусть иногда и наступая на мозоли любителям правды и света. Катрина вздохнула. Воздух прошел по бронхам тяжело, но еще тяжелее было у нее на сердце. Смотря на свое безупречное отражение, блондинка думала далеко не о Темном Лорде, который, без сомнений, тоже будет сегодня образцом обаяния. Северус… ее любимый зельевар. Они так и не успели с зельем. Ничего, у них еще будет время. Катрина надеялась на отсрочку второго тура. Мелисса сможет его соблазнить, и он уйдет. И почему на Рождество она загадала не это желание? Может, это ее судьба? Выйти замуж не по любви, смириться, жить в доме, полном денег, иметь статус, обеспечивать мать… и каждую ночь бояться, что мужу захочется получить супружеский долг. В любом случае она не имела права подставлять Северуса. Одно дело – умирать самой, и другое дело тащить на дно любимого человека. Сегодня Катрина должна убедительно играть свою роль влюбленной в Министра девушки. Ах, какой он потрясающий!.. Только как это сделать? Девушка попыталась вспомнить приятные моменты их с Лордом отношений. Первая прогулка в саду, он тогда поцеловал ее… глупая, и не знала тогда, как это кончится. А помолвка Драко? Он выбрал ее своей спутницей! И они чуть не предались страсти на лоджии Малфоев. Если подумать, никаких отношений помимо постели у них не было… «You and I moving in the night, bodies close but souls apart…»*. Пожалуй, слова песни как нельзя лучше описывали их отношения. Только Катрина уже не хотела видеть его при свете дня, ей хватило ночного явления чудовища. Внешность обманчива… красивые мужчины опасны, за их личиками скрываются самые настоящие монстры. Катрина глянула на свое отражение и постаралась искренне улыбнуться. Глаза выдавали. Нужно настроить щиты, иначе Темный Лорд ее рассекретит. Интересно, почему он до сих пор ничего не сказал ей?.. Девушка выронила клатч, в зеркале она увидела Волдеморта. Слизерин был в светло-зеленой рубашке и серой тройке, безупречно выглаженной, с белой розой в бутоньерке. Он глянул на застывшую девушку и холодно улыбнулся.