- По крайней мере, не за татуировку, – парировал Родольфус. Белла открыла рот, но комментировать не стала. – Персефона. Точка.

- Папочка у нас тот еще деспот, хочет сделать из тебя рабыню подземелья…

- Можно вас? – Родольфус подозвал врача. – Если начнет нести ахинею, поставите ей что-нибудь успокоительное?

- А что, бывает? – Удивилась целитель.

- Да, она вообще неспокойная у меня. Впечатлительная очень.

- Может, ей нужен психолог?

- О нет, не стоит. Отдохнет, и все наладится, – улыбнулся мужчина, представляя, как жена Авадит явившегося к ней мозгоправа.

Комментарий к Глава 176. Наследни… *- спасибо госпоже Роулинг за потрясающее описание Беллатрисы

**- По легенде Персефона попробовала принесенный Аидом гранат и осталась в царстве мертвых, наверх она поднимается лишь на несколько месяцев, остальное время проводит под землей с мужем.

====== Глава 177. Неожиданный результат ======

Том Риддл всегда боялся смерти. И со временем он понял, что страх этот вполне нормален, так же, как страх Поттера перед неизвестным. Это все чушь о боязни страха при взгляде на дементора. Людям становится жутко от незнания того, что скрыто капюшонами этих жутких существ. Поэтому магглы не принимают волшебников. Они другие, неизвестные, непонятные, умеют вещи, которые нельзя объяснить. Как оказалось, смерть не так уж и страшна. Он даже не успел ничего почувствовать, когда отключался и проваливался в забытье. Разве что руку Мелиссы в своей. Наверное, это счастье. По крайней мере, от этой мысли вокруг становилось теплее. Тело ныло. У него есть тело? Тогда не все так, как он думал. Возможно, он даже все еще здесь. И это хорошо. Мысли, мелькнувшие в голове, отнюдь не радовали. Конечно, закончил он попыткой спасения мальчишки-Поттера, но все же… глупо, конечно, глупо. Там ничего нет и быть не могло. Все здесь. И если ему удастся сейчас открыть глаза… Веки слушались с трудом, однако Лорду удалось их распахнуть. Тут же пришлось щуриться. В лабораторию било яркое солнце. Значит, уже день. Интересно, здесь был кто-нибудь еще? Чуть приподняв голову, Слизерин мысленно выругался. Он словно весь день вчера работал в спорт зале с дополнительным весом: мышцы нещадно болели при любом движении. Мелисса спала в кресле, свернувшись клубком, рыжие волосы закрывали ей часть лица. Лорду вспомнилась ария из Призрака Оперы, которую девушка пела в его день рождения. Надо будет попросить ее спеть еще раз, сейчас она очень напоминала Эрика в женском варианте с полузакрытым лицом. Мысли о Мелиссе как-то сами собой расслабляли. Глупость в ней сочеталась с иступленной преданностью. Поймав себя на этом, Слизерин ментально оттолкнул это заключение. Ему не нужна девчонка. Не нужна! Она сделает его слабым. Ага, а помилование Поттера сделало сильным. Уж не влияние ли это Лиссы? Ну вот, голова заныла… и дышать стало труднее. Он шумно выдохнул, Мелисса встрепенулась и заозиралась. Увидев, что Лорд очнулся, она бросилась к нему.

- Как вы себя чувствуете?

- Куском мяса. Где Снейп и блондинка?

- Наверху, сейчас позову их. – Она подарила ему настолько искреннюю улыбку, полную облегчения, что Слизерину пришлось сжать зубы. Очень хотелось попросить Мелиссу не уходить. И это его тревожило.

Темный Лорд знал, насколько ослабеет его ментальная защита после ритуала. Но ведь ритуал не был завершен, и перестройка характера и эмоций происходить тоже не должна… Как раз в этот момент в лаборатории появились зельевары. Увидев своего Повелителя, они заметно притормозили. Слизерин закатил глаза. Как же ему надоело притворяться тяжело больным, умирающим существом, возле которого все носились и жалели. Хотя отдохнуть от Министерства было приятно. Правда, в следующий раз он выберет отпуск где-нибудь на берегу моря. Снейп и Катрина подходить не спешили.

- Я не кусаюсь, – оскалился Волдеморт и постарался сесть, он невольно поморщился.

- Милорд, вам не стоит пока…

- Замолчи, Северус, я неделю лежал морским котиком, у меня уже все болит от безделья. И как только людям это может нравиться?..

Голова слегка закружилась от быстрого подъема, но через пару дыхательных циклов все нормализовалось. Цвета вроде не поменялись, как и остальные ощущения. Лорд поднял на Снейпа взгляд, вид у зельевара был взволнованный и слегка озадаченный. Значит, были косяки.

- Зеркало, – потребовал Слизерин, стараясь придать голосу привычную твердость.

Катрина очнулась первой и извлекла из воздуха серебряное зеркало с рубинами. Не будь Темный Лорд так поглощен своими мыслями, он бы оценил способности к трансфигурации своей потенциальной невесты. Пожалуй, он чувствовал себя как королева из Белоснежки. «Свет мой, зеркальце, скажи… изменился ль я немного… если нет, то в ад дорога, всем, кто Лорда обманул, на его честь посягнул…». Отражающая поверхность разворачивалась удивительно медленно. Катрина прикусила губу, она уже предчувствовала волшебный пендель. Северус пытался сохранять хладнокровие, ему хотелось обнять и утешить девушку, но в присутствии Лорда это могло закончиться Авадой. Мелисса, забившаяся в угол, не сводила с мужчины глаз. Слизерин глянул в зеркало и замер. Ничего не изменилось. На него по-прежнему смотрело страшное лицо из кошмаров мальчишки Поттера. Прожигающие алые глаза, змеиная морда. Он быстро перевел взгляд на парочку экспериментаторов. Зеркальце в его руках треснуло от сильнейшего выброса магии.

- Есть необходимость сообщать вам вашу участь? – Спокойно осведомился он, поднимаясь на ноги. Стоило Лорду встать, его тут же окутала тьма, сменив старую мантию на новую с серебряными застежками в форме змей.

Он на них рассчитывал. Они возились год, чтобы помучить его. Глупые людишки. Нельзя никому поручать важных дел, только сам… в кармане мантии была его палочка, она откликнулась на прикосновения, готовая к мести. Снейп сделал шаг назад, на него налетела Катрина.

- Мой Лорд, результат вполне закономерен, вы прервали ритуал… вы можете собой гордиться…

- Да? И какой же повод для гордости ты видишь? – Прошипел он.

- Вы оставили жизнь Поттеру.

- К черту Поттера! Моя ошибка слишком дорого мне обходится…

Злость накрывала его, затапливала. Сколько силы уходило на поддержание тела! Каковы затраты эмоций на самоконтроль?! В голове мелькнул образ мальчишки. Он не собирался больше просить помощи. Даже у зажавшегося в угол успокоительного… ему стало невероятно жарко. Лорд замер, проморгался и вновь глянул на своих повинных слуг.

- Мой Лорд…

- Мне не интересны твои объяснения, Северус. Кр…

- Подождите!

У него дежа вю. Опять рыжая бестия, хотя он бы сейчас сказал бестолочь, влезала между ним и его жертвой. Что она себе позволяла? Но Мелисса, подняв руки на уровень лица, встала между ним и зельеварами. Лорд закатил глаза.

- Вон!

- Прежде чем начнете тренировку по Непросительным, посмотрите сюда.

У Мелиссы зеркала не было, она просто приманила к себе что-то металлическое. Поначалу Слизерин даже не понял, чье отражение в нем мелькнуло. Мел протянула ему жестянку. Лорд озадаченно смотрел на моргающего мужчину лет тридцати. Пальцы задрожали, он выронил свое импровизированное зеркало и запустил руку в волосы. Что произошло? Как так?.. Он бросил изумленный взгляд сначала на напуганных бледных зельеваров, затем на Мелиссу.

- Чуть старше, чем были. – Шепнула она сквозь улыбку. – И глаза темнее стали.

Ей ужасно хотелось коснуться его лица, его губ… А если все это развалится? Упадет оболочкой, как всегда падало, когда в нем закипали эмоции? Нужно все проверить…

- Быстро, разозлите меня!

Катрина разве что не прыгнула на Снейпа, она не успевала за переменами в его желаниях. А вот Мел среагировала почти оперативно. Через секунду она уже прижималась к нему и целовала. Мозг тут же выключился. Да что же она делала? Хотя, какая разница? Его накрыл запах малины, мягкие рыжие локоны проскользнули между пальцами. Воспоминания картинками мелькали перед глазами. Мелисса знала, что он любит, она могла закончить эту неделю мучений таким потрясающим восторгом, которого ему не подарит ни одна женщина… Кровь стучала в висках, постепенно спускаясь в таз. Сейчас оболочка слетит, он превратится в Волдеморта. Нужно ускорить это. Лорд спустил руки ниже, нагло и требовательно сжимая девушке ягодицы, целуя ее глубоко, кусая губы, заставляя ее сбиваться в дыхании. Он был готов прижать ее к стене и взять прямо здесь. Плевать на Снейпа и на блондинку. Они в шоке, даже не поймут, что здесь происходит. Пальцы сжали край ткани футболки Мелиссы и потянули вверх. Да что же он делал? Совладав с собой, Слизерин оттолкнул девушку. Пульс все еще стучал в ушах. Ему нужна женщина… Смущенная, задыхающаяся Мел смотрела куда-то в бок, утирая губы. Ничего не изменилось. Даже состояние возбуждения не меняло его. На губах расцветала усмешка. Он засмеялся. Все получилось! Приняв это за разрешение, девушка улыбнулась. Снейп с Катриной заметно расслабились.