- Ты не будешь на меня злиться?

- Нет.

- Спасибо, Йенс! – Она быстро чмокнула его в щеку и выскочила из дома прямо в домашних шортах и майке.

Через пару минут Мелисса уже стояла у ворот поместья, думая, как попасть внутрь. Ей повезло: ее увидела подрезающая розы Асси.

- Леди Мелисса! Вас пригласила Гермиона?

- Да… – не моргнув, ответила Мел. – Как Темный Лорд?

Асси опустила уши, ее большие голубые глаза померкли. Пока они шли к поместью, и Мелисса подавляла в себе желание кинуться бегом, Асси рассказывала о страшных мучениях Повелителя. Узнав, где сейчас Слизерин, Мелисса на бегу поблагодарила эльфа и бросилась в лабораторию. Ее появление не прошло незаметным. Гермиона ахнула и вытащила девушку из комнаты.

- Что ты здесь делаешь? Невероятно…

- Я должна его видеть, как он?

- Сейчас не лучшее время… – покачала головой Гермиона.

- Только я могу его успокоить! – Возразила Мел. И именно в этот момент раздался леденящий душу крик, словно на ультразвуке. Мелиссе представилось, как кричащий изгибался в спине дугой и молотил руками и ногами по взмокшим простыням. Она рванула к Слизерину, обходя впавшую в ступор Гермиону.

Темный Лорд лежал на небольшом диване, закутанный в простыни, словно в кокон. Глаза прикрыты, дыхание тяжелое и поверхностное. Мелиссу чуть не вывернуло наизнанку от подступившей жалости. Она медленно подошла и опустилась рядом с диваном на колени. В руки попалась губка, и девушка вытерла мужчине лоб. Он был похож на бредящего, лихорадящего, совершенно истощенного. Однако она смотрела в его лицо, любимое и странное. Лорд был на грани несознания и не видел ее. Девушка осмелела и накрыла его руку, лежащую поверх кокона. Гермиона вернулась в комнату и осталась стоять вдалеке. Она ждала продолжения, но Слизерин молчал. Казалось, что он, наконец, засыпал. Изумленная секретарша смотрела на Мел и на Хозяина. Веки Лорда дрогнули. Он облизал высохшие губы.

- Воды…

- Сейчас! – Гермиона бросилась наверх. Руку не отпустили, и мужчина тяжело повернул голову.

Глаза его расширились. Они с Мелиссой смотрели друг на друга, потом Лорд отвернулся, похоже, приняв ее за галлюцинацию. Мел не стала его разубеждать. Секретарша вернулась со стаканом воды и трубочкой. Напившись, темный маг вновь посмотрел на гостью и даже попытался усмехнуться.

- Тебя сюда никто не звал. Хочешь творить добрые дела – Красный Крест ждет. Уходи.

- Нет. – Помотала головой она.

- Прочь, пошла вон! – Чуть решительнее и громче проговорил он и побледнел.

- Зря тратите силы. – Мелисса крепче сжала его руку.

Лорду невероятно хотелось вырваться из ее хватки, девушка уже переплела их пальцы. Ему было некомфортно, и в то же время, он в глубине соединяющейся души умолял, чтобы она не отпускала его, потому что ее тепло помогало не терять связи с реальностью. Мелисса была настоящей. Глупая девчонка. Зачем она пришла?

- Приятно видеть меня… в таком… состоянии?

- Нет, – вновь ответила Мелисса, – мне жаль вас.

- Мне не нужна жалость.

- Она всем нужна. – Возразила Мел. – Даже сильным и независимым мальчикам.

Лорд попытался ответить, но ему не хватило сил. На его памяти это была вторая женщина, которая называла его «мальчиком». Причем, первая на самом деле призрак, а вторая – сумасшедшая рыжая ведьма. В душе он улыбнулся. Его рука вдруг дрогнула, он попытался укусить губу, чтобы не закричать, но не смог, Мел прикрыла глаза. Она не могла смотреть на это, лишь сильнее сжала его руку. Слизерин хрипел и задыхался. Девушка бросилась поправлять подушку, приподнимать его голову и поворачивать ее на бок. Ей даже сейчас хотелось его поцеловать, прикасаясь к мокрым щекам, она чувствовала только наполнявшую ее нежность. Слизерин прикрыл глаза. Мелисса вновь взяла его за руку.

- Оставайся, если тебе так хочется, – едва слышно прошептал он.

Для Мел это было равносильно «не уходи». Она опустила голову ему на грудь, чуть не плача. Она никуда отсюда не уйдет. Отпустив Гермиону, Мелисса заняла позицию и просидела с Лордом до самого утра. Маг успокоился довольно быстро и даже уснул. «Самое отвратительное, – думала Мелисса, – что когда-нибудь мне придется уйти, и тогда настанет моя очередь кричать».

====== Глава 171. Хорошо там… ======

Джинни Уизли боялась, что ее поглотит страх. Она больше не хотела видеться с Дамблдором. Интересно, какие тайны великого волшебника знал Темный Лорд. Почему он так уверен в возможности отомстить и ответить той же монетой врагу? Хотя как-то раз он писал, будто Дамблдор домогался до них с Гарри. Может, это правда?.. Нет, даже думать об этом не стоило. Ситуация, в которую попала рыжая и нахальная репортерша складывалась очень неприятная. С одной стороны – бывший директор с сумасшедшим Лавгудом, причем Джинни подозревала, что Дамблдор не из простого бессилия развязал Ксенофилиусу руки. Захотел бы – давно приструнил и не давал заниматься ерундой. Значит, для чего-то это все нужно. Возможно, у директора более долго играющий план. С другой стороны стоял Волдеморт. И с ним, как уже успела выяснить Джинни, шутить нельзя. Некоторых разделов юмора темный маг не поймет, а за некоторые воздаст сполна, достаточно прицельно и болезненно. Вернувшуюся сестру близнецы встретили окриками, Джинни не ответила и побежала наверх в выделенную ей комнату. Несколько дней она просто не находила себе места. Она до сих пор не дала ответа. Почему люди Слизерина все еще не пришли за ней? Что происходило вокруг, там, за пределами выстроенных ею мысленных баррикад? Помучившись, Джинни поймала себя на мысли, что лучше вообще собирать вещи и бежать из страны. Иначе старые хитрые и коварные политики не дадут ей жить. Бросить все и всех? Да ничего ее особенно здесь не держало. Братья, те, что поадекватнее, в безопасности. Отец работал. Разве что Рон… но Рон сейчас учился мириться с гневом, принимая исправительную помощь трудотерапии. Джинни считала это вполне приемлемым вариантом для брата. Мысль поначалу просто прошла стороной, а затем стала укрепляться и жиреть. Девушка схватила рюкзак и начала скидывать в него вещи. В доме Лорда у нее появилось столько платьев… и теперь это лысое уродство хотело, чтобы она их отработала! Ха, подавись, сам дурак, коль покупаешь своим невестам дорогие вечерние туалеты на один выход. Еще бы доступ к банковскому счету в Гринготсе открыл, вообще бы ему цены не было. Джинни скинула с лица рыжие пряди и стала считать галеоны в кошельке. За статью ей заплатили немного, да и то пришлось выпрашивать. Лавгуд – жмот, за идею у него, видите ли, писали. Никто ничего в этом мире не делает бесплатно! Девушка выругалась. Надолго этого не хватит. Ничего, заработает. Ее наглости хватит. Прощаясь с Лондоном, можно и шикануть. Отделив солидную кучку золота, девушка поднялась на ноги и направилась в один из любимых ею ресторанов. Ей почему-то хотелось пообедать перед побегом. Про себя Джинни так это не называла, она просто уезжала до улучшения своего положения в стране. Вполне нормально, если учитывать, сколько всего на нее свалилось. Может быть, выйдет там замуж и не понадобится возвращаться сюда. Что ее здесь ждало? Гарри Поттер? Он теперь учитель, к тому же сейчас герой магического мира опять захочет начать борьбу с Лордом. Слизерин ведь такой нехороший, схватил ее и поволок куда-то руками своих Пожирателей. Краучи, будь они неладны! На секунду девушка замерла: может, сказать Гарри, что все хорошо, и Лорд ее не мучал? Все-таки Слизерин долго добивался такого стойкого потепления в их отношениях… Хотя нет, не будет она так делать. На, слови-ка, Лорд, Аваду. Джинни не любила, когда ее обижали, и не прощала этого. А особенно она ненавидела унижения. Так что Волдеморт еще спасибо ей должен сказать за отъезд. По дороге в ресторан Джинни забеспокоилась еще больше: а если там будет кто-нибудь из Пожирателей? А она сидела и обедала с каменным лицом… нет, лучше просто возьмет с собой и уедет. Бегом, скорее. Ее любимое место было недалеко от Министерства, но волшебники обедали здесь нечасто. Большинство еще не признавали магглов до конца. А те, кто обедал, уже должны были вернуться в свои кабинеты. Время полдника, никак не обеда. Девушка вошла в заведение, ей тут же улыбнулась молодая официантка.