- Да? – Барти опасно сощурился.

- Ничего такого, – заискивающе улыбнулся Малфой, – ты знал, что у нее роман?

- Ах, это! Да! И представь себе, понятия не имею, с кем! Она отказывается говорить, и мысли держит на замке. Я в замешательстве. Темный Лорд в курсе, но он тоже молчит. Говорит, что причин для беспокойства нет. А ты откуда знаешь?

- Я… она встречается с Драко.

- Что?

Крауч выронил стакан. Ударившись о мягкий ворсистый ковер, он только жалобно звякнул и не разбился. Виски впитывались коричневой лужей. Барти смотрел куда-то в пустоту, бегая глазами, у него подергивалось веко, он то и дело касался языком угла рта.

- С Драко? – Повторил он.

Люциус кивнул. Ему реакция Барти не нравилась. Сам Крауч думал, как лучше убить дочь. Из такого выбора остановиться именно на безвольном мальчишке, сыне человека, первым предавшего Темного Лорда, когда тот пал. Они с Лестрейнджами не отреклись, они верили и ждали. Они его искали! А Люциус тут же стал червем виться вокруг Министра. Как можно любить эту падаль?! Крауч бросился к двери. Малфою пришлось сорваться следом, чтобы перехватить его, он успел вцепиться Барти в запястье.

- Пусти меня! Женщины! С первого комплимента готовы прыгнуть под кого угодно! Я убью ее!

- Барти, этот кто угодно – наследник дома Малфоев!

- Ты его вычеркнул из наследства! – Отплевывался Крауч. – Предатели Темного Лорда!

- Он простил нас, – гордо выпрямившись, стряхивая с мантии несуществующие пылинку, ответил обиженный Малфой. Крауч поморщился. – Не в твоем положении кривляться. Тебе, как я понял, Ники не особенно нужна, к тому же, она незаконнорожденная. Так что с моей стороны такое предложение – почти нереальное везение.

- Какое предложение?

Барти совершенно перестал вырываться и теперь смотрел в лицо своему собеседнику.

- Помолвка! Если Драко жениться на твоей дочери, я согласен вернуть ему статус. Ну же. Барти, это выгодная партия. Мы с шестнадцатого века ведем свое древо. И я бы не позволил Драко такого союза, не будь эта бастардша твоей дочкой. – Крауч думал. – Не ломайся, не Ники, она поди при Драко не ломалась…

- Заткнись, я не хочу знать подробностей. Могла бы просто купить себе хорька… – Тихо проворчал Крауч. – Лорд с тобой, Люциус! Хозяин не против этого союза, значит, и я не должен. Но я все-таки переговорю с ним.

- Пожалуйста, – замаслился Люциус. – А теперь, думаю, стоит навестить наших голубков…

- Нет, сначала надо навестить ее мать. А потом с ними поговорим. Пошли.

Барти махнул Малфою, и мужчины уже чинно вышли из дома. Люциус был невероятно доволен собой. Это, конечно, не красавица-Астория, но в целом, неплохой вариант. Крауч думал, что Ники сможет сделать из сопли Драко мужчину и Пожирателя Смерти. Но самое главное – выйди Ники замуж, и она станет частью Малфоев и будет висеть уже на них, а не на нем.

====== Глава 169. Старая дружба ======

Дана умирала на работе. Амикус, похоже, решил закопать их всех в отчетах. Он выходил из своего кабинета каждые полчаса и с грозным видом делал сотрудникам внушение о низкой производительности труда и необходимости увеличить скорость работы. Тонкс в очередной раз закатила глаза и смыла один из неудавшихся отчетов. Ей, как и Дане, не нравилось сидеть в кабинете и заниматься бумагомарательством. Когда начальник ушел на обед, Дана и Дора вернулись к обсуждению происходящего сейчас по всей стране. Темный Лорд вновь стал темой номер один, его обсуждали в Министерстве, домах и улице, замолкая всякий раз при приближении Пожирателей Смерти.

- Хоть большинство его и ругает, а у многих девушек улыбка просится, – рассказывала общительная Тонкс, – Кейси Мерфи из отдела по связям с гоблинами вчера показательно рассуждала о неуместности подобных проявлений ммм… индивидуальности, а потом шепотом с подружками чуть с каблуков не свалилась от восторга…

Дана поморщилась. Ничего потрясающего она в этом не видела. Да, девушки любят плохих парней. Плохих, а не аморальных, полных комплексов маньяков, самоутверждающихся за счет других. Ей было жаль Джинни и всех остальных девочек, когда-либо попавших в лапы к Волдеморту. Подумать только, он ведь и ее собирался занести в этот список. По телу прокатилась дрожь, Дана передернулась и поморщилась. Мальчик должен быть раздолбаем, как Алекс. Брат, конечно, без тормозов, порой грубоват и нахален, но он делал доброе дело. По крайней мере, когда-то. Алекс гордился тем, что правда о Лорде вышла в люди. Мда, за что боролись… похоже, эффект несколько смазался восторженным шепотом женщин. Дора поняла Данины кривляния по-своему.

- Тоже не понимаю, чего они в нем нашли. Ну да, смазливая мордашка, обаяние… – увидев лицо собеседницы, Тонкс поспешила перевести тему, – и никто не хочет видеть, какое содержание за всем этим кроется!

- Я вообще считаю такие статьи неуместными.

- Говорят, Министр был в ярости. Еще бы.

- Не хочешь, чтобы о тебе такое писали, не делай так. – Пожимая плечами, ответила Дана, стопроцентно считающая Слизерина виновным.

Тонкс глянула на подругу со слегка жалеющим выражением. Так обычно смотрят на младшего товарища, который еще не понимает в жизни некоторых вещей, а объяснять пока рано.

- По сути, о любом можно написать, причем так, чтобы это казалось гадостью.

- Это все равно будет не статья об извращениях. – Взвинтилась Дана. – Фу! Меня бы вывернуло!

- А ведь ты была рядом с ним, – поддела ее Тонкс, с трудом сдерживая смех.

Дана замахала руками, отгоняя назойливые воспоминания. За полгода в поместье она могла привыкнуть к змеиной морде Волдеморта, скрывающей ее смазливой мордашке, как верно заметила Дора, двуличности слизеринского змея и еще многим отвратительным его качествам, но не к потенциальной возможности стать его… девушкой? Да к нему неприменимо это слово. Наложницей – другое дело. Дамблдор прав, Дана была в этом уверена. Змеиный король не умел любить. И в этом свете оставалась неясной его страсть к Мелиссе. Хотя теперь это значения не имело. Слизерин выгнал свою фаворитку и переключился на другие варианты. Дане было бы даже жаль Мел, она знала, каково это страдать по неудавшейся любви, вспоминать общие минуты и мечтать о возможности их повторения, зная, что это невозможно. Ей и самой порой не давала покоя сложившаяся в юности ситуация, где из-за нее распались отношения. Наверное, она просто не способна к этому… мысль прошла по сердцу ножом. Не нужно так думать… кроме этого больно стало и от того, что Дана слегка ненавидела Мелиссу. Рыжая ведьма недолго пострадала по Волдеморту и сменила его на вполне приличную кандидатуру демонолога Миккельдсона. Конечно, Йенс – не игрушка, у него своя голова на плечах, как баран он точно не потащится ни за кем. Оставалось только свыкнуться с тем, что он сделал свой выбор в пользу Мелиссы. Что ж, совет да любовь. Значит, у нее есть то, чего не было у Даны. Например, несопротивляемость на пути к тьме. Пытаясь найти в происходящем плюсы, Дана постаралась порадоваться: теперь ей не нужно заниматься темной магией. Разве не этого она жаждала? Разве не отнекивалась от своих «склонностей» с самого начала Отбора? Только почему-то теперь это «освобождение» не давало никакой свободы. Напротив, было грустно, осталась горечь после занятий. Они с Йенсом неплохо сошлись, и могли бы еще столько всего изучить… полученная информация помогала девушке в работе. Недавно детишки, найдя у непутевых родителей книгу по демонологии, вызвали какого-то пустякового демона. Демонологам там было делать нечего, и вызвали авроров. Дана в три счета загнала существо обратно в тот мир, и большую часть выезда заняло успокоение детей и разговор с родителями, чтобы не оставляли где попало такие ценные книги. Дана настолько ушла в себя, что обращенный к ней голос Тонкс услышала не сразу.

- Ау? Ты как?

- Что? – Дана заморгала, будто только что проснулась.

- Спрашиваю, придешь к нам с Римусом на обед? Не каждый день сорок исполняется… будут только свои.