Люциус решительно не понимал такого отношения. Но при этом удивлялся тому, что слышал о сыне от Лорда. Когда Драко ушел из дома, он показался ему всего лишь слабым безвольным мальчишкой, испугавшимся свалившихся на него обязательств. Драко и Темного Лорда никогда не воспринимал, как положено. И теперь Люциус все чаще слышал, как его сын спасал то одного, то другого важного для Хозяина волшебника. Причем Слизерин говорил об этом с усмешкой и радостью. Несмотря на свой страх перед Лордом, Малфой младший неплохо исполнял свой долг. И это изумляло Малфоя Старшего. Недавно они с Хозяином имели разговор на эту тему.

- Что тебя так удивляет, Люциус? Рано или поздно в Драко должны были проснуться гены Малфоев помимо надменности и самолюбия. Он отлично делает свое дело, так же любит опасность, как и ты, рискует, и у него получается.

Темный Лорд выдал неплохой психологический портрет его сына. Люциус слышал в нем некоторые определения, которые когда-то давал сам. Драко действительно был мягковат. Однако это не мешало ему пролезать в такие дебри колдомедицины, куда другие боялись ступать. Он менялся, взрослел, и совершенно отдалялся от отца.

- Не волнуйся за него. Ты дал ему отличный толчок в реальную жизнь, и, как видишь, не прогадал. У Драко раскрылись крылья, он полетел. Насколько я знаю, жизнь у него наладилась. – В глазах Лорда блеснуло что-то игривое, на самом дне мелькнули искры таинственности.

Люциус тогда-то и подумал об Астории, но история со статьей все ему испортила. Впрочем, когда Лондон уже знал об их предпочтениях (А Люциусу от Нарциссы тоже чуть не прилетело, благо Темный Лорд поспешил объяснить замершей женщине, что это был его приказ), Малфой к этому делу вернулся. Нарцисса как-то сказала, что Драко «просто не он» и глупо ждать от него той же судьбы, того же пути и тех же решений. Эти слова Люциус теперь тщательно обдумывал. Нарцисса с ним все равно не разговаривала. Со стеклянным взглядом выслушав Темного Лорда, она покинула комнату и с того момента не сказала мужу ни слова. Женщины! А ведь он, по сути, не был виноват. Нарциссу воспитывали в старых порядках. Странно получалось, ведь они с Беллой росли в одной семье, но почему-то Лестрейндж не могла лежать под Родольфусом и смотреть в потолок. Малфой был в курсе, все-таки личную жизнь они обсуждали. Нарцисса была холодной и никогда особенно не наслаждалась ласками. Она больше любила роль леди, хозяйки дома, но уж точно не любовницы. И что Люциусу оставалось делать? Возможность переспать с Уизли оказалась неплохим опытом. Правда, Лиза тоже какое-то время ворчала. И даже выдала, что теперь ей противно к нему прикасаться – он ведь спал с осквернительницей крови. Никакого покоя с этими женщинами. Страстная Лиза отошла быстрее Нарциссы. На вечер Малфой пригласил в гости Асторию. Девушка явилась как обычно прекрасной нимфой, правда, выглядела она похудевшей. Люциус был готов встретить и принять ее сам, но Нарцисса ему этого не дала.

- Добро пожаловать, – улыбнулась она, не удостоив мужа взглядом. – На тебе лица нет! Пойдем, позволь предложить тебе кофе.

Цисси увела Асторию в одну из малых гостиных, Люциус закатил глаза. Когда он их нагнал, они уже сидели с чашками в руках и обсуждали какие-то неважные девичьи вопросы вроде новой прически у леди Нотт или заключении помолвки между Крэббами и Флинтами. Малфой важно опустился в кресло и попросил домовушку налить ему кофе и добавить туда коньяка.

- Мисс Гринграсс, я хотел бы обсудить ваше особое поручение, – вклинился он в их беседу. Нарцисса бросила на мужа недовольный взгляд.

Правила этикета волновали Малфоя сейчас в последнюю очередь. Астория потупилась и крепко сжала одну маленькую ладошку другой. Она бы предпочла не обсуждать эту тему, но Люциус продолжал сверлить ее взглядом. Девушка покачала головой и опасливо глянула на главу семейства.

- Вот значит как. А он это аргументировал?

- Да, но…

- Ты что попросил ее?.. – Впервые заговорила с мужем Нарцисса.

- Именно. Значит, не хочет домой? – Люциус стукнул донышком кружки по столику, кофе чуть не выплеснулся. Глупый самолюбивый мальчишка! То, что он еще не переписал завещание, не значило, что не перепишет. – Ему нравится жить в этой конуре? И что же его там держит?

Астория явно боролась с желанием что-то сказать и боялась этого. В итоге она глянула на Нарциссу. Какое-то время они переговаривались без слов, а потом жена прикрыла рот руками.

- Да что такое? – Раздраженно спросил Малфой.

- У него появилась девушка. Теперь он точно не вернется, – бесцветным голосом закончила Нарцисса.

Малфою словно дали подзатыльник.

- Какая девушка? У Драко? Он же не хотел жениться!

- Так он и не хочет! – Мстительно злым тоном заговорила Астория, – может, это просто увлечение, но наглости в ней на семерых хватит.

- Так, – Люциус чувствовал, как ему захотелось встать, поехать к Драко и дать ему хорошего пинка. Мало ли, с кем и чем занимался теперь его сын, когда все ограничения, по сути, сняты. – И… – он старался дышать спокойно, однако получалось плохо, – что за барышня к нему ходит?

Астория фыркнула, она явно не одобряла выбор Драко. Нарцисса взяла ее за руки.

- Скажи нам, – попросила она.

- Он был с этой новой Беллатрисой.

Малфою показалось, что его второй раз стукнули чем-то по затылку. Не может быть… с дочкой Барти Крауча. Интересно, а сам Крауч в курсе происходящего между его дочерью и Малфоем младшим? Люциус замер. Нарцисса обмахивалась рукой. Она помнила Ники. Да, фигурка у девочки была хорошей, она хотела учиться, была выбрана в невесты Темного Лорда. Но: девочка была незаконнорожденной, ее готовила Белла как киллера. А уж если в деле была замешена Беллатриса… Нарцисса не хотела, чтобы ее сына постигла судьба Родольфуса. Люциус поднялся на ноги.

- Люциус! Куда ты? Скажи Драко, что это… это…

Малфой, не глядя на девушек, покинул гостиную. Ему сейчас не сына нужно видеть, а кое-кого другого. Лето было жарким. Выйдя на улицу, Малфой почувствовал, как нагрелась голова, и это при его цвете волос. За воротами он трансгрессировал. Дом у Крауча был небогатым. То, что осталось после отца и что удалось вернуть. Однако Барти привел его в более-менее приличный вид и теперь мог спокойно работать на поместье, где когда-нибудь, возможно, заведет семью. Хотя семейным человеком Люциус Крауча не представлял. Он постучал. Барти вполне мог не быть дома. Сегодня выходной, мало ли, как его проводил глава отдела магического сотрудничества, вполне возможно, что дочь этому у него научилась. Люциус забарабанил в дверь.

- Лорд Малфой! – Барти все-таки открыл и теперь смотрел на него еще более округлившимися глазами. Они почти вылезали из орбит. – Чем обязан?

- Не представляете себе, чем!

Крауч секунду оценивающе глядел на Люциуса, потом отступил, пропуская его в дом. Малфой не мог сидеть и стал ходить по гостиной, лавируя между креслами и диваном. Барти не было. Да где же он?! Крауч вернулся с двумя бокалами виски. Очень кстати. Малфой благодарно принял у него свой и сделал хороший глоток, готовясь к разговору. В этот момент он физически чувствовал, как его талант подбираться постепенно и говорить мягко куда-то делся.

- Как дочь?

- Она мне не дочь, – холодно ответил Крауч. – Ты должен меня понимать, как никто другой. Кровное родство мало что значит, все определяют убеждения.

- Ну, ее-то убеждения тебя не подвели? – Усмехнулся Малфой, ему вдруг показалось, что разговор будет не таким напряженным, как он предполагал. Может, подействовал алкоголь, а, может, и в этом Люциус пока себе не признавался, не случилось ничего особенно страшного.

- Да, в этом я спокоен, – Крауч сдерживал улыбку, – Темный Лорд доволен. И я имел возможность оценить ее манеру работы и преданность. Скажу тебе…

Крауч замолчал и стал смотреть себе в бокал. Он не мог произнести, что готов принять Ники. Люциус, по его мнению, этого не понял бы.

- Что ж… я тут узнал одну очень интересную подробность о твоей… Ники.