- Мистер Уизли!

- Привет, Гермиона, можно тебя на два слова?

- Сообщение для Хозяина? – Холодно спросил Уолден, поднимая брови.

- Нет, Волдеморт тут не причем.

Уолд почти встал, Гермиона остановила его легким жестом.

- Я сейчас вернусь, не волнуйся.

- Уверена, что тебе не нужна помощь?

Девушка взглянула на мистера Уизли.

- Да, уверена.

Пожиратель неохотно отпустил свой подарок. Гермиона и Артур отошли в угол атриума. Мистер Уизли разговор начинать не спешил, он осматривался по сторонам и ждал подходящего момента.

- С тобой хотят поговорить, – Гермиона не успела задать вопроса, – он зовет, ты знаешь куда, вечером.

Девушка секунду внимательно смотрела в лицо Артуру, потом кивнула. Зачем она понадобилась Дамблдору?

- Но я…

- Не сейчас. – Мистер Уизли болезненно добавил, – не знал, что… что у тебя все хорошо.

Гермионе стало стыдно. Его сын сейчас вкалывал на благо общества, а она тут целовалась и мечтала о свадьбе…

- Неплохо, – скованно ответила Гермиона. – Это мой жених, – добавила она зачем-то.

Артур побледнел и поспешил попрощаться. Гермиона вернулась к Уолду.

- Что он хотел?

- Агитировал за лимонные дольки.

- Это уже давно не модно! – Фыркнул Макнейр.

- А что модно?

- Ну, Хозяин любит соевые батончики*, – пожал плечами мужчина и повел девушку в отдел, обеденный перерыв подходил к концу.

*** Гермиона беспокоилась, заметит ли Темный Лорд ее волнение, поймет ли, с чем оно связано? Однако Слизерину было явно не до нее. Он пригласил Катрину в гостиную, намереваясь провести с ней интересный вечер, а, может, и ночь. Бледность и несобранность секретарши казалась ему вызванной очередным свиданием. Макнейр мог намекнуть Гермионе на предложение или еще что-нибудь, вот она и тряслась. Ей это было только на руку. Когда Волдеморт, приобняв близкую к панике Катрину, направился в слизеринскую гостиную к камину, совершенно потеряв интерес ко всему остальному, Гермиона накинула на плечи черную мантию, одну из тех, что оставляли Пожиратели, когда приходили и уходили, и трансгрессировала, выйдя за ворота. Вечер выдался поистине летним и жарким. Гермиона чувствовала, как плащ лип к спине. Интересно, пустит ли ее дом? Хотя у нее же не было Метки, так что проблем возникнуть не должно. Девушка взглянула на расстояние между домами 11 и 13 и ахнула: там ничего не было. Как же она попадет внутрь?

- Не нас ли ищешь? – как из ниоткуда возникла голова Фреда Уизли, а, может, Джорджа.

Гермиона бросилась к нему. Один из близнецов заключил ее в объятия. Как приятно было видеть старого друга. Юноша снял с нее капюшон и провел рукой по ее кудрям.

- Вот она, секретарша Волдеморта! Пойдем, тебя ждут.

Держась за руку Фреда (как оказалось, это был он), Гермиона вошла в дом. Близнец с улыбкой сообщил, что поначалу принял ее за Беллатрису в темноте – цвета волос не видно, а кудри торчали, но потом он вспомнил: Лестрейндж сейчас должна быть с большим животом. Гермиона подтвердила, Белла, действительно, скоро рожала.

- Белла? Вы типа подружки? Каково это дружить с психованной тетенькой с замашкой на волдемортофилию?

- Прекрати! Я с ней не особенно дружу. – Улыбалась Гермиона.

- Здравствуй, – достаточно холодно поздоровалась с девушкой Молли. Она успела бросить взгляд на Пожирательскую мантию.

- Добрый вечер, миссис Уизли.

- Я провожу, – Фред потянул Гермиону наверх. Когда они скрылись, юноша снова заговорил, – не обращай внимания, она…

Фред не закончил, но Гермиона понимала. Она служила врагу, а была невестой ее сына. Теперь Рон вне закона, а Гермиона процветала. Наверное, миссис Уизли считала, что она сама ушла в стан противника. Но ведь это не так! Гермиона бы никогда не предала своих. Она их спасала… Нужно было объяснить это миссис Уизли. Они уже дошли до кабинета Дамблдора, и Фред оставил девушку одну. Старый волшебник выглядел скелетом, обтянутым кожей, голубые глаза выцвели и теперь казались водянистыми, правда, пронзительность не утратилась. Он поддался вперед, увидев гостью, оживился и сосредоточился. Похоже, разговор предстоял весьма занятный. Гермиона поздоровалась, Дамблдор тоже и улыбнулся, пригласив гостью сесть.

- Не ожидал увидеть тебя в мантии последователей Тома.

- Я просто накинула первую попавшуюся.

Гермиона сняла мантию и сложила на коленях. Она была в легкой рубашке и сарафане – не успела переодеться с работы. Вернулось чувство вины.

- Артур сказал, ты выходишь замуж? Мои поздравления.

- Ну… да, – щеки предательски запылали.

- За Уолдена Макнейра, палача?

- Теперь он глава отдела контроля за магическими существами…

- Из убийцы не сделать начальника, Гермиона. Удивительно, что вы вообще сошлись.

- Нас Темный Лорд познакомил, – оскорбленно ответила девушка, – Уолден оказался хорошим человеком…

- Я видел мало хороших людей Пожирателей.

- Вы их не знаете…

- Знаю. Я их учил в свое время.

Гермиона молча смотрела на Дамблдора. Она сильно изменилась. Теперь слова директора вызывали какое-то странное раздражение и адекватное недоверие. В кабинет вошла Молли и поставила перед Дамблдором и Гермионой по чашке чая с молоком.

- Не против?

- Нет. – Девушка взяла в руки чашку и вдруг замерла. Мысль была абсурдной, однако не лишенной смысла. Теперь она враг в этом доме, к тому же близкий к Темному Лорду и его планам, хотя ничего важного сказать она не сможет все равно… неужели, Дамблдор мог так с ней поступить?.. Гермиона глянула ему в лицо. Старый волшебник наблюдал, Гермиона сделала вид, что пьет. Профессор Снейп учил не расслабляться.

Профессор Дамблдор тут же наклонился к ней и свел вместе кончики пальцев:

- Зачем Тому нужны бывшие вместилища крестражей.

- Не знаю. Они работают всегда, запершись, и никого не пускают. – Честно ответила Гермиона. Ее в работу, действительно, не посвящали.

Нет, на самом деле, можно было сложить два и два, получив четыре, но Гермиона упорно делала вид, что маленькая и не умеет считать в присутствии взрослых. Дамблдор кивнул.

- С кем он запирается?

Пожалуй, ничего эта информация ничего не даст, к тому же, если она могла ее озвучить, значит, она безопасна.

- С профессором Снейпом.

- Ты знаешь, где находится поместье?

Ответ застрял, Гермиона ухватилась за горло. Волшебник понимающе кивнул. Естественно, Риддл ревностно оберегал свои тайны.

- Как ты к нему попала?

Вздохнув, девушка буквально парой фраз описала свое приключение.

- Я не хотела никому плохого, просто спасала тех, кого я люблю…

- Я понимаю. И… ты действительно не хочешь обратно?

- Нет. Я привыкла.

- Гермиона, – Дамблдор снял с крючковатого носа очки и покачал головой, – привыкнуть можно и к жизни в пустыне Сахара. Беда в том, что, живя там, ты приспосабливаешься к жаре, и она уже не кажется тебе такой ужасной. Ты перестаешь ее бояться, замечать и оцениваешь, как должное… ты должна меня понять, девочка моя, ты ведь на протяжении долгого времени жила под одной крышей с Риддлом. Какой он человек? – Девушка кивнула. Дамблдор ждал прозрения. – Он жестокий…

- Он аналитик, – неожиданно перебила Гермиона, – и неплохой синтетик.

- Его методы…

- А ваши методы? Два нападения, с жертвами! – Не сдержалась она.

- Может, еще чаю?

- Не надо, спасибо.

- На войне приходится убивать. – Холодно ответил Дабмлдор.

Гермиона замерла и выпрямилась, так ей отвечал и Темный Лорд. Только теперь он сменил топор на перо и писал законы, меняя страну. Девушка с ужасом смотрела на Дамблдора.

- Значит, – она раскраснелась, – для вас война еще идет? Она давно кончилась! А вы продолжаете налеты. Все ведь хорошо…

- Не может быть хорошо, пока Том у власти! – Нервно и жестко выдал Дамблдор.

Гермиона не выдержала и поднялась на ноги. Она не желала больше разговаривать.

- Постой.

- Нет. Мне здесь нечего делать.