- Да, мой госсссподин… – Прошипела в ответ змея. Слизерин оскалился.

- Это Маскот, теперь она твоя. Надеюсь, ты сможешь о ней позаботиться. Змеи – верные товарищи, они всегда защищают свою семью, свою кладку и никогда не нападают, если нет признаков прямой агрессии. По большей степени они спокойны и расчетливы.

- И как я буду с ней общаться? – С легким оттенком паники спросила Джинни.

- А как обычные смертные общаются со своими питомцами? – Закатил глаза Слизерин.

Змея тем временем коснулась руки ведьмы, Джинни ойкнула, и питомица стала подниматься к ее плечу. Девушка думала, что ей будет мерзко, однако ощущение мускулистого тела, покрытого чешуей, теплого и мощного, хотя еще совсем недлинного, слегка будоражило. Змея с тихим шипением забралась к ней на плечи и удобно там устроилась, прикрыв глаза. Джинни двумя пальцами погладила змеиную морду, ей показалось, Маскот замурлыкала. Темный Лорд был доволен. Он уже поднялся на ноги и подошел к выходу, когда Джинн вновь заговорила:

- Это неравноценно.

Лорд не сдержался, он подлетел к ее постели.

- Неравноценно? Мне следовало тебя убить! Ты удостоилась моей пощады, имей благодарность! – Его глаза мигнули алым, он развернулся и вылетел из палаты.

Увидевший через пару минут змею в палате Драко чуть не охарактеризовал Лорда, как человека, просвещенного в нормах сан-эпид режима. Маскот посадили в террариум и обеспечили мышами. Со временем Джинни полюбила сама кормить змею, ей нравилось, как она пожирала еще почти живых мышек. Берегись, Волдеморт, ты еще не знаешь, с кем связался… Через пару часов Слизерин уже переоделся в деловой серый костюм и стоял у входа в новенькую с иголочки клинику перед красной ленточкой. Рядом с ним еле удерживалась от радостных плясок Гермиона. Она то и дело переглядывалась с Макнейром в толпе Пожирателей Смерти. Свадьбу планировали на осень, и пока Гермиона наслаждалась статусом девушки Уолда. Темный Лорд угадал: они сошлись и были счастливы, хотя поначалу Гермиона не верила, что идея выгорит, все-таки чувство навязанное… Щурился на летнее солнце прикрывший серебристые глаза очками японский волшебник Кашими Танака, приглашенный, чтобы возглавить клинику. Чуть вдалеке стояли скромно, но красиво одетые Катрина и Хелена. Двух девушек уже можно было выводить на люди. К намеченному часу собрались журналисты. Слизерин произнес приветственную речь, не забыв пройтись по Ордену:

- Боевой дух наших рабочих не был сломлен незаконной оппозицией, они продолжили наше общее дело. Все участники строительства, защиты объекта будут удостоены премии и благодарности Министерства Магии.

Темный Лорд заметил среди собравшихся черные волосы Гарри Поттера. Юный профессор специально выбрался из Хогвартса посмотреть, как они с Танакой перерезали ленточку. Зрители-гости зааплодировали. Журналистов пригласили внутрь, продемонстрировать, как теперь будут работать целители-медики. Гарри поднялся на крыльцо к Лорду. Пару секунд он просто смотрел на него, а потом протянул руку. Улыбнувшись, Слизерин ее пожал.

- Внушительно, – задрал голову Гарри, пытаясь увидеть светоотражающие крыши.

- Солнечная батарея, – прокомментировал Лорд, – энергии от нее немного, однако летом можно будет обеспечить хотя бы некоторые нужды. – Думаю, у меня есть минут пятнадцать, пока журналисты смотрят клинику.

Они спустились вниз и пошли по пребольничной территории. Гарри никогда не понимал, зачем рядом с клиникой разводить сад. При Мунго, например, не было ничего, все больные приходили и уходили через стекло заброшенного магазина. А на алексинку наверняка наложена туча магглоотталкивающих чар и заклятий. Какое-то время они молча смотрели на цветущий барбарис.

- Джинни вылетела, – констатировал Гарри.

- Да, – кивнул Темный Лорд.

- У вас больше не осталось рыженьких.

- Какая трагедия, – полушутливо заявил Слизерин. – Почему ты вспомнил свою бывшую подружку? Скучаешь?

- Нет, – ответил Гарри, поняв, что не лжет, – Я просто думал о вас и Мелиссе…

- О, снова завел волынку, – почти по-детски закатил глаза Темный Лорд, – у нас все кончено. Я уже ни раз озвучивал причины и следствия.

- Но это же так глупо! – Не отставал бывший герой магического мира, – вы ведь любите друг друга!

- Поттер, если я не прибил тебя в прошлый раз, то лишь потому, что был донельзя удивлен уровнем твоей наглости. Сегодня я не погнушаюсь…

- А себя любимого жалко не будет? – Приподнял брови борзеющий с каждой секундой Гарри.

- Ах ты, маленький шантажист! И от кого ты понабрался такого? Вряд ли Дамблдор устраивал вам уроки вредности, он, скорее, играл за доской, гоняя вас по своим интересам.

Гарри заметно поник.

- Недавно я был в штабе. – Слизерин даже замер, неужели мальчишка расскажет ему что-нибудь полезное? – Он настроен весьма решительно. Я о крестражах. Зачем они вам понадобились?

- Естественно, в разыгравшуюся сентиментальность наш любитель лимонных долек не верит? – Пробормотал Лорд, углубляясь в мысли.

Гарри довольно помотал головой.

- Вот и верните Мелиссу! Дамблдор никак не ожидает от вас порывов нежных чувств!

- Яйца феникса не учат! И вообще, откуда пунктик на Мелиссе? Тебе какая выгода с моего романа?

Гарри нервно облизал губы, видимо, не стоило так бить в лоб. Темный Лорд был увлечен, но корыстный интерес почувствовал сразу. Все его люди действовали с подобными побуждениями, было бы странно, не сумей опытный маг их распознать. Лорд приподнял брови. Гарри вдруг почувствовал себя слегка неуютно и в то же время, в своей тарелке. Том был… своим?

- Поттер, если я узнаю, что ты вновь пытаешься напугать своими пьяными выходками мою невесту…

Гарри замотал головой.

- Я тебя предупредил. К тому же Мел занята: они с Йенсом развлекаются, сколько раз говорить?

Слизерин не стал озвучивать мелькнувшее умозаключение: рыжие все-таки те еще потаскушки. Не успел он выгнать Мелиссу, как она бросилась забываться в объятия демонолога, если не развлекалась с ним все время пребывания в поместье. Лорду до дрожи в руках захотелось найти девочку и выспросить, чем она занималась с Миккельдсоном, пока изображала нежную влюбленность в его истинный образ. Ага, как же, так он ей и поверил. Это ведь какое-то извращение. Он сам не собирался никого любить, и сделал все, чтобы никто не влюблялся в него. Даже за его смазливой мордашкой скрывался жестокий плотоядный тиран и монстр. И все-таки, как талантливо сыграно, даже мысли, и те кричали о ее чувствах. Перед глазами необычайно четко встала картина: они стояли на камне посреди моря, от волос Мелиссы пахло малиной, пейзаж дополнялся запахом моря, не хватало только Хогвартса для полного счастья… Видимо, у него дернулось лицо, потому что Гарри позвал его. Лорд быстро пришел в себя и направился дальше.

- Будет возможность, навещай Дамблдора почаще. Вряд ли он тебе что-то скажет, слишком ты запятнал себя нашим общением, но вдруг что заметишь.

- Я не Снейп, чтобы туда-сюда мотаться.

- Это верно, – оценивающий взгляд прошелся по юноше. – Не дотягиваешь до зельевара.

- Что?..

- Милорд!

- Повелитель!

К ним бежали девушки. Светлые кудри Катрины были собраны в ракушку, а черные Хелены – в элегантный хвост. Каблуки стучали по дорожке. Девушки уцепились за него с обеих сторон, обезоруживающе улыбаясь. Катрина давно решила для себя, что выйдет замуж за Лорда, а тут еще удалось подсмотреть мысли расслабившейся Хелены. Оказалось, Слизерин умел нежничать. Новость дала сил на дальнейшую борьбу. Черноволосая ведьма бросила на Гарри недовольный взгляд. Ужасно хотелось начать разборки прямо при Лорде. Пусть знает, какие у него остались невесты. Гарри с трудом сдержался.

- Вас спрашивают, журналистам не терпится задать множество вопросов.

Слизерин довольно пошел вслед за девочками. Гарри подумал, что нужно будет прижать Хелену к стенке и поговорить. Похоже, она забыла о данном ему обещании попробовать еще раз и сосредоточилась на соблазнении Волдеморта. Опять… Комментарий к ЧАСТЬ 5. ПРИЗРАК ОПЕРЫ Глава 159. Открытие *- персонаж саги Толкиена «Властелин колец», знаменит своей фразой «Ты не пройдешь!»