Мелисса, затаив дыхание, слушала рассказ демонолога. Она и представить себе не могла таких событий в его судьбе. Правда, вопросы все еще оставались.

- Почему ты принял Метку? Ты ведь видел смерть, знаешь, как это больно.

- Люди делятся на два типа. Первый, когда кого-то потеряет, начинает ценить человеческую жизнь и ни за что не сможет ее отнять. Второй – те, что еще больше утрачивают баланс, и перестают ценить что-то вообще. Темная магия подразумевает размытые грани доступного. Это жестоко, – согласился Йенс, – и поверь, больше я никого не убивал. Не приходилось и, надеюсь, не понадобится.

Мел задумчиво кивнула. Она понимала, о чем говорил Йенс, как никто другой. Она не знала, сможет ли отнять жизнь, ее тормозило множество вещей: воспитание, мораль, однако ради некоторых вещей…

- Это отдельная тема философского разговора. А я сегодня к ним не готов. Устал, – улыбнулся Йенс.

- Тогда хватит разговоров.

Мелисса сама коснулась его губ, прикрыв глаза, и углубила поцелуй, обнимая мужчину за шею. Йенс насладился сладким поцелуем любимой девушки и слегка отодвинулся.

- Не торопись.

- Я… тоже не хочу торопиться, – призналась Мелисса. Ее иллюзия вдруг разбилась, всего секунду назад она бы смогла, а теперь уже нет. Момент упущен, словно кто-то включил свет, и теперь он слепил их, удерживая от неположенного.

Йенс убрал ей за ухо прядь волос и вновь поцеловал, осторожно уложив на спину. Сам мужчина утсроился рядом, мягко поглаживая ее тело. Мел пыталась отключить мозг и просто расслабиться. Она потихоньку засыпала. Это не было похоже на то возбуждение, что било в позвоночник и разрывало тело, просто спокойствие и умиротворенность. Пока этого достаточно. Комментарий к Глава 153. Муки юности *- существовавшее в Средние века в европейских странах — право землевладельцев и феодалов после заключения брака зависимых крестьян провести первую ночь с невестой, лишая её девственности. В некоторых случаях крестьянин имел право откупиться от этого уплатой особой по́дати. Одно из объяснений – не начинать семейную жизнь с боли, а оставить ее вне дома.

- демонесса похоти и разврата, посещающая ночью молодых мужчин и вызывающая у них сладострастные сны. Как ни странно, но при описании суккубов средневековыми демонологами слово succuba использовалось крайне редко; для именования этого класса существ использовалось слово succubus, которое относится к мужскому роду.

====== Глава 154. Три девицы ======

В начале июня Катрина вернулась в особняк Слизерина. Она мечтала быть встреченной Северусом, но об этом не могло быть и речи. Снейп не навещал ее. Просто прислал коротенькую записку с целой горой предосторожностей, где говорил, в каком они опасном положении. Катрина и сама понимала это. Не стоило нервировать Темного Лорда. Раздражающие его люди обычно покидали Лондон и Британию. При этом путевка выдавалась бессрочно в сторону очень далекую от возвращения. Блондинка вернулась домой (а по-другому поместье уже язык не поворачивался называть) с легкой грустью. Как больно всегда отпускать мечты. В какое-то мгновение она верила: они с Северусом смогут быть вместе, поженятся, быть может, даже заведут детей… Катрина вздрогнула. По позвоночнику пробежал ток, превращаясь по ходу в холодок. Волосы встали дыбом. Девушка натянула на лицо маску благодушия. Она не ошиблась. В холл уверенной походкой вошел Темный Лорд. Катрина боялась почувствовать к нему ненависть и очень удивилась, испытав легкое тепло и страх. Он все еще был ей симпатичен. Да и как иначе? Слизерин обаятелен, красив, богат. А ей нужно устраивать свою жизнь, пусть даже ценой счастья… И почему это она не могла быть счастлива с этим мужчиной? Страстный, самодостаточный, просто потрясающий… у нее осталось две соперницы, нужно просто обойти их. Катрина не заметила, как улыбнулась. Лечение в клинике сняло с нее всю тревогу. Здесь уже Малфой постарался – антидепрессантов не жалел. Девушка откинула за спину светлые волосы и реверансом приветствовала Волдеморта. Мужчина ответил привычным оскалом.

- Вновь в добром здравии. С возвращением, Катрина. Тебя дожидается гора работы и Лиза.

Девушка заставила себя стоять на месте, когда Лорд к ней приблизился. Ее страх он ощущал почти физически и не мог понять, радовало его это или раздражало. Обычно Слизерин наслаждался произведенным эффектом, а теперь чувствовал какое-то напряжение. И исходило оно не только от него. Впрочем, неудивительно. Кажется, он был груб с Катриной. Она это помнила и боялась повторения. Лорд наклонился к ее уху и тихо произнес:

- Сегодня тебе ничего не грозит, я присмотрел другую жертву.

Катрина постаралась улыбнуться, но губы ее дрогнули, в глазах мелькнула благодарность. Слизерин попросил быстрее приниматься за работу и скрылся в глубине дома. Девушка только после его ухода заметила, как сильно дрожали ноги. Успокоившись, она поднялась наверх, но сидеть в спальне не хотелось. Набрав себе книг, Катрина спустилась в женскую гостиную. Хелена и Джинни были там. Они что-то тихо обсуждали. Увидев Катрину, девушки изобразили радость, хотя на самом деле были бы рады избавиться от соперницы. Настроение в доме явно изменилось.

- Что случилось? – Спросила зельеварка, устраиваясь на диване.

Джинни поморщилась. Подробности о случившемся Хелена не знала, однако Лорд не скрывал, как грубо наказал рыжую ведьму за какую-то провинность.

- Открываю для себя темные стороны нашего Жениха-Номер-Один, – поморщилась Джинни.

- И по-прежнему считаешь его зайкой? – Катрина захлопала ресницами точно барби.

- Как и все вы, – зло улыбнулась Джинн. – Несмотря на свои истинные чувства, никто из нас не собирается сходить с пути.

Катрина с Хеленой не ответили. Они знали: соперница права, она знала, на что себя обрекала, за кого собиралась идти замуж. Только в отличие от Хелены, надеявшейся пореже попадаться Лорду на глаза, и Катрины, готовой терпеть, Джинни собиралась перевоспитывать своего мужчину под себя. На самом деле, она была ужасно обижена подобным унизительным наказанием. Ей не терпелось взять реванш. И она напряженно обдумывала, как можно отомстить вредному, наглому Слизерину. Мысли рыжей ведьмы пока невесомо кружили в разных направлениях. Определенной идеи не было. Джинни знала, настанет время, и она придет. И тогда Волдеморт получит по заслугам.

- Девушки, – три совершенно разных девочки оглянулись. Лорд стоял в дверях. – У меня перерыв. – Он обежал глазами взволнованные лица, – одна со мной.

Не дожидаясь ответа, Министр мотнул головой и покинул гостиную. Девочки переглянулись и замотали головами. А потом Джинни сложила руку в кулак, ее моментально поняли. Игра в «камень-ножницы-бумага» из детской забавы превратилась в нечто большее. Два камня в пух разбили ножницы Хелены. Она проворчалась, пожелала соперницам мучительной смерти в объятиях Воплощения Зла в следующий раз и поднялась на ноги. Может, ей повезет?.. Как оказалось час спустя, об этом можно было и не мечтать. Хотя Слизерин и был несколько мягче обычного, после его крепкой хватки и жестких приемов хотелось лежать еще сутки и не вставать. Обычные девочки обсуждали со своими парнями интимные проблемы, почему бы… ага, это будет забавный разговор: «Не могли бы вы быть с нами понежнее?». «Закрой рот и ложись!». Примерно так Хелена видела разговор. Да и чистокровные браки заключались не для удовлетворения своих желаний, для этого обычно заводились любовники и любовницы. Только Драко взбунтовался и сбежал, большинство же шли под венец с тем, с кем сказано. К тому же теперь у Хелены не было отдушины. Она обиделась на Гарри и не разговаривала с ним за его динамо. Парень недоумевал, а говорить ему что-либо Хелена пока не собиралась. Жизнь в поместье вернулась к своему обычному течению, но все чувствовали, что это ненадолго. Обычно в такие моменты Слизерин устраивал им проверку на прочность. К тому же изменилась сама обстановка. Раньше у девочек была хоть какая-то поддержка, теперь они больше времени проводили одиночками. Джинни общалась с Гермионой, которая ее жалела и всячески пыталась порадовать после случая с наказанием.