- Мне нужен мой штатный зельевар любой ценой, Гермиона. – Лорд сделал акцент на слове «любой». Она кивнула и побежала искать Катрину.

Гарри непонимающе глянул на Лорда. Пришлось посвятить его в подробности влюбленности блондинки, упустив из вида только сцену изнасилования. Поттер был изумлен: Катрина влюблена в Снейпа!

- И что они в нем только находят?

- Может, лучше будет ее отпустить? – Осторожно предложил Гарри. Алые глаза метко стрельнули, и юноше стало не по себе.

- У меня здесь не брачный салон, и я не сваха. Девушки бились за право выйти за меня. Их никто особенно не тянул. Все, кто хотел вылететь – покинули арену. Пришло время мне выбирать.

- Есть смысл жениться на той, которая не будет вас любить?

- Мне это и не нужно.

Гарри не поверил. Он слишком долго знал Слизерина, и теперь был уверен, что тот нуждался как минимум во внимании со стороны своих невест. Хелена говорила о желании Катрины стать женой Лорда, но никогда не упоминала о ее влюбленности в Снейпа. Может, просто увлечение? Гарри не мог понять этот брак: она не любит его, он не любит ее. Идеально для Волдеморта. Он засмотрелся на картину с тремя мужчинами, погрузившись в свои мысли. На пальце среднего мужчины было кольцо, которое Гарри видел у Дамблдора – золотое с черным камнем, только у директора камень уже треснул. Это был один из крестражей Волдеморта. Директор не снимал это кольцо, видимо, оно напоминало ему о шансе победить Темного Лорда.

- Кольцо Дамблдора… – пробормотал Гарри.

- Какое кольцо?

Мальчик показал на картину.

- И палочка тоже на его похожа.

Слизерин выглядел потрясенным.

- Поподробнее.

- Ну, это кольцо, оно ведь принадлежало Марволо Гонту, так? – Слизерин нетерпеливо кивнул. – Оно было крестражом, и Дамблдор его уничтожил. Сейчас он носит его. Только камень треснул. А палочка у него всегда эта была…

Губы у Лорда раскрылись, он явно о чем-то задумался. Дамблдор был хитрым старым манипулятором. У него в руках Бузинная палочка. Откуда он ее взял? К тому же старик посмел вломиться в лачугу Гонтов и забрать его фамильное кольцо! Никакого почтения к древним артефактам!

- Надеюсь, – Лорд старался держать голос спокойным, – мантии у него нет?

- Нет. Она у меня.

- А он… не просил ее?

- Я знаю, что он брал ее у отца когда-то. – Припомнил Гарри. – А потом вернул ее уже мне.

Значит, старику так и не удалось собрать все Дары Смерти между собой.

- Поттер, ты знаешь, что это за предметы?

- Гермиона говорила мне о Сказке о трех братьях. Это иллюстрация?

- Это братья Певереллы. Дары существуют, и они работают. Твоя мантия тому доказательство. И палочка, и камень… – его захватила мысль о дарах.

- Но вы ведь выиграли! Как, если у Дабмлдора непобедимая палочка?

- Мы не сражались на дуэли, я пришел на пост Министра хитростью, а не открытой борьбой. И не зря. Гарри, а дневник ты у Дамблдора не видел?

Мальчик задумался. Кажется, бывший директор оставил дневник себе, не стал выкидывать. Он помог ему понять, что именно делал Том в молодости для достижения бессмертия. Гарри замер. Дабмлдор вдруг сам напомнил ему Риддла, собиравшего трофеи, вместилища уничтоженных частиц Волдеморта. Как… сентиментально.

- Я… должен тебя кое о чем попросить.

Попросить? Его, Гарри? Мальчик заморгал. Ему все еще было непривычно без очков, хотя так, несомненно, удобнее.

- Мне нужны дневник и кольцо. – Вкрадчиво сказал Лорд.

- Они ведь уже бесполезны!

- Может, и бесполезны, – пожал плечами Слизерин. – Тем более тебе не о чем беспокоиться.

- Я ничего не буду делать, пока вы не объясните, зачем.

Темный Лорд замер. Мальчишка стал невероятно разборчив. А раньше бросался всем помогать, только успевай подкидывать задания.

- Это поможет мне вернуть тело. – Честно ответил он.

- Я… как вы себе это представляете?

- Придумай что-нибудь, раньше у тебя это неплохо получалось. Не мне тебе говорить: долг должен быть оплачен сполна.

На змеином лице появилась нехорошая улыбка, Гарри даже пожалел, что его спасли. Впрочем, кажется, никаких особенно злобных планов относительно старого кольца и дневника с дырой от клыка василиска у Темного Лорда не было.

- Может, вам еще палочку принести? – Фыркнул Гарри, понимая, что не сможет отказаться, магия ему просто не даст.

- К сожалению, ее я должен достать сам. – Гарри занервничал. – Это не первостепенная проблема. И, думаю, даже не проблема второго места.

Гарри кивнул. Задал ему Слизерин работы. Он вышел из кабинета и поймал себя на мысли, что сейчас похож на Пожирателя Смерти – тоже получил задание и ломал голову над его выполнением. И почему-то мысль не вызвала особых метаний в душе у юноши. Пожалуй, Том имел право на бывшие хранилища своей души.

====== Глава 140. Ошибки выходного дня ======

После выхода Поттера из комы Темный Лорд заметно повеселел и к концу недели сумел восстановить себе приличную внешность и вернуться в Министерство. Джинни тут же посадили писать красочную статью для Пророка, не забыв намекнуть на скромное участие Лорда Волдеморта в лечении героя магического мира. Рыжая ведьма, сияя улыбкой, унеслась творить, а Слизерин откинулся в кресле и стал наслаждаться чашкой утреннего кофе. В кабинете появилась Гермиона с огромной стопкой бумаг. Да, накопилось дел пока его не было. Ничего, справится. Поттер так сильно поднял ему трудоспособность (и это несмотря на то, что мальчишка вытянул из него чуть ли не половину жизненной силы, и пусть теперь только заикнется, что не крестраж!), что Лорд уже разминал пальцы и приманивал ноутбук. В фойе послышался шум. Гермиона явно не хотела кого-то пускать. Ее попытки успехом не увенчались. В кабинет ворвался Барти Крауч Младший. Вид у него был еще более сумасшедший, чем обычно. Крауч тяжело дышал. Темный Лорд сложил пальцы домиком, готовясь к сражению с распоясовшимся подопечным. Обычно Крауч не смел так себя вести, видимо, случилось нечто серьезное. Опомнившись, мужчина поклонился, по привычке, по-змеиному высунув язык.

- Милорд, позвольте… я… это издевательство!

- Сядь! – Властно криказал Волдеморт. – Сначала сформулируй мысль. Совершенно не обязательно отвлекать меня от работы глупым мычанием. Гермиона, все в порядке.

Секретарша скрылась, Барти растеряно кивнул. Он сидел, упершись руками в колени и молчал. Заговорил Крауч минуты через две, к тому моменту Лорд успел просмотреть половину отчета по строительству клиники. Они почти закончили…

- Повелитель, за что вы меня наказываете? Я хотя бы буду знать, чем так сильно вам не угодил. Это ведь совершенно невозможно…

- Барти, о чем ты говоришь? – Поморщился Слизерин.

- О девчонке Уизли! Нет, она, конечно, ваша невеста, почитаемая личность, однако мне бы не хотелось становиться ее наставником как возможной Пожирательнице…

- А, вот ты о чем, – усмехнулся Темный Лорд.

Он и забыл уже о своем решении раздать девушек подопечным для обучения тонкостям деятельности Пожирателей Смерти. У самого Слизерина не было времени с ними возиться, вот он и скинул проблему на соратников. Пусть развлекаются. Катрину прикрепил к Лизе Кэрроу, Хелену к Люциусу Малфою. Вот уж интересно, почему Люциус не обивал его пороги с жалобами? Ему могло понравиться наличие дешевой рабочей силы. Лорду казалось, они сойдутся характерами. Жестокая с расчетливая Лиза, скользкий и почти бесчувственный Малфой. Джинни нуждалась в учителе эмоциональном, таким являлся Барти Крауч Младший. К тому же, она долго общалась с ним, готовя статью по законодательству и реформам.

- Она невыносима, Милорд!

- Да, есть в ней такая черта. – Усмехнулся Министр, вспоминая, как недавно его опять чуть не припечатали к постели. – Вы подходите друг другу характерами, Барти. Больше мне некому ее отдать. Другие не справятся. А тебе я могу доверить свою невесту.

Крауч выпрямил спину, с трудом сдерживая гордость. Он как будто пересматривал свою точку зрения.