Так Снейп и поступил, спустился в лабораторию и замер. На полках и шкафах зельевар застал еще больший бардак, чем можно было представить. Одна из хозяйских потенциальных невест рылась в высокой коробке, приподнявшись на носочки. Снейп кашлянул. Девушка повернулась: светловолосая, близкая к пшеничному, с темными корнями, голубовато-серыми глазами и задумчивым лицом, чуть вымазанная в пыли. Как же ее звали…

- Здравствуйте, – первая поздоровалась девушка и сделала реверанс.

А Нарцисса неплохо справлялась обучением невест этикету.

- Что ты здесь делаешь?

- Темный Лорд разрешил посмотреть лабораторию и разобрать здесь все.

Кому? Девочке? Его должность штатного зельевара под угрозой? Впрочем, в каком-то смысле это даже хорошо, хватало нового состава и мальчишки Поттера. Снейп посмотрел, чего она успела наразбирать.

- Растительные и животные ингредиенты обычно складывают отдельно…

- Есть много способов устройства лаборатории, – девушка продолжила разбирать содержимое коробки, – можно разложить все по основным действиям, по агрегатному состоянию, по химической структуре, степени ядовитости, дороговизны и редкости, или, как вы предложили, по происхождению… чистый анализ! Главное, чтобы потом было удобно проводить синтез.

Снейп замер. Он явно все это читал, когда доучивался на зельевара и получал степень мастера, но выбрал для себя один удобный вариант и всегда следовал ему. Порядок в голове – порядок в котле. А эта девочка либо выдавала ему недавно выученный материал, либо действительно видела для себя сразу несколько путей, так называемый веер событий.

- И как ты собираешься все разложить здесь?

- Не знаю еще, сначала посмотрю, что вообще есть. Знаю, что ингредиенты нужно держать там, где бы они не соприкасались с рабочей зоной, а в другую сторону скинуть все оборудование. – Катрина, Снейп наконец-то вспомнил, как ее зовут, посмотрела на него, и ему стало как-то обидно.

- Потом закончишь, мне нужно кое-что найти.

- Что? – Оживилась блондинка. – Вдруг я это уже нашла? – Девушка игриво приподняла бровь.

- Нет! Не знаю…

«Как в сказке, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что, свари мне отварчик, чтобы я остался красавчиком и закадрил одну из девочек», – хмуро подумал Снейп.

- Четкое определение поиска. Новый состав?

- Что? С чего ты взяла?

- Творчество всегда начинается с растерянности. – Пожала плечами девушка. – Когда я совершенствовала Успокаивающее зелье, долго не знала, с какой стороны к нему подлезть, а потом просто освежила травологию, и нашла выход.

Где ее вообще нашли? Того и гляди, девочка начнет учить его варить зелья. Да, похоже, и так начала! А он стоял, развесив уши.

- Наверх!

Катрина вздохнула и действительно пошла к лестнице.

- Что вы все-таки хотите получить в итоге? – Спросила она.

- Стабильность! – Бросил Снейп, просматривая пакетики с разными надписями. – Не отвлекай меня!

Катрина ушла. Северус еще несколько минут не мог спокойно что-либо делать. Девочка-компас.

***

Гарри Поттер понимал: от отведенной ему Темным Лордом недели осталось совсем немного. Он никому не рассказывал, что был у Волдеморта в гостях и что он там увидел. Куда делся сумасшедший лысый дядька, который бегал за ним на протяжении пятнадцати лет, если не больше? Сейчас же этот… человек? Гарри не знал, как теперь называть Волдеморта, смотрелся вполне уравновешенным. Они со Снейпом поставили перед ним много вопросов, и самым главным оставался для Гарри тот, почему его перестали преследовать. Дамблдор говорил, Пожиратели Смерти просто затаились и ждали полной стабилизации своего положения, чтобы начать дебоширить. Но Волдеморт, как бы это не казалось Гарри чудовищным, был прав. Они уже три года никого особенно не трогали. Если не считать Гермионы… но в тот раз именно Орден завязал активную битву, Пожиратели лишь лениво отвечали. Он их не оправдывал, он ненавидел Волдеморта за родителей, за Гермиону, однако что-то непонятное тянуло его вернуться в поместье, вновь сесть в кресло напротив его стола в кабинете и поговорить. Тем более в последнее время работа в Ордене как будто превратилась в желе. Ничего не происходило, информации они получали мало. Местоположение Волдеморта они знали, как и большинства Пожирателей Смерти, но это не давало абсолютно ничего – попробуй достать его в фамильном особняке, окруженном кучей охранных заклятий.

Он думал с кем-нибудь поговорить о произошедшем, но не мог выбрать подходящей кандидатуры. Его сочтут ненормальным. Да и с тех пор, как Мальчик-Который-Выжил перестал пользоваться взаимной любовью Сами-Знаете-Кого, его популярность как-то стихла. Гарри был интересен Ордену как приманка для темного мага, как красная тряпка для его сумбурных выпадов. Но Темный Лорд значительно просветлел умом и больше не бросался на него при первой же возможности. «Дамблдор тебе не сказал? Однако. Я знал, что положение плачевное, но даже предположить не мог, что настолько… От тебя скрывают правду. Ты тыкаешься вслепую, как щенок. Неужели не хочется ясности?», – голос Волдеморта преследовал его в кошмарах. Но теперь он не пытался его убить, он изводил его загадками. Нужно было с этим разозбраться.

- Римус, Дамблдор когда-нибудь появится в штаб-квартире? – Спросил Гарри как-то за обедом.

Джинни закатила глаза. Ее Гарри должен был думать о ней, а не о директоре и борьбе со вселенским злом.

- Не думаю, Гарри. Он не хочет оставлять школу без присмотра. Особенно теперь, когда там без проблем гуляют Пожиратели Смерти.

- Мне нужно с ним поговорить! – Настаивал Гарри.

- Боюсь, что никак не получится, Гарри, извини.

- Может быть, тогда вы сможете мне помочь?

- Я попробую, но не обещаю.

- Почему Волдеморт раздумал меня убивать?

- Не знаю. Может, занят Министерством, готовит закон об учете магглорожденных, а, может, решил, что мальчик для него не угроза.

- Но ведь Пророчество…

- Гарри, пророчество может и не сбыться. Думаю, после полученной от Снейпа информации, он сделал множество выводов.

Гарри задумчиво ковырял пюре в тарелке. Получается, Снейп знал достаточно, чтобы изменить все планы Темного Лорда, а он, Гарри, действительно действовал наощупь. Крестражи наверняка перепрятаны, откуда только Снейп о них пронюхал? Хотя немудрено, Дамблдор доверял многим, и не доверял никому. Спрашивать что-то у него, все равно, что у кентавров. Общие слова, «Марс сегодня очень яркий», и до свидания. Неужели чтобы узнать правду, Гарри нужно будет вновь посетить дом Волдеморта?

По окончании обеда он собирался написать Снейпу и потребовать свидания со своим врагом. Отчего-то Риддла хотелось увидеть. Но его перехватила Джинни.

- Гарри, ты подумал? – О, нет! Он совсем забыл о Джинни. Волдеморт занял все его мысли. – Я так и знала! – Обиделась рыжая ведьма, надувая губы и складывая руки на груди. – Когда ты уже перестанешь грезить о мести и вернешься на землю?

- Когда Волдеморт будет мертв! Джинни, идет война…

- За последние два года почти никаких действий. НИЧЕГО! Разве что эти восемь девочек…

«Невест Волдеморта, – подумал Гарри, – хорошо устроился, гарем решил собрать? Беллатрисы ему мало?»

- Пока все тихо у нас есть время побыть вдвоем… – она поправила ему ворот рубашки и заглянула в глаза.

От Джинни сладко пахло выпечкой и капризностью. Гарри до сих пор не мог понять, почему Молли почти никогда не привлекала девочку к помощи по дому, а все тянула на себе. Умела ли младшая Уизли хоть что-нибудь делать?

- Джинни, еще месяц, и война может начаться открыто… – терпеливо стал объяснять Гарри.

- Какой ты… – она обиженно смотрела на него. – Надо жить сейчас, так и до старости можно трястись. Гарри, он уже в кресле министра, если бы ты был ему так нужен, он бы тебя уже давно поймал!

- Да причем тут я? Я волнуюсь о людях…

- Люди успокаиваются, все понимают, что террора не намечается, только твоя паранойя…