- Она предала нас! Стала подстилкой для…

Еще один звук удара, только на этот раз он сопроводился легким треском – Уолден не мелочился и решил наградить Уизли красивой горбинкой на носу.

- Не смей оскорблять ее!

- А, так ты еще и не только для Лорда… – Очередной удар.

- Не надо! – Взмолилась Гермиона, она повисла на руке у Макнейра, пытаясь его оттащить от Рона. Тот тоже был для мужчины маленьким мальчиком.

Толку от этого было не много, Гермиона уже висела у него на шее, она почти плакала, и только тогда Макнейр оставил Рона в покое.

- Раз девушка просит, – лениво протянул он. – Держи свои мысли при себе! – Рон злобно сплюнул кровь на землю.

До ворот никто не проронил ни слова, а там пленников забрали дементоры. Вся спесь с юношей моментально слетела.

- Гермиона, помоги…

- Не подходи к ней! Не смей трогать мою невесту!

Простые слова осадили рыжего парня, словно это была молния. Он сделал шаг назад, и на его плечах тут же сомкнулись когтистые руки стражей Азкабана. Стоило им пропасть, Гермиона заплакала. Крепкая рука обняла ее за плечи.

- Не надо, не из-за этого отребья.

- Спа… спасибо! Рон не отребье! – Девушка, казалось, сама не знала, за что хвататься. Чтобы отвлечься, она решила перевести тему, – где ты научился так строить всех?

- Строить? Я не Темный Лорд, – улыбнулся мужчина, – работая с магическими животными, приходится быть жестким, иначе, почувствовав слабину, они нападут. Ты, кажется, любишь гиппогрифов?

Гермиона смаргивала слезы и с непониманием смотрела на мужчину. Он задумчиво глянул на часы.

- Думаю, он простит твое отсутствие. Мы ведь выполняем его приказ, – Макнейр протянул Гермионе руку.

Слегка колеблясь, она согласилась. Пожиратель Смерти перенес их куда-то далеко, сильно дул ветер. Гермиона открыла глаза и огляделась.

- Стерлинг, Шотландия, – усмехнулся мужчина и повел свою гостью к чему-то, напоминающему конюшню.

Девушка ахнула, когда поняла, что здесь вместо лошадей стояли разных мастей гиппогрифы.

- Откуда?!

- Торгуем, – объяснил он, склоняя голову перед сизым гиппогрифом, – у меня есть возможность обеспечить передержку или оставить себе, если понравится.

- Это… это что твои?!

- Не все, только вот эти центральные, остальных мы планируем продать в заповедники, Хогвартс, – он махнул рукой, словно это было элементарно и не требовало внимания, – прокатишься?

- Я? Что…

Макнейр закатил глаза и схватил Гермиону поперек талии, она даже пискнуть не успела, а затем усадил на согласившегося их развлечь питомца. Сам мужчина устроился за ее спиной. Девушке казалось, гиппогриф должен уйти под землю, но он по-прежнему уверенно стоял на лапах, даже не согнулся…

- Так, держись обхватом, за перья не дергай, я буду тебя страховать. Ну, поехали! – Уолден пришпорил животное ногами, и гиппогриф без разбега поднялся в воздух.

Гермиона оглушительно кричала. Конюшня под ногами теперь казалась игрушечной. Кроме страха девушка чувствовала легкость, она расслаблялась и даже позволила себе отпустить руки, плотно сжав тело гиппогрифа ногами, Макнейр не выпускал ее из рук. Полет показался Гермионе невероятным, сказочным. Ее покачивало, когда они приземлились.

- Это… это… – но слов не было.

- Подожди, это только цветочки, даже почки, – подмигнул мужчина, подавая спутнице руку.

Она без умолку рассказывала ему о своих впечатлениях, а он не перебивал. И Гермиону это подкупало. Дорога оказалась короткой, Уолд остановился напротив древнего на вид особняка и предложил ей войти и выпить с ним чашку чая. Гермиона боязливо глянула на мужчину. Ее не покидало ощущение чего-то неправильного. Дом был оформлен весьма уютно. Темный паркет в коридоре изрядно компенсировало огромное количество окон на всю стену. Девушка видела столовую, но ее спутник свернул в другую сторону, прикрыв ей глаза руками.

- Уолд, – прошептала она, нащупывая его кисти, – не надо, я… мне не комфортно.

- Доверься мне…

- Правда, не стоит, я…

Гермиона ахнула. Макнейр опустил ладони, и ее глазам открылась библиотека, не такая большая как у Темного Лорда, но не менее потрясающая. Взвизгнув от восторга, она бросилась к шкафам, просматривая названия, вытаскивая книги и перелистывая.

- Ой, прости, я даже…

- Все нормально, развлекайся, я пока сделаю нам выпить.

Он оставил гостью одну. Ноги у Гермионы подрагивали. Почему-то она подумала об Уолде плохо. Его Хозяин не стал бы разводить долгих соплей с девушкой. Скорее, он бы уже плавно намекнул ей о необходимости продолжить знакомство в другом ракурсе. От подобной мысли по спине пробежал холодок. Пожиратель вернулся с подносом, на котором стояли кружки с оболочками пара над ними, нечто похожее на торт и сахарница.

- Мильфей, – прокомментировал он. – Что-то не так?

- Я… мне показалось, что ты… не библиотеку хочешь мне показать. – Закончила Гермиона, краснея.

- Думал, покажу тебе пыточную? Это можно устроить, – Гермиона тут же подняла на Уолдена взгляд, – правда, не у меня дома, тут уж скорее к Лестрейнджам нужно в гости заглянуть. Или ты?.. Ах, – он с трудом сдерживал смех, – Темный Лорд подарил мне нетронутый подарок? Что ж, я польщен. Приятно знать, что тебя ценят.

- Прости?

Мужчина какое-то время смотрел в глаза девушке, и Гермиона поняла, о чем говорил Макнейр. Она покраснела и отвернулась.

- Давай не будем пока заводить этой темы, ладно? Кажется, ты меня все еще боишься.

Вздохнув с облегчением, Гермиона уже уверенно сбросила кудри с лица.

- Неправда! Мне нужно время…

- Да я уже понял. Думаешь, мне так просто взять и жениться на той, которую указал Темный Лорд? Это даже не гиппогрифа купить! Это навсегда…

- Не думаю, что я…

- Раз так решил Хозяин, так и будет, – перебил Макнейр, – его комбинации обычно складываются удачно. Почему бы тебе не посмотреть книги?

Гермиона осторожно поднялась на ноги, периодически бросая взгляд на оставшегося с чашкой чая Пожирателя, и продолжила изучение библиотеки.

- Невероятно! Сколько тут всего!

- Это малая часть. – Он взмахнул палочкой, и стеллажи разъехались, открывая еще несколько рядов книг.

Девушка зависла в благоговейном трепете и продолжила бормотать, насколько это необыкновенно.

- Я бы здесь жить осталась!

- Тебя никто за язык не тянул, – усмехнулся Макнейр, – но я не настаиваю, по крайней мере, пока. Можешь взять себе что-нибудь почитать.

Переполняемая восторгом Гермиона набрала книжек по рунам, нумерологии и магии чувств. Пора было возвращаться, а девушка все еще не верила своему счастью. Темный Лорд встретил их очень бледным, Гермионе показалось, что он пошатывался.

- А я думал, куда делась моя секретарша! Гермиона, посмотри корреспонденцию, пожалуйста, наверняка накопилась…

Секретарша бросила Макнейру улыбку и скрылась. Лорд проводил ее довольным взглядом.

- Что скажешь?

- Интересная особа, увлеченная.

- Ты что же с ней чай пил? Я был о тебе более высокого мнения, Уолд, с твоей-то страстью к девушкам.

- Чуть позже, Милорд, пусть влюбится.

Слизерин фыркнул.

- Что ж, тогда удачи.

Пожиратель Смерти поклонился и исчез в камине.

====== Глава 136. Анксиолитик* ======

- Издеваешься? – Зло спросил Слизерин, практически прожигая Гермиону взглядом.

- Милорд, они требуют ускорения процесса, дело срочное, а виновные еще не наказаны, и не введено чрезвычайное положение.

- Орден еще не начал нападать на людей, – Темный Лорд прикрыл глаза, – с остальным мы справились. Поставили на все наши объекты заклятия недосягаемости. Теперь чужие не смогут попасть туда. Конечно, в людное время будет сложнее… еще клинику с меня требуют, Дамблдор их возьми! Все никак не хотят понять, что до лета мы ничего не успеем. И это в лучшем случае.

Он покачал головой и уперся локтями в колени. После очередного сеанса передачи энергии, Лорд чувствовал себя ужасно вымотанным, словно только что создал разом еще парочку крестражей. Визенгамот стоял на своем: срочное совещание по вопросам безопасности в сочетании с судом над устроившими дебош. Поймать бы этих виновных. Засели в штаб квартире и не выходят. К тому же, владелец дома на площади Гриммо до сих пор не пришел в себя, хотя показатели его заметно улучшились. Слизерин не верил в то, что Поттер сможет открыть им местонахождение дома. В хранители тайны, насколько он знал, мальчик не входил. Всего лишь сдавал в аренду поместье. Разве что Поттер сам явится и притащит к ним Лавгудов. Ага, бежит и спотыкается.