- Откуда такое желание испытывать боль? Я сколько наблюдаю, никак не могу понять. Каблуки, нелюбимый мужчина, любимый, но садист, засовывание внутрь себя своего призвания…

- Это красиво. Для вас и стараемся.

Йенс слегка передернул плечами.

- Ханна никогда не снимала каблуки. И я не припомню, чтобы видел ее в хорошем настроении последние месяцев пять нашего брака. Может, надень она балетки, все стало бы проще…

Дана прыснула и поспешила извиниться.

- Не стоит извинений. Она меня просто раздражает!

Йенса словно прорвало, он жаловался на бывшую жену, подбирая к ней такие сравнения, от которых Дана то краснела, то заливалась хохотом. Конечно, ей было жаль демонолога, и все-таки ей не хотелось, чтобы он так отзывался о своей жене, хоть и бывшей. В конце концов, она мать его ребенка.

- Может, это к лучшему? И вы найдете себе кого-нибудь лучше.

- Да, хорошо бы… – задумчиво произнес Йенс.

- Только не среди Пожирателей Смерти, – усмехнулась Дана.

- Откуда пунктик на Метке?

- Пунктик? Они людей убивают!

- Мы все кого-то убиваем. Словом или делом. Без этого никак. Если жить и никому не мешать, то сам станешь первой же жертвой. Лучшая защита – это нападение.

- Это нелогично!

Спор был горячим, и Дана была уверена в своей победе, но Йенс уступать, как оказалось, не собирался. Чтобы как-то отвлечь девушку, он вновь вытащил ее танцевать. На сей раз Ведуньи играли медленный танец, и мужчина притянул Дану к себе. Кремовые кудри мягко касались щеки, он прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием, которое его накрыло.

- Но я все равно права!

- Помолчи!

И Дана замолчала, уткнувшись носом Йенсу в плечо. Уютные объятия ужасно не хотелось покидать. Девушка думала, что с удовольствием бы прогуляла работу, слишком уж веселой была ночь, и ей не хотелось, чтобы она заканчивалась. Где бы достать маховик времени?.. Йенс довез Дану до дома. Гриффиндорка с легким стыдом смотрела на демонолога. Она и сама бы не смогла объяснить, откуда взялась скованность, раньше ее не было. Может, пригласить его выпить кофе? Ага, и разбудить Алекса. Время к шести утра близилось, а брат вставал в семь.

- Спасибо за… компанию.

Йенс склонил голову и улыбнулся:

- Мне приятно было отвлечься. Почувствовал себя молодым.

- Сколько тебе лет? Ох, простите…

- Этого следовало ожидать, пусть останется так, на «вы» меня в Университете все называют. – Дана кивнула. Повисла неловкая пауза. – Мне тридцать два. Что ж, тебе пора.

Последние слова Йенса прозвучали средне между вопросом и утверждением. Он сделал шаг вперед и коснулся губами лба Даны.

- До свидания.

- Пока. Йенс.

Когда демонолог скрылся на своем мотоцикле, Дане захотелось прыгать и танцевать. Но для начала надо бы избавиться от сапогов-убийц…

====== Глава 113. Страшилки Древнего Египта ======

Мелисса не считала себя впечатлительной девушкой. Некоторые события биографии отучили ее впечатляться. Но каждый раз, стоило ей оказаться рядом с Темным Лордом, а тому обратить на нее чуть больше внимания, девушка впадала в мечтательность. Вот и теперь ей ужасно хотелось выбраться из женской гостиной и скоротать пару часов в маленьком домике Волдеморта. Они так здорово проводили время… Однако Мел понимала: Слизерин занят начальной школой, и на данный момент его больше ничего не интересовало. Он так ушел в работу, что перенес встречу с родителями до лучших времен. Девушки облегченно выдохнули и начали планировать операцию по предотвращению коллапса.

- С любым мужчиной можно договориться, – Катрина устроилась на сиреневом диване, положив ноги на подлокотник. Она чувствовала себя в особняке, как у себя дома. – Дело за ценой.

- В этом и состоит наша проблема, – приподняла брови Хелена, – у больших людей и желания большие.

Катрина хмыкнула.

- У них есть одна маленькая слабость. Мел!

Рыжая ведьма чуть не вздрогнула. Она с головой ушла в размышления, и возвращение в реальность потребовало огромных усилий.

- Ты ведь его любимица, – в голосе соперницы было полно яда, – попроси Лорда отказаться от этой глупой затеи.

- И не подумаю. Сама проси, раз уж тебе так это нужно. Полагаю, – Мел не сдержала ответного сарказма, – тебе он тоже не откажет.

Катрина хотела что-то ответить, но передумала. Глянула на Мел, как на ничтожество и погрузилась в книгу. Хелена что-то набрасывала карандашом. Джинни пыталась без палочки поднимать в воздух пузатые шелковые подушки. Получалось с переменным успехом. Она пребывала в отличном настроении. Недавно Барти Крауч чуть не выгнал ее из кабинета, Джинни дала бы фору Скитер в каверзных вопросах. О людях Лорда она бы, конечно, не рискнула публиковать пакости – за это можно и получить. А вот позлить Барти… девушка получала от этого какое-то жестокое удовлетворение. Крауч грозил стукнуть ее Круциатусом. Джинни прекрасно знала: Барти слишком предан Лорду, чтобы обижать его невест, и это всего лишь пустые угрозы. Однако глава магического сотрудничества потрясающе злился!

Мелисса рассматривала иероглифы из книги о Египте. Сколько же тут всего…

В окно постучала небольшая сипуха. Первой к ней подбежала Катрина, но сова увернулась и села на плечо Мелиссе. Девушка с легким смущением покинула гостиную и остановилась у поворота перед учебным залом. Она догадывалась, кто до сих пор пользуется совиной почтой. Знакомый почерк грел душу. Мелисса! Признаться, твое последнее письмо меня озадачило. Ты знаешь, я никогда не считал политику Темного Лорда полностью неверной, а в последнее время он изменился до неузнаваемости, и не только внешне. И все-таки похищение – не лучший способ выбрать себе невесту. Что он хочет услышать от родителей, которые на протяжении нескольких месяцев чуть ли не оплакивали дочерей? Я думаю, что не ошибусь, если предположу: не все девушки лояльно относятся к нему. Конечно, сейчас остались только элита. И я не знаю, как именно мне реагировать. Мне бы не хотелось, чтобы ты делала глупости. Брак, особенно такой, является важным решением. Глупо заключать союз только из-за статуса. Темный Лорд – не обычный политик, с ним нужно быть осторожным, и я надеюсь, ты придерживаешься именно такой тактики. Я, разумеется, приеду. Любопытно увидеть Министра Магии вживую. Правда, я сомневаюсь в его способностях быть приличным мужем. Мелисса, взвешивай каждое решение. Ты у меня одна. С любовью папа. Легкость слегка затвердела. Мел слишком хорошо знала отца, чтобы увидеть между строк недовольство и настороженность. Он пытался заключить их в красивые слова, в приличные аргументы, а она чувствовала намечающиеся проблемы. Догадывался ли отец о ее чувствах? Знал ли, как глубоко она увязла? Из этого болота ее не вытащит никто и ничто…

- Мел? Ты как? – Джинни осторожно приближалась.

- Нормально. Хорошо.

- Там камин, тебе звонят.

- Мне?

- Ага, Дана.

День не переставал удивлять девушку, она быстрым шагом последовала за Джинни и вскоре увидела в зеленоватом пламени Дану. Блондинка улыбалась. Мел, не задумываясь, поставила Оглохни.

- Привет, как дела у вашего Жениха-Номер-Один?

- Привет. Трудится, аки студент в сессию.

Какое-то время они болтали ни о чем. Мелисса близко сошлась с Даной в последнее время. После полноценной завязки отношений с Лордом отношения с Катриной и Хеленой ушли в минус, а с Даной наладились. И теперь гриффиндорка была ей почти подругой. Конечно, Мелисса часто общалась с Джессикой, но она нисколько не походила на Дану. Циничная, жестокая Джесс почти не жалела, зато могла помочь советом в отношении поведения с Лордом. Дана же наоборот была жилеткой. «А в гриффиндорцах есть сво прелесть, – думала Мелисса, – большинство из них все-таки не кинут». Блондинка предложила встретиться. Разговор, как она намекнула, пойдет именно о Волдеморте. Что такого могла сообщить ей отсеянная гриффиндорка, Мелисса не знала, но предложение приняла. Возможность выхода у них была, Слизерин в поместье отсутствовал, заняться особенно нечем. Попрощавшись, Мел поднялась на ноги и поспешила в комнату за плащом. Конец марта выдался влажным и туманным. Джинни поспешила за ней.