Мел завороженно смотрела в светло-карие с золотом глаза демонолога. Он чуть наклонился к ней:

- У всего есть побочные эффекты. В делах тонких, связанных с душой, они особенно заметны и губительны… – Кажется, теперь он шевелил только губами.

- И что же мне делать?.. – На одном выдохе прошептала Мел, вторя его тихому голосу.

Демонолог еще ближе наклонился к ней и уже готов был ответить…

- Юная леди, Хозяин ожидает вас в своем кабинете! – Пискнула тихо подкравшаяся к ним эльф.

Мелисса вздрогнула и сделала шаг назад, ей почему-то стало некомфортно рядом с Йенсом, когда на них смотрела Асси. Она ответила эльфихе, что сейчас придет.

- Египет все вам объяснит, – с ноткой разочарования произнес Йенс, чуть поклонился и покинул библиотеку.

Потряся головой, девушка спрятала книгу о Лорде, и поспешила к нему в кабинет. Из головы не шел демонолог. Что он имел в виду? И чем таким от него пахло? Кажется, какими-то специями… В кабинете уже сидели остальные девушки. Катрина и Хелена вольготно расположились на кожаной кушетке. Джинни смотрела на картину трех братьев. Мелисса подошла к ней. Буквально через секунду в комнате появился и сам Слизерин, он быстро вылез из камина и палочкой стряхнул с мантии сажу.

- Присаживайтесь, – он кивнул на свободное место на кушетке и на стул.

Мелисса осторожно опустилась рядом с Хеленой под неприязненный взгляд той, а Джинн осталась устроиться прямо перед Лордом.

- У меня для вас новости, может быть, хорошие, а может быть, и не очень. В любом случае это потребует избыточного напряжения от нас с вами. В любом деле есть традиции, даже в выборе себе партнерши на жизнь. И их не стоит недооценивать или избегать. Вот и я решил обратиться к традициям. – Слизерин замолчал, обводя девушек сосредоточенным взглядом, – мне бы хотелось оценить возможные перспективы каждого потенциального союза. А для этого необходимо посмотреть на первоисточник. – Губы Волдеморта дрогнули. – Проще говоря, мне очень хочется познакомиться с вашими родителями.

Девушки окончательно потеряли контроль и забыли о вражде. Их накрыла общая напасть. Они переглядывались, обменивались взволнованными взглядами и пытались не сорваться на спор.

- Думаю, выходных здесь в поместье будет вполне достаточно. Я полагал, конец марта займет свадьба Драко и Астории, но раз уж торжество самоликвидировалось, можно заняться и своей личной жизнью.

- Можно спросить? – Скованно заговорила Джинни, голос ее звучал неожиданно грустно и хрипло. Темный Лорд кивнул, – это круг?

- Да, проигравшая с семьей покинет поместье и больше сюда не вернется. А теперь прошу вас переодеться к ужину.

Девушки вышли и тут же разразились причитаниями.

- Мама будет в восторге: Темный Лорд! – Фыркала Катрина.

- А мои еще умудрятся найти у него недостатки в воспитании! И, ах да, он же полукровка! – Морщилась Хелена.

- И чего они орут? Предки в поместье, – Джинни нервно рассмеялась, – это рекорд: самая краткая борьба за мужчину!

- Ты все-таки хочешь замуж? – Катрина остановилась.

- Раз я до сих пор здесь, то да, – сверкнув глазами, грозно ответила Джинни.

- Представляю себе: Уизли здесь! Как бы они ни убили нашего Жениха-Номер-Один!

- Заткнись!

Мелисса в перепалке не участвовала, но чувствовала себя так же неуютно: ее отец был терпим к темной магии, к Темному Лорду. Но она так и не набралась смелости вернуться домой, когда им разрешили покидать поместье, и в глаза признаться, чем она тут занималась. Вряд ли отец обрадуется. Это было бы забавно: «Конечно, я счастлив, дочка! У тебя роман с Воплощением Зла, которому давно за семьдесят, к тому же он мало похож на человека. Так держать, скорее бы увидеть внуков!». Мел постаралась успокоиться, но истерика неторопливо подступала прямо к горлу. Комментарий к Глава 111. Традиции *- вымышленный помещик, выведенный. Н.В. Гоголем в главе шестой первого тома «Мёртвых душ». Его фамилия стала нарицательной для обозначения болезненной скупости. Мечтал построить дом, копил деньги. Когда он почти накопил, он пошел играть в карты с Расстильяком и проиграл деньги.

====== Глава 112. Режим труда и отдыха ======

Дана искренне увлекалась занятиями Йенса. Демонолог выбрал весьма занятный подход к обучению: он рассказывал ученице самые интересные моменты, специально замалчивая подробности, интригуя, и подгоняя девушку саму лезть в книги. Гордая находками Дана потом с расправленными плечами рассказывала Йенсу об особенностях греческих рун, расшифровке китайских иероглифов и древнеегипетских манускриптов. Миккельдсон порой удивлялся трудоспособности Даны. Стоило ей вернуться в Аврорат, как ее моментально потянуло на приключения. Алекс и Тонкс лично отвели девушку на собрание Ордена Феникса, где она стала самой настоящей сенсацией. Дамблдор встретил блондинку с доброй сочувственной улыбкой, Молли налила чая. Рон поглядывал с подозрением – все-таки Дана полгода провела под суровым взором Темного Лорда. Но рядом был брат, любимая подруга, и Дана не обращала внимания на надутого Рона, она его почти понимала.

- Мы очень рады твоему освобождению, – сказал Дамблдор. – Думаю, ты можешь нам помочь. Полагаю, настроение у людей Волдеморта хорошее?

- Весьма. Правда, нападение на клинику вызывало переполох. Но это же были не вы, правда? – С мольбой в голосе спросила гриффиндорка.

- Почему это? – Рон оттолкнулся от стены и с легким оттенком ненависти посмотрел на Дану. – Он может лечить своих Пожирателей Смерти, где захочет! Не надо строить для этого огромную клинику…

- Но она не для Пожирателей! Она для людей! – Возмутилась Дана. – Нельзя же так…

- Кто бы сомневался, что ты будешь его поддерживать! Конечно, любимый жених!

- Рон! – Возмутилась миссис Уизли. – Нас итак осталось мало, не стоит ссориться друг с другом. Сначала Перси, потом Джинни…

Молли закрыла лицо руками, с трудом сдерживая рыданья.

- Мам! Ну я же пытаюсь остановить Волдеморта!

- Мы все пытаемся, – поправил его Дабмлдор. – Дана, ты уверена, что именно строит Том? Какими научными проектами будет заниматься центр? Зачем его нужна генетическая лаборатория?

- Он говорил о стабилизации магии… – поморщилась девушка, ее в свои планы он не посвящал. – Я постараюсь вспомнить.

Дамблдор задумчиво кивнул.

- А как себя чувствуют остальные девочки?

Дана фыркнула.

- Всеми силами пытаются стать его единственной.

- У Тома не может быть единственной, – покачал головой Дамблдор, – его никогда не интересовали чувства, а уж любовь он со школы презирает, как нечто мешающее жизни.

- Мне показалось, у него роман…

- Бедная девушка. Что ж, нам это только на руку. Пока Том занят удовлетворением своих личных интересов, можно попробовать организовать что-нибудь стоящее…

- Он хочет собирать детей магглов по всей стране и наблюдать за ними. Очередной эксперимент! – Алекс гневно блестел взглядом.

- Это будет начальная школа!

- Дана, благими намерениями выложена дорога в ад.

Девушке почему-то стало некомфортно. Дамблдор поговорил с ней об обстановке в доме, ему хотелось написать очередной очерняющий Тома очерк, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Дана поглядывала на часы. Вечером ее ждало занятие с Йенсом. На него она пришла задумчивая и запутанная. Куда делся ее запал? Почему хотелось кричать и убеждать друзей, что тактика уничтожения стратегических целей врага неверна? От демонолога не укрылась ее рассеянность. Дана перепутала знак смерти со знаком перехода.

- По сути ведь смерть и есть переход, только в другой мир! – Проворчала она и зевнула.

Восстановление в Ордене помимо утвердившихся разговоров о Волдеморте, от которых уже тошнило, у нее даже в поместье не было так много Риддла, сопровождалось ночными дежурствами. До чего странно было видеть знакомые лица Пожирателей с противоположной стороны. Дана как-то улыбнулась Северусу, но он лишь бросил на нее равнодушный взгляд и прошел мимо в сопровождении Джессики Лестрейндж. Что она ему сделала? Наверное, Снейп знал об ее возвращении в Орден. И почему в сознание закралось чувство вины? Она виновата перед своими, что попала в лапы Лорду, а не перед людьми в черных мантиях, которые убивали просто для удовольствия.