- Доброе утро, Драко. – Он указал ему на стул напротив. Малфой Младший нехотя опустился туда. – Как тебе Астория?

- Холодное пассивное существо.

- Я просил тебя не кальмара из Черного Озера описывать. – Ледяным тоном парировал Люциус. – Придется тебе или смириться, или самому ее научить, как тебе нравится.

От одной только мысли об уроках Камасутры для Астории Драко поморщился. Хотя если бы он захотел… «любите девушки студентов-медиков, они отыщут вмиг вам точку G…»*. Драко задумался, вспоминая минутные интрижки с симпатичными девушками-практикантками. Все хотели нагуляться до свадьбы вот и пробовали что надо и не надо. Драко льстила похвала и сияющие взгляды вслед. Он знал, что его судьба предрешена, но не предполагал, насколько мало осталось времени. Отец о чем-то увлеченно рассказывал, Драко сосредоточился на своих воспоминаниях. Ему было с чем сравнивать, и Астория в тройку лидеров не вошла бы ни при каких условиях.

- …свадьбу, – при ненавистном слове Драко наконец-то поймал отца в фокус. – Так что теперь самое главное – организация.

Малфой кивнул. И полетели дни издевательства. Март потихоньку двигался, Люциус и Нарцисса поздравляли сына, радовались, видя его под руку с Асторией, которая теперь была уверена в своих правах на наследника одного из богатейших родов. Девушка спрашивала его мнение о кружевах на скатерти, цвете салфеток, рассадке гостей и даже о том, как ей лучше накраситься. Да он то откуда знал? Астория казалась Драко нудной и навязчивой. Впрочем, для него сейчас любая девушка была бы навязчивой. Он часто ссылался на дела и скрывался в доме, зарываясь в книги по целительству. Они его отвлекали. И все было бы терпимо тошнотворно, если бы как-то вечером незадолго до Остары, он не ужинал с родителями, и Люциус не завел очередной разговор на тему «Драко и Астория – Альберт и Виктория»**. Малфой скрипнул зубами. Отец даже о Министерстве не так много говорил. Уж лучше бы рассказывал о делах Лорда. Но очередного круга пока не было, и Люциусу не на чем было зарабатывать деньги помимо своей законной деятельности на посту заместителя Министра. Вот и расписывал все прелести будущего союза.

- Было бы потрясающе, забеременей она тогда. Заодно узнали бы, что девушка способна иметь потомство…

- Люциус, не за столом, – Нарцисса хоть и старалась придать беседе менее откровенный характер, тоже сверкала глазами: ее сыночек женится!

Драко замер. Еще не хватало! А вдруг, действительно беременна?

- Драко, вы закончили со списком гостей?

- Нет еще.

- Как нет? Время поджимает!

- Еще больше месяца.

- Какого месяца? – Нарцисса многозначительно посмотрела на мужа. – Люциус говорил, свадьба назначена сразу после Остары.

Драко не донес ложку до рта. А ведь действительно, дату они не обсуждали. Малфой выпрямился.

- Что это значит, отец? – Впервые в его разговоре с Люциусом звучала плохо прикрытая злость.

- То и значит, Драко, – нисколько не смутился Люциус, – дай тебе возможность и дальше тянуть время, ты будешь делать это до сорокалетия. А мы с Нарциссой останемся без внуков.

- Не думаю, что они у тебя будут с такой невесткой!

- Что ты имеешь против Астории? Она отличная партия!

- Для заторможенного. Может, тебе и нравилось наступать себе и на горло и…

Драко не стал заканчивать фразу. Он был зол и хотел сказать, что не хочет спать с девушкой, вместо которой представляет другую. Тем более что это стало его постоянным допингом. Драко это совершенно не радовало. Ну чем его фантазия лучше красавицы Астории? Да всем. Она живая, а не замерзшая, темпераментная и у нее на все свое мнение… она могла выбирать, находясь даже во власти тьмы, а он сидел в кругу семьи и поступал так, как хотелось отцу. Он, наследник древнего и могущественного рода, человек, в руках которого будут огромные деньги, влияние и статус, не мог выбрать себе невесту, которую будет банально хотеть!

- Да, да, сын, мы с мамой тебя внимательно слушаем. – Драко молчал. – Будь добр не начинать таких речей, если не сможешь их логически завершить. Это тебе ума не прибавляет. Свадьба состоится 27 марта, как и запланировано…

- Нет, – неожиданно произнес Драко.

В столовой воцарилась тишина. Малфой и сам не сразу понял, что сказал это не кто-то третий, а он сам. Ему стало невероятно страшно. Отец прищурился и наклонился к нему, сложив руки в замок.

- Повтори?

- Я сказал, что не женюсь на этом эвкалипте!***

- Об этом нужно было думать до заключения помолвки, Драко. Теперь пути назад у тебя нет.

- Я не связан магическим браком. Могу послать Асторию, куда…

Люциус резко поднялся на ноги, стул полетел на пол, и в три шага пересек разделяющее их с сыном расстояние, а потом отвесил Драко звонкую пощечину. В бесчувственных, казалось бы, глазах, светилась злость.

- Никуда ты ее не пошлешь! Женишься, как миленький, а иначе я лишу тебя наследства!

- Люциус! Драко! – Нарцисса попыталась успокоить мужчин.

- Не лезь, Нарцисса!

- Не нужны мне твои деньги! – Драко поднялся на ноги. Пощечина еще больше раззадорила его пыл. – Достал уже! Сам заработаю!

- В больничке-то конечно! – Усмехнулся Люциус.

- Для чего все это надо, – он обвел руками столовую, – если рядом со мной бесполезное существо без собственного мнения и подвижности? Как ты мне надоел своими нравоучениями! Достала меня эта беготня со свадьбой. Салфетки синие, розы красные, невеста белая! Тьфу!

- Драко Люциус Малфой, ты нарываешься на крупные неприятности…

Люциус полез в карман за палочкой. Драко быстро сообразил, что ему не пушистого кролика сейчас сотворят и быстрым шагом направился вон из столовой.

- Если ты переступишь порог столовой, я вычеркну тебя из завещания! Все отпишу Орхидее!

- Да, пожалуйста! Можешь сам жениться на Астории!

- Драко! – Нарцисса тоже оказалась на ногах. – Куда ты собрался? Драко!

Малфои смотрели друг другу в глаза. Драко медленно переступил порог. Люциус проводил его тихим шипением. Он покидал дом под крики отца:

- Позор рода! Семь веков беспрекословной истории, и все насмарку из-за глупого юнца! Учти, Драко, будет поздно, когда ты решишь все исправить…

Малфой не слушал его. Стащил с пальца семейный перстень с гербом и трансгрессировал сразу, как только вышел за ворота мэнора. Он понятия не имел, что теперь делать и куда идти. Целитель упал прямо на холодную землю и зарылся руками в волосы. «Доволен? – пронеслось в голове, – жениться больше не нужно. Теперь вообще больше ничего не понадобится делать. Остался без денег, без положения, без всего… тетя Белла будет рада выжечь тебя с древа…». Драко с силой сжал зубы, чтобы не расплакаться. Такой роскоши он себе позволить не мог. Наплакался уже на шестом курсе, когда пытался убить Дамблдора. А потом Лорд неожиданно забыл о своем задании и куда-то делся. Тогда его все опекал крестный, Снейп. Ну, нет. Это уже последний вариант… если станет совсем плохо. Хотя денег, что у него в кармане надолго не хватит. А в Хогвартсе можно перекусить. Отец наверняка прикроет любой доступ к фамильному золоту. И почему он не родился в какой-нибудь простой семье? Женился бы сейчас на Грейнджер и был счастлив. Совсем с ума сошел, раз такие мысли лезут. Изрядно замерзший Драко трансгрессировал к Хогвартсу. Деревенька Хогсмид встретила его тишиной. В некоторых окнах еще горел свет. Здесь было значительно холоднее. Драко поежился и побрел к школе. Замок высился в зоне видимости. Еще немного, и он будет пить чай в подземелье с Северусом… он почти добрался до ворот, когда понял, что наткнулся на барьер. Черт! И как он мог решить, что в Хогвартсе его ждали с распростертыми объятиями? Оставалось надеяться на случайную встречу кого-то знакомого. Как там говорил старый маразматик Дамблдор? «В Хогвартсе все, кто просят помощи, всегда ее получают». Так вот он просит! Ему срочно нужно погреться и поесть. Иначе род Малфоев по мужской линии никогда не продолжится. Драко чуть не запрыгал от радости (будь он воспитан не Люциусом и Нарциссой, пожалуй, так бы и сделал), когда увидел силуэт человека с палочкой. Кажется, кто-то патрулировал территорию. Наверняка, преподаватель. Тут теперь каждый второй Пожиратель Смерти. Драко пригладил растрепавшиеся волосы и приготовился к встрече. Но такого даже он не ожидал.