- Я понимаю, Орден в упадке, мы бездействуем, но чего они пытались добиться? Разозлить Волдеморта? Насколько я поняла, им это удалось. Ну, немного отодвинули сроки сдачи клиники. – Ученая дама развела руками и грозно блеснула очками.

А вот Хагрид был целиком и полностью настроен против Темного Лорда. Его преданность Дамблдору стала раздражать Гарри. Он с ностальгией вспоминал их дружбу во время учебы и понимал, насколько прав Риддл. Они с Роном и Гермионой закрывали глаза на все, говорили, какой из него хороший преподаватель, как потрясающе великан готовил, и тем самым тормозили возможное развитие друга. Если, конечно, Хагрид был им другом. Гарри на это надеялся. Великан потрясал зажатым в огромной ручище петухом, поддерживая саботажную акцию.

- А я говорю нужно гнать его с поста Министра, да… вот так! Он ведь, это, темный волшебник, к тому же столько людей убил!

- Война была. Наши тоже убивали. – Терпеливо пояснял Гарри.

- Ну, не так же. Не для удовольствия.

Мальчик качал головой. Он понимал, что Хагриду бесполезно рассказывать о психической магии: не поверит. Он и сам не хотел верить, пока правда не свалилась на него с силой того самого талмуда по ментальному колдовству. Риддл был адекватным в школе, расчетлив и осторожен сейчас. Воспоминания можно подделать, но не так же натурально. К тому же никого не убивали, не пытали, за редким исключением. Том объяснял это просто: «Мы в состоянии холодной войны с Дамблдором. Он, считает себя оппозицией, но на деле, Орден – лишь шайка обиженных и оскорбленных магов, которым не нравится новый строй. Я стараюсь снизить уровень насилия, и у меня это получается. Но если они развернут в стране гражданскую войну, придется прибегнуть к тирании. Только она сможет победить междоусобицу. И чем жестче будут порядки, тем быстрее кончится неразбериха». Гарри примерно понимал, чем грозила подобная обстановка в стране в настоящий момент. У Риддла – деньги, довольные жизнью Пожиратели, и, мальчик не сомневался, очень много волшебников выступит за него. Том дал им работу, платил неплохую зарплату, правда, и требовал отдаваться делу целиком.

- Хагрид, он изменился, – наверное, в сотый раз сказал Гарри.

- Да ну, Гарри! Такие как он не меняются!

- Решения и поступки меняются у всех.

- Не узнаю я тебя в последнее время… – удрученно качал головой лесничий, – профессор Дамблдор говорил, что ты это, с ним время много проводишь, а я не верил. Он, похоже, тебя, как Джинни околдовал…

Опять Дамблдор! Гарри ужасно надоело все это. Он извинился и сказал, что у него еще не готовы планы для второго курса. Они как раз перешли с темных существ на понятие о темной магии как таковой и способах от нее защищаться. Вот и посмотрит, как Эйвери давал им материал. Правда, прицепиться к Руперту у Гарри до сих пор не получилось: студенты были подготовлены хорошо. Ему просто необходимо встретиться с Риддлом! Гарри набрал номер, через пару мучительных гудков на том конце послышалось усталое «Алло». Сердце радостно забилось, мальчик даже не знал, с чего начать.

- Вы кажетесь утомленным.

- Не обращай внимания, Гарри, у меня был тяжелый день. Четыре девушки с любовными намерениями – это чересчур, поверь мне.

Гарри с силой сжал трубку и не удержался:

- Как Джинни?

- А как Хелена? – В ответ спросил Риддл.

- Я не пытаюсь жениться на вашей девушке.

- Она пока не моя девушка. А твоей бывшей рыжей подружке палец в рот не клади, она обмазывает его приворотным зельем.

- Что?!

- Фигура речи, Гарри. Но ты ведь не о девушках хотел поговорить.

Вздохнув, Гарри рассказал Риддлу о трудностях общения с бывшими друзьями. Все это время он ковырял дырку в салфетке на столике в своей комнате. Планы так и остались нетронутыми. Он, даже не видя Тома, чувствовал его улыбку.

- Ты изменился. Если говорить языком Мэттью Кэрроу, перезагрузил взгляды на жизнь, пересмотрел приоритеты. А твои так называемые друзья остались теми же отъявленными орденовцами. Поверь, я видел таких людей. Одна из них несколько месяцев жила под моей крышей. Я бы не удивился, узнав о ее причастности к нападению. У меня приходят Пожиратели в ожогах с дежурств, это похоже на ее почерк. Не пытайся переубедить их насильно, это бесполезно. Лучший метод: дать пищу для размышлений и возможность ее обдумать самостоятельно. Хотя от всех влияний отключиться очень тяжело, особенно таких долговременных.

- Что мне делать?

- Ты серьезно хочешь получить от меня инструкции? – Смеялся Риддл. – Делай то, что считаешь нужным. У меня есть люди, которые подчиняются любому моему слову, еще один такой человек мне не нужен. Я просто хочу кое-что тебе сказать. На данный момент мы восстанавливаем социальную сторону жизни, и делаем это, на мой взгляд, весьма успешно. Подумай, кто на моей стороне: аристократия, интеллигенция. А кто на стороне Дамблдора? Прости меня, униженные, оскорбленные, ленивые и завистливые… ничего не хотим, пусть ситуация остается аховой. Университет – в топку его, клиника – разбомбить! Разрушать легко, кто бы потом созидал… я тебя запутал? – почти ласково спросил Риддл.

- Загрузили.

- Если я прав, мы еще играем в перетягивание каната, и сейчас должна быть не моя очередь.

- Что вы имеете в виду?

- Скоро узнаешь. Думаю, тебе нужно поспать, и все уложится. Спокойной ночи, Гарри.

- Спокойной ночи… Милорд.

Мальчик устало потер виски. Сна не было ни в одном глазу. Том словно был маленьким мальчиком, который пробежал по библиотеке и перепутал все книги. Гарри казалось, что он еще неделю не разберется в своей голове. Хотя после разговора он чувствовал себя спокойнее, словно сам только что выговорился и проорался. Теперь можно сесть и за планы уроков. Мальчик подвинул к себе тетради. Что-то зашуршало, на плечо опустилась белоснежная Букля. Гарри ласково погладил сову пальцем. Букля в последнее время почти не носила писем. Те, кто могли написать Гарри, обычно звонили ему, или он видел их в школе. Поэтому юный профессор не сразу заметил, что сова протянула лапу с привязанным к ней конвертом. Удивленный и заинтригованный, он отложил ручку и освободил Буклю от почты. Распечатав письмо, Гарри поморщился. Ерунда какая-то… Рон писал о тетушке Дэйзи… и зачем-то отпечаток пальца оставил. Гарри невольно коснулся его своим, и тут каракули Рона превратились в узкий косой почерк Дамблдора. Мальчик бы выронил письмо, если бы не сидел за столом. Старик просил его о встрече, настаивая на этом как можно скорее. Вместо чувства долга появилась усталость, неохота и какое-то легкое отвращение. Ни Рона, выгнавшего Джинни и вычеркнувшего ее из семьи, ни Дамблдора, ни кого другого Гарри видеть не хотел. «Мы все еще играем в перетягивание каната…» – вспомнил он слова Риддла. И сейчас Дамблдор явно хотел потянуть на себя. Почему бы и нет? Гарри порылся в столе в поисках летучего пороха. Он был уверен, что камин его кабинета открыт для Площади Гриммо, и оказался прав. Изумрудный огонь подхватил его и вынес в одной из бесчисленных гостиных его родового особняка. Кажется, Лорд говорил что-то о родовой магии… просто Гарри было это не особенно интересно. Он осторожно стряхнул с черной мантии сажу и прошел к столовой. Там как раз шел ужин. Дамблдора среди едящих не было. Тут сидел рыжий Рон, уставшая, почти засыпающая в тарелке Тонкс, мистер и миссис Уизли, Невилл, Луна и Кингсли.

- Гарри! – Луна с улыбкой поднялась из-за стола и подошла к нему. – Ты изменился, я даже без очков могу сказать, как уменьшилось у тебя в голове количество мозгошмыгов. – Задумчиво произнесла девушка.

Гарри выпучил глаза, Луна никогда не отличалась нормальностью. К нему повернулся Рон.

- Как в Хогвартсе? Учишь детей убивать полукровок?

- Нет, только всякую нечисть, – без улыбки ответил Гарри.

- Да ладно, я просто шучу. Дамблдор объяснил нам, что… ну, в общем, он сам тебе скажет.

- Опять секреты? А что, хотя бы между собой нельзя обойтись без них?

- Думаю, Дамблдору лучше знать, как следует поступить в той или иной ситуации, – осек его бас Кингсли.