- Что нужно от меня Волдеморту?

- Спроси у него сам, моей задачей было тебя пригласить и доставить, если ты согласишься. Но ты ведь ломаешься, как сахарная девочка, не хочешь знать правды.

- Я знаю правду!

- Ты знаешь то, что тебе фильтрует Дамблдор! – Снейп даже немного приподнялся с места. – Твоя собачья преданность умиляет, Гарри, но подумай, тебя не просто так оставили в покое. Дамблдор это как-нибудь объяснил?

Гарри некоторое время молчал.

- Волдеморт сейчас слишком занят захватом власти в Министерстве, чтобы ловить меня.

- Это пройденный этап. У тебя будет возможность спросить у него самого, – Гарри исподлобья смотрел на Снейпа.

- Вы убили Гермиону! – Гарри хотел вылить на Снейпа всю боль, которую они испытали с Роном, потеряв ее. Он не был уверен, что за два с половиной года смог смириться с ее потерей.

- Лично я ее не убивал. И вообще ты уверен в этом?

- Я видел! Все видели!

- Прислушайся к себе, Гарри, может, все вовсе не так, как кажется. – Гарри изумленно смотрел на Снейпа. Он бредил?

- Что ж, я предлагал. Если надумаешь, пришли мне сову.

Северус поднялся на ноги и накинул на голову капюшон. Он уже почти дошел до выхода, когда его толкнули в плечо.

- Я согласен!

- Мудрое решение.

- Но где гарантия, что он не убьет меня у себя дома?

- Я буду гарантом твоей сохраненности, если ты, конечно, не свалишься с лестницы по своей же глупости.

- Сомнительный гарант!

- Другого у тебя нет, Поттер. Дай мне руку.

Гарри не особо привлекало брать за руку Снейпа, но другого выбора у него не было. Они трансгрессировали к старинному особняку. Снейп приказал его не отпускать, иначе внутрь не попасть. Ворота легко их пропустили, удивив Гарри, он-то ожидал сотен охранных заклятий. Дом показался ему вычурным, огромным и слишком холодным. Проходя вестибюль, он увидел светленькую девушку, она с интересом на него смотрела. Кажется, Гарри видел ее когда-то в школе, но не мог вспомнить имени. Что она здесь делала? Почему выглядела почти спокойно, разве изумленной, потому что она-то его узнала точно. Снейп завел мальчика за лестницу, провел по коридору и постучал в одну из дверей темного дерева. Гарри заглянул ему за плечо и замер. В кабинете сидел за столом человек, которого он видел лишь в воспоминаниях и вышедшим из дневника около восьми лет назад. Это был молодой Волдеморт. Но как?.. Это было не самым удивительным. Рядом с ним стоял мужчина, лет сорока, темноволосый, темноглазый, они над чем-то активно потешались. Улыбка на лице Лорда уж очень не вязалась с представлением о нем Гарри.

- Мой Лорд? – Он повернулся к Снейпу, по-прежнему улыбаясь. – У нас гости. – Прямая спина Слизерина еще больше вытянулась, в глазах появился ничем не скрываемый интерес.

- Мы друг друга поняли, Рабастан. – Гарри понял, что мужчина – брат Родольфуса Лестрейнджа.

- Благодарю, Милорд! – С такой же довольной улыбкой отозвался Пожиратель Смерти и вышел из кабинета, не удостоив Поттера и взглядом.

Снейп пропустил Гарри в кабинет. Ноги двигались с трудом, картина настолько его шокировала… он был готов увидеть своего врага, нечеловека со змеиным лицом и глазами-щелками. Это же был просто… мальчишка. В шикарной шелковой рубашке, изумрудном жилете под глаза и мантии.

- Добрый день, Гарри. – Бархатным голосом поздоровался он. – Проходи, садись. Северус, спасибо, признаться, сам не ожидал, что у тебя получится. А теперь, будь добр, оставь нас. – Снейп поклонился и вышел.

Гарри медленно прошел в кабинет, опасливо озираясь по сторонам. Ничего для пыток здесь не было. Только книги, кожаная кушетка, ковер, картины, вазы с цветами, и кресло прямо перед столом Риддла.

- Мне было бы приятно, если бы ты тоже со мной поздоровался. Похоже, в школе необходим курс этикета.

- Здравствуй, Том, – выдавил Гарри, устраиваясь в кресле. Теперь их с Лордом Волдемортом разделял только стол, на котором сейчас лежало несколько пергаментов, перо и хрустальная чаша с какими-то шариками.

- Э, нет, как принимающая сторона, я все-таки позволю себя навязать одно правило нашего общения: не называй меня этим именем.

- И как же мне тебя называть? Милорд, как твои Пожиратели? – Риддл сложил руки в замок и устроил на них подбородок. Он был спокоен и теперь подозрительно довольно улыбался. Вопрос Гарри юноша оставил без ответа. – Что тебе от меня нужно?

- Деловой подход. – Похвалил Волдеморт. – Что ж, не будем стараться лучше прицелиться, чтобы вырвать у феникса из хвоста дорогое перо. Мне бы хотелось забыть наши с тобой прошлые конфликты и научиться существовать, как взрослые люди, возможно, даже увидеть тебя в моих рядах.

- С ума сошел?! Никогда!

Лорд посерьезнел. Ему иногда казалось, что рассудок его покидал, но сейчас он был уверен в обратном.

- Не кричи. В поместье дамы, ты можешь их напугать.

- Дамы? – Гарри прищурился. – Похищенные девочки! Зачем они вам?

- Присматриваю себе невесту. – Поттер вытаращил глаза. – Что здесь такого?

- Зачем вам невеста?

- Не поверишь, Поттер, жениться на ней. Но наш разговор сегодня не обо мне. Подумай хорошенько. Какой фурор для прессы: примирение Лорда Волдеморта и мальчика-который-выжил! Ты помог бы мне укрепить власть.

- Ни за что! Лучше убейте меня!

Слизерин грустно вздохнул. Он стал слишком часто слышать эту фразу. И чего им так не сиделось в земных телах? Его терпение и так было подобно ртути, постоянно убегало.

- Я понимаю, что ты скучаешь по родителям, Гарри…

- Не понимаете! – Огрызнулся мальчик.

- Возможно. Но убивать тебя в мои планы больше не входит.

- Почему? – Удивился Гарри.

Лорд замер, лукавая усмешка заблуждала по его губам.

- Дамблдор тебе не сказал? Однако. Я знал, что положение плачевное, но даже предположить не мог, что настолько.

- Что вы имеете в виду?

- От тебя скрывают столько всего. Ты тыкаешься вслепую, как щенок. Неужели не хочется правды? – Гарри стал злиться, сегодня все искушали его правдой, но никто ничего не говорил. – Я могу дать тебе возможность быть в курсе происходящего без призмы собственного мнения. Своеобразный договор. Ты мне, я тебе.

- Договор? С Вами? Никогда! Вы не соблюдаете свои же условия!

- Такое ощущение, что мы с тобой ежедневно заключаем договоры, и я все время тебя динамлю! – Скучающе отозвался Темный Лорд.

- Вы убили Гермиону! – Волдеморт лишь развел руками.

- Это война, Гарри. Можно было обойтись малыми жертвами, что мы и сделали. Если бы вы спокойно отступили, признав нашу победу, этого можно было избежать. И кто знает, как бы оно сложилось?

Гарри не выдержал и вскочил на ноги. Он хотел ударить Риддла, нагло смотрящего прямо ему в лицо. Его заклятие выстрелило Гермионе прямо в грудь, когда она пыталась закрыть собой Джинни…

- Сядь! – Рявкнул Риддл, впервые повысив голос за всю их беседу. На таких тонах Гарри было привычнее с ним разговаривать, он уже настроился на крик. Но Лорд быстро взял себя в руки. – Пожалуйста, Гарри. Ты какой-то нервный. Проблемы?

- Не ваше дело! – Но голова предательски выдала картинку его очередного скандала с Джинни.

Как же она надоела ему со своими причудами. Он ведь не мог дать ей стабильности и спокойствия. За три года они изрядно измотали друг другу нервы. Милая и смелая Джинни в совместной жизни оказалась той еще стервочкой. Поначалу она пыталась понять Гарри, но, когда время траура по Гермионе прошло, и ситуация внешне устаканилась, потребовала обычной жизни. Как он мог ее ей дать? Каждую ночь он ждал нападения отряда Пожирателей Смерти во главе с Волдемортом, будил Джинни криками от кошмаров. Она хотела замуж, а Гарри боялся будущего. Джин психовала…

«Похоже, рыжие все с причудой, – подумал Темный Лорд, – чего только эта Мелисса стоит! Интересно, что она сделает с Бьянкой?».

- А твоя дама весьма… требовательна. Не пора ли показать ей, кто в доме главный? – Гарри замер. Волдеморт давал ему совету по обращению с девушкой? – Тебе же спокойней будет. Давай, Поттер, соглашайся на мое предложение. Условия выгодные: присоединяйся ко мне, а я по возможности не трону твоих друзей.