- А я что говорила? Не надо туда смотреть!

- А как же мы? – Обиженно спросила Хелена. – Кто это вообще?

- Если бы Мелиссы здесь не было, я бы подумала, что это она. Девушка-то рыжая. – Без эмоций заметила Катрина, бросив на Мел холодный взгляд.

Сама же Мелисса с трудом держалась на ногах. В коридоре появилась Гермиона.

- Чего не заходите? Я сейчас уже накрою! – Она раскрыла двери.

- Нет, не надо! – Закричали девочки, отворачиваясь.

Тишина длилась чересчур долго. Почему Лорд не кричал на нее и не выгонял? Или он просто не замечал присутствия горничной, которую от удивления ноги приковали к полу?

- Заходите! – Заставив всех вздрогнуть, крикнула Гермиона.

Переглянувшись, девушки осторожно потянулись в столовую. Чуть взъерошенный довольный Лорд сидел во главе стола, застегивая рубашку. Его рыжая спутница, оказавшаяся Джинни Уизли, сидела слева от него на месте Ники. Молодая журналистка старалась на смотреть на девушек.

- Добрый вечер, дамы! – Радостно поздоровался Темный Лорд, пока девочки занимали свои места, а Гермиона накрывала на стол. – У меня для вас сюрприз. Мне показалось, вы расслабились, и вам стало скучно.

- Что вы, Милорд, с вами не заскучаешь! – Тут же вставила Катрина. Дана фыркнула.

- Рад слышать, и все-таки беру на себя смелость несколько разнообразить вашу жизнь. Думаю, вы знаете Джинни. С сегодняшнего дня она будет пятой невестой.

- Что?

- Нельзя так!

- Тихо! Ваше согласие мне не нужно. Не забывайте, кто режиссирует эту постановку. – Слизерин глянул на Джинни. – Тебе понравилось у меня?

- Да, конечно. – Кивнула Джинн, сдерживая дрожь.

Катрина прожигала в новенькой дыру. Хелена поначалу растерялась, а теперь старалась выстроить тактику в столь неожиданном повороте сюжета. Дана с жалостью смотрела на рыжую ведьму. Мелисса, лишь недавно занявшая свое место, поднялась на ноги.

- Сейчас начнется ужин. – Смотря на нее в упор, произнес Темный Лорд.

- Я не голодна. Я себя плохо чувствую…

Не дожидаясь разрешения покинуть столовую, Мел зашагала к выходу, а потом и вовсе бросилась бежать.

====== Глава 63. Отчаянные невесты ======

Мелиссу бы сейчас не могло удержать практически ничто. Девушка даже теплую мантию не захватила, вылетела на морозный воздух прямо в бархатном платье, выдыхая клубы пара. Холод обжигал легкие, заставляя задыхаться и кашлять. Рыжая ведьма достигла ворот и потрясла их, черное кованое железо не поддалось. Мел сбила замерзающие слезы и стала рисовать руны, одну, вторую, они загорались огненным струями и пропадали. Однако ворота упрямо не поддавались. Ни одно известное девушке заклятие не позволяло ей выйти. Джессика вроде говорила, что для этого необходимо иметь Метку. Мелисса пнула ворота, которые гневно загудели. И почему ей не хватило наглости просить возможности вступить в эту закрытую элитную группу киллеров? Если верить маленькой Лестрейндж, они выезжали поохотиться на людей, как самые настоящие чудовища. Злость закипала, приглушая холод, Мелисса его уже почти не чувствовала. Поняв, что не сможет покинуть поместье, она подобрала юбку и, как могла в сугробах, побежала вглубь сада. Темный Лорд привел в поместье молодую, красивую девушку. Перед глазами до сих пор стояла картина их немого совокупления на столе. Она не сможет больше есть в этом доме, не сможет смотреть в глаза этому человеку. А ведь Мелисса решилась. Еще тогда, когда сама впервые поцеловала его в истинном обличии. Девочка не могла понять некоторых своих чувств и просто прятала их. Это было особенно удобно делать под маской боли, которую на нее надели почти силой. Как она изгибалась, как напрягались ее бедра, под точными движениями Лорда. Мелисса до крови прикусила губу. Хотелось ненавидеть, но не получалось. Девушка лишь растекалась шоколадкой на солнце. Ноги постепенно начинали дубеть, Мел их почти не чувствовала… Да какая разница? От слез во рту пересохло. Почему она ему поверила? Слизерин не давал ей понять, что она ему нравится. Он флиртовал и заигрывал со всеми девочками, Мел это знала и старалась принимать как должное. Однако Джинни почему-то принять не смогла. Колени подогнулись. Мелисса подобрала под себя ноги, устраиваясь в одном из пушистых сугробов. Не думать о холоде, не думать о прошлом, не думать о Слизерине… за что же он так их ненавидит?.. *** Катрина с трудом высидела ужин. Вести светскую беседу с Темным Лордом рядом с рыжей ведьмой, казалось практически невозможно. Однако Слизерин требовал соблюдения этикета, и бледные отчаявшиеся девушки с натянутыми улыбками отвечали репликами на его комментарии.

- Гермиона, куда делась Мелисса?

- Не видела, Милорд.

- Что ж, если ее состояние не улучшится, придется вновь прибегнуть к помощи доктора Малфоя. – Темный Лорд усмехнулся своим последним словам. Слишком необычно они резали ухо.

Девушки молчали, пока им давалась такая возможность и с неприязнью поглядывали на Джинни. Освободившись от ужина, они поспешили удалиться. Катрина позвала всех в свою комнату, наложила «Оглохни» и закрыла дверь.

- Не хочу, чтобы нас подслушали.

- А я не хочу стать гидом для этой предприимчивой девицы! – Поморщилась Хелена.

- Не замечала в тебе раньше такого рвения, – прошипела Катрина, нервно теребя белокурые локоны.

- Слизерин – обворожительная и выгодная партия.

- Этого маловато…

- Да ну? – Прищурилась Хелена. – Как будто с твоей стороны это великая любовь, в которую наш Жених-Номер-Один даже не верит!

- Ему не обязательно в нее верить, хватит того, что я буду это делать!

- И кого же ты будешь любить, выйдя за Лорда? Зельевара Снейпа? Как раз есть время все бросить и сбежать с ним!

- Снейпа оставь в покое, я же не припоминаю тебе гриффиндорских мальчишек…

- Прекратите! – Вмешалась Дана.

Девочки, уже успевшие приблизиться друг к другу почти вплотную, замерли и переключили внимание на дочь авроров.

- Вы, кажется, увлеклись и забыли, кто сейчас ваш враг.

Катрина сбросила волосы с лица и гордо устроилась на своей постели. Хелена сложила руки на груди и серьезно посмотрела на Ричи.

- Тебе-то какая выгода ее ненавидеть?

- А такая. Во-первых, я ее не ненавижу. А, во-вторых, если появилась пятая девушка, вся эта окрошка затянется еще на месяц. – Дана поморщилась. – Мне надоело все связанное с Волдемортом! За это время я повидала столько тьмы, сколько никогда не видела на учебе! И меня не устраивает, что из-за кого-то моя командировка домой отдалится.

- Вы вроде должны сплотиться. Две гриффиндорочки.

Дана поморщилась.

- Я не хотела ужинать. Даже руки на стол противно было класть. А потом я подумала, что еда не пострадала. Не похоже было, чтобы Джинни особенно сопротивлялась. Мне не хочется это признавать, но, кажется, все было по добровольному согласию… и это отвратительно. Можете делить своего Волдеморта, сколько хотите, я на него не претендую. А Джинн надо спасать. Мерзко думать, что у них роман.

- Перетрах – еще не роман! – Фыркнула Катрина.

- Да, но насколько мне известно, ни с кем из нас он еще так далеко не заходил, – отметила Хелена.

- Репетирует. На ком не жалко.

- В любом случае, я с вами. Вы хотите от нее избавиться – я тоже. Она подруга Гарри, ему будет неприятно узнать нечто подобное. – Дана поднялась на ноги. – Мне искренне жаль Джинни. У нас ведь тоже был риск оказаться на ее месте…

Дану передернуло. Почему-то от представления на своем теле рук Темного Лорда хотелось свеситься с постели и вывалить весь ужин обратно. Как ей удалось сохранять спокойствие? Может, он убедил ее шантажом? Лорд мастерски владел этим действенным методом, с него бы сталось поймать девушку Гарри и найти весомые аргументы, почему Джинни должна поступиться своими принципами и стать ему из врага любовницей. Хотя первый шаг Джинни Уизли сделала, написав о Слизерине статью. Дана ее читала, и она ей не понравилась. Красиво говорить Темный Лорд умел, да только что с этих слов имелось в реальности? Нельзя перечеркнуть поступки прошлого строительством парочки больниц и университетов.