- Я, пожалуй, пройдусь, – Лорд поднялся на ноги.

- А как же ваш обед? Он остынет!

- Подогреешь. Или новый принесешь.

Сладко потянувшись, Слизерин покинул кабинет. От нее голова гудеть начинала. Слова Беллатрисы подтверждались: улыбки и приветствия с одной стороны и холодные взгляды с другой. Для Авады нет преграды… Темный Лорд обладал отличной способностью отключаться от толпы людей, чувствовать себя единственным, одиноким в потоках разрезающих коридоры волшебников. Ноги сами привели его в вестибюль, где шумел фонтан магического братства. На его бортике сидела рыжая ведьма и что-то писала – репортерша, сочинившая о нем статью и давшая Ордену новый хлеб для размышлений – Джинни Уизли.

- Милорд! – Слизерин повернулся, встречая склоненную голову Амикуса Кэрроу.

Без лишних слов Лорд знал, Амикусу было о чем рассказать. Он никогда не закрывал сознания, складывая все на самый верх. В людных местах это был лучший способ общения. В голове Кэрроу мелькнул упертый Алекс Ричи, который даже после откровенного разговора по поводу сестры не захотел утихомирить свой праведный гнев.

- Ему совсем наплевать? – Удивился Слизерин. – Однако… это осложняет ситуацию.

- Не так. Он считает, что девушка справится.

- Зря он так считает.

Нельзя пускать все на самотек. Придется действовать, иначе эта парочка натворит дел, даже не встречаясь.

- Не спускай с него глаз, а девчонкой я сам займусь.

- Думаете, она не безнадежна? Пытаться работать с ней и ее братом, все равно, что учить барана правилам этикета!

- И барана можно выдрессировать. Если спилить ему рога, – задумчиво проговорил Лорд.

Кэрроу таинственно улыбнулся. Лорд поймал в его сознании восхищение. Если все получится, он и сам собой будет восхищаться. Амикус поклонился и удалился, пробираясь прямо через толпу. Что ж, пора бы обратно за бумаги. Слизерин повернулся и чуть не сбил с ног успевшую незаметно подкрасться Уизли.

- Черт! Нельзя же так!

- Простите… – Джинни отступила на шаг и нерешительно подняла на Лорда взгляд.

Его лицо занимала усмешка. Девушка чувствовала рентгеновские лучи, пронизывающие ее всю.

- Хотела что-то? – Джинни не ответила, – пойдем.

Они вышли в один из коридоров. Обеденный перерыв заканчивался, и люди потихоньку возвращались на рабочие места.

- Почему ты не в редакции?

- Пишу статью о новых отделах Министерства.

- Тут бы со старыми разобраться… до сих пор не знаем, чем занимается Отдел Тайн, и разогнать нельзя, без них не поймем. – Лорд замолчал, и вдруг резко сменил тему. – И как я тебе?

- Что? – Девушка споткнулась о край ковра.

Слизерин повернул в уединенный уголок коридора к импровизированному окну, за которым сейчас кружился хлопьями снег. Он остановился и почти прижал Джинни к стене. Взгляд его стал серьезней.

- Как я тебе в постели? – Членораздельно спросил Темный Лорд. Джинни тихо выдохнула. Этого осложнения она не ожидала. – Лгать нехорошо…

- Я… я…

Джинни не могла найти слов, и уж тем более связать их в предложение или хотя бы фразу. Требовательный вид Слизерина с чуть наморщенным лицом пугал ее. Стало по-настоящему страшно. Что он теперь с ней сделает?

- Не трудись объясняться, твое сознание куда более болтливо, чем твой рот. Надеюсь, другие функции он у тебя исправно выполняет…

Джинни тяжело дышала, чувствуя, как тряслись ноги, еще чуть-чуть и они начнут подгибаться.

- Знаешь, чего мне хочется? – Девушка судорожно помотала головой. – Узнать, почему Уизли не прибил тебя после такого представления.

Девушка облегченно выдохнула.

- Он не успел, я ушла. Рон был в ярости.

- Ты на это и рассчитывала. Зачем, кстати?

- Выбесил.

- Весомо. Впрочем, я понимаю. – Улыбка на губах Лорда заиграла ярче, превращаясь в насмешку. – Неужели, соскучилась? Хотела увидеть меня еще раз? Вот он я.

Джинни почувствовала, как краснеет.

- Твое интервью наделало много шума. – Слизерин чуть отступил, возвращая девушке зону комфорта.

- Да, – кивнула та, – я слышала. Не такого я хотела эффекта…

- Этого можно было ожидать. Хотя я понадеялся на сговорчивость редакции.

- Вы убили их сотрудника!

- Формально нет. Это был не я.

- Это было по вашему приказу.

- Не поспоришь. Но ведь ты меня не осуждаешь. – Он чуть склонил голову на бок.

- С чего вы это взяли?

- С твоей головы. В этом прелесть легиллеменции. Несмотря на призму субъективности, я со временем научился проходить сквозь нее. Не знаю, откуда в тебе такая жесткость…

Джинни испугалась. Ей не хотелось верить словам Темного Лорда. Может, это как раз тот момент, когда он лгал ей ради исполнения своих желаний? Какие у него могли быть желания? Зачем ему нужна девочка, у него их и так полон дом…

- Ах да, я ведь оказываю на тебя такое сильное влияние, – до чего артистично и четко он играл роль злодея. – А относительно девушек не могу не согласиться. Хотя… знаете, мисс Уизли, ваша статья попортила мне солидное количество нервов. И я требую компенсацию. Вы в состоянии мне ее предоставить?

- У меня нет денег…

Лорд тихо засмеялся.

- Меня не интересует золото. Я измеряю долги в других единицах.

- И что же вы от меня хотите? – Боясь услышать ответ, спросила Джинни.

Темный Лорд молчал. Смотрел ей в лицо, не отрывая изумрудных, горящих хитростью и нескрываемым удовольствием глаз. Он выжидал, наслаждался ее молчаливой паникой. За пару секунд Джинни успела перебрать много вариантов. Самыми безобидными из которых были написать еще одну статью, например, в адрес Дамблдора, или начать следить за ним на пользу Волдеморта.

- Тебя, – наконец-то озвучил Риддл, – я хочу тебя. Кажется, в моем доме стало слишком скучно. А ты можешь разнообразить его серый приевшийся быт. Заодно и докажешь братцу всю серьезность наших с тобой… у меня не хватает словарного запаса на подобные понятия, пусть будет «отношений». Возьмешься?

Девушка дрожала с головы до ног, ее записи практически вываливались из рук. Не стоило трепать языком впустую. Слова имели тенденцию сбываться. Вот ее глупая выходка приобретала очертания, причем очень нехорошие. Или хорошие? Джинни и сама не могла понять, что она сейчас чувствовала помимо страха. Он перебивал все остальное.

- Не заставляй меня прибегать к привычным для меня методам убеждения, – напомнил о себе Темный Лорд.

Джинни посмотрела ему в лицо, мысленно соглашаясь. Методы Лорда она представляла в красках и не хотела под них попадать.

- Тогда вечером я жду тебя в своем кабинете здесь же. Рабочий день заканчивается в пять, но сегодня я специально закончу пораньше. Будь в половину. Нам еще нужно будет обсудить детали…

*** Перепуганная девушка действительно явилась к половине пятого в кабинет Министра Магии. Ее сопровождал гневный взгляд Беллы, похожий на испорченный лазер. Подробности договора обсуждались около часа, а потом Темный Лорд пригласил ведьму к себе на ужин. Девушки как раз заканчивали читать заданное на магических науках. Йенс любезно согласился давать девочкам уроки высшей магии. Многое они слышали впервые, кое-что Йенс давал разбирать самим, а потом проверял, как ученицы это усвоили. Дана старательно упиралась, когда дело касалось темных искусств, за что получала от профессора хитрые взгляды и двойной объем заданий. Не хочешь практиковаться – учи теорию. Уставшие от книг, девочки потянулись в столовую, предвкушая ужин. Пахло изумительно вкусно. Похоже, Гермиона опять совершенствовалась в искусстве готовить шедевры. Они гадали, что же такое их встретит, пока Катрина не споткнулась и не преградила дорогу остальным.

- Что? – Дана выглядела озадаченно.

- Лучше нам туда не ходить.

- Почему?

- Просто поверьте мне.

Хелена обвела глазами комнату и отодвинула Катрину, проворчавшую что-то наподобие «Я предупреждала». Девушки подошли ближе и заглянули в приоткрытые двери столовой. Мелисса судорожно ухватилась за дверной косяк. Прямо на обеденном столе сидела девушка, она выгибалась в спине, жмурясь и прижимая к себе ногами Темного Лорда. Слизерин был явно увлечен процессом и не замечал подошедших девушек. Рубашка на нем была наполовину расстегнута, если присмотреться, можно было увидеть и часть ремня на обнаженной ноге девушки до скомканной ткани платья. Она практически вырывала ему волосы с затылка и, как могло показаться, с трудом сдерживала стоны. Лорд наклонил ее ниже и сделал характерное движение бедрами. Девочки отвернулись, закусывая губы, и отошли от своего поста.