Все гости, собравшись вокруг молодой семьи, замерли в ожидании. Саша, стоя рядом со мной, сжала мою ладонь в своей. Ее взволнованный взгляд устремлен на моего брата и его беременную жену. Около двух десятков взрослых и детей собрались на заднем дворе их дома, предвкушая услышать пол ребенка.

Мой младший брат Евгений, с огромной улыбкой до ушей, держит в руках большой воздушный шар, на нем надпись «Мальчик или девочка?». Его жена Виктория, стоит рядом и сжимая в дрожащей руке большую булавку, целится ей в шар. Все дружно считают и как только доходят до десяти, молодая мама лопает шар. С грохотом в воздух взлетают розово-голубой бумажный серпантин. Двор наполняется смехом, оханьем и вздохами. Дети бросаются собирать серпантин возле ног молодой семьи. Брат, вскинув руку вверх кричит «Ура» и прыгает, что есть мочи. А затем, вытирая глаза, бросается к жене, обнимает ее и целует в щеку.

— Получается у них двойня? Мальчик и девочка? — наклонившись к Саше, уточняю. Закусив губу, она быстро качает головой, подтверждая мои предположения.

Все ожидали розового или голубого серпантина. И либо произошла ошибка, либо брат всем о чем-то не договаривал все это время. Вся родня знала, что Виктория беременна, но никто не догадывался, что у нее в животе два карапуза. И сегодня, все собрались здесь, чтобы узнать пол ребенка, а теперь два.

— Двойня? Да? Молодцы ребята! Поздравляем! — Гости переговариваются и находятся в смятении.

— У нас будет мальчик и девочка! — торжественно объявляет брат всем гостям, и они начинают кричать громче. Затем все подходят к будущим родителям, поздравляют их и дарят подарки.

— Так вот почему у нее такой большой живот для такого срока. — Выпалила Саша, метаясь взглядом между мной и гостями, что продолжают кричать и поздравлять будущих родителей.

В руках она сжимает огромный подарочный пакет, в котором куча всевозможных презентов: подвесная игрушка в кроватку, милые вещички новорожденным, грызунки и прочие мелочи. Все это она тщательно выбирала на днях в детских магазинах и теперь ей не терпелось вручить их Виктории.

Кроме моих родителей и брата с его женой, Саша никого из приглашенных сегодня не знала. Но когда я вручил ей приглашение, она с радостью согласилась прийти и серьезно подошла к вопросу подбора подарков. Поэтому дождавшись, пока все поздравят моего брата и его жену, и расступятся, мы поспешили и со своими подарками.

Пока Виктория лучезарно улыбается Саше и принимает пакет, а затем крепко обнимает ее, я жму руку брату и поздравляю. Затем мы направляемся к фуршетному столу, с розово-голубыми сладостями и всевозможными закусками и напитками. Весь задний двор украшен тематическими шариками, гирляндами и флажками. Детей развлекает аниматор в виде рыжего кота. Фоном играет музыка, повсюду смех и разговоры о скорых бессонных ночах, бесконечных подгузниках, укачиваниях и прочих милых вещах, которые ожидают молодых родителей с появлением в их семье малышей.

Наше присутствие здесь для меня и моей семьи очень важно. А искреннее желание Саши прийти и поздравить моего брата, стало огромным шагом на пути к тому, чтобы стать ближе к моей семье. И я рад, что нам удалось, выбраться из нашего маленького кокона, в котором были счастливы и продолжаем это делать, последние два года.

Прошлый год был сложным во всех отношениях. Несколько месяцев Александре потребовалось, чтобы восстановить свое здоровье. Я контролировал курс лечения и был хорошо осведомлен вопросами ее состояния, как морального, так и физического.

Как-то, в перерывах между путешествиями, она вернулась с больницы расстроенная настолько, что на ней не было лица. Следующие несколько дней она отказывалась говорить в чем проблема, как ни настаивал. Но потом сбавил обороты и перестал давить. В итоге, в одну из ночей, она призналась, что была у гинеколога, на очередном осмотре и молодая врач огорошила ее ужасной новостью. На вопрос Саши, сможет ли она в будущем стать матерью, врач выдала, что это возможно и пока делать выводы рано.

Мы ни разу не обсуждали этот вопрос, и не потому, что я не хочу детей. Хочу, мне уже двадцать девять. А только потому, что ей всего лишь двадцать и она полна энтузиазма в отношении своей работы, которой отдает любую свободную минуту. Освоила курсы, дизайном бредит, бесконечно выполняя что-то на графическом планшете. Ушла с головой в свое хобби, которое, кстати, приносит ей еще и доход. А впереди еще год заочного обучения. Какое материнство? Разве ей есть до него дело? Ответ: нет.

Я иногда ревную ее к своим увлечениям, которым она уделяет слишком много времени. А если будут еще дети? Кто посвятит мне время? Я тоже ребенок, хоть и большой.

После того, как Саша оправилась от этой дурной вести, мы снова направились по врачам и провели обследования. Мне нужно было успокоить ее, и заручиться поддержкой грамотных специалистов, которые развеют миф о том, что она не сможет стать матерью. И у нас это получилось. Нет никаких поводов для беспокойства. С ее организмом все в порядке, и она может выносить ребенка сама. Как только будет готова к этому.

Мой взгляд ищет Александру в толпе, и я нахожу ее в обществе своей матери. Она сидят на скамье, под навесом. Мама слишком энергично ей что-то объясняет жестикулируя, а Саша внимательно слушает и кивая, улыбается. До этого времени они не часто оставались вдвоем чтобы посплетничать, поэтому спешу на помощь к Саше. Мама может быть слишком напористой и своей простотой и открытостью, способна смутить мою девушку.

— Мам, ты снова рассказываешь уничижительные истории о моем младенчестве и детстве? — присаживаюсь рядом с ними и приобнимаю Сашу за плечи. Она улыбается в ответ и кладет голову мне на плечо.

— А что такого, сынок? По мне так, забавные истории. Ты был милым мальчуганом. — Мама лукаво смотрит на Сашу и заговорщически подмигивает.

— Да, Влад, особенна мне понравилась история, про напальчник. — Саша, посмеивается и до меня доходит, о чем она.

Нет, эту историю уже знает вся родня. Теперь и очередь Саши подошла. Добро пожаловать в нашу взбалмошную, с отсутствием такта семью.

— Мам бросай это дело, ты портишь мою репутацию. — Качая головой, закатываю глаза.

В возрасте пяти лет, катаясь на велосипеде, я нашел на улице упаковку презервативов. Читал толком не умел, инструкцию не рассматривал особо и что на ней изображено не понял. А подумал, что нашел упаковку медицинских резиновых напальчников. Ну, тех, которые используют, чтобы не намочить порезанный палец, который замотан бинтом. Мама частенько резала пальцы, когда готовила еду. Пару раз и отец изранился, когда занимался стройкой дачного дома. В общем, я принес им эту упаковку и сказал «мама и папа держите вам напальчники».

А через год родился Женька.

— Не дуйся, Влад, она и правда забавная, — потянувшись губами, она оставила на моей щеке поцелуй. И если бы мама не сидела рядом, я бы набросился на Сашку прямо здесь.

— Саш, я чего-то не поняла. Это что?! — вдруг вскрикнула мама и мы обернулись к ней. С вытаращенными глазами, она схватила руку Саши и указательным пальцем ткнула в кольцо, на ее пальце.

— Помолвочное кольцо? — опустив плечи, Саша приоткрыла рот и ждала реакции моей мамы.

Вот черт. Мысленно даю себе затрещину. Я совсем забыл оповестить свою родительницу о том, что двумя неделями ранее сделал Саше предложение на острове Майорка, откуда мы только вернулись.

— Каюсь, запамятовал совсем, мам.

— Сейчас, как дам по лбу, Влад! — поджав губы грозит она кулаком мне. — Поздравляю, дети мои. Скоро еще одна свадьба. Наконец-то, теперь все сыновья устроены, моя душенька спокойна! Но с тобой, сынок, я еще не договорила. Дождешься ты у меня! — строго отчитала, как маленького ребенка и поспешила к отцу с радостной вестью.

— Так, как на счет планирования свадьбы? — оборачиваюсь к Саше и одариваю ее улыбкой.

— Так быстро? — быстро моргает и смотрит на меня недоверчиво.

— Поверь мне, если мы не закроем этот вопрос, мама жизни нам не даст. Она достанет нас в любой точке мира, куда мы наметили слетать в этом году. — наклонившись, шепчу возле ее губ.