— Ты не случайно со мной познакомился, да?!

— Да что ты кричишь? Езжай домой, спи, а потом мы поговорим.

— Ты же предлагал к тебе, — Эля вскинула брови, — я не отказалась… — она перешла на шёпот, наклонилась к мужчине и поцеловала в шею, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Я передумал, ты слишком пьяна.

— Это тебе только на руку.

— Зачем мне труп? — Риф фыркнул. — Идём, — он повёл девушку за собой, заметив свободное такси, — позвонишь мне завтра, если не передумаешь.

— Номер хотя бы скажи, — капризно протянула Элина, когда уже сидела на заднем сиденье автомобиля.

— Записывай, — Рифанов вздохнул. Кажется, его проблемы только начинаются.

***

Возвращаться домой — всегда прекрасно. Может, так считают не все, но большинство все же придерживается подобного мнения. Михаил Рифанов относился к тем, кто думает именно так.

Усталость валила с ног, хотелось поскорее забыться сном и абстрагироваться от проблем хотя бы на недолгое время пребывания в царстве Морфея. Мужчина бросил рюкзак на пол и, шаркая ногами, прошёл в комнату, намереваясь лечь спать.

Служба казалась более лёгким делом, нежели «образумление» Элины, которую он уже не видел почти две недели, занятый своими непосредственными обязанностями.

Их общение прекратилось после встречи на следующий день. Тогда Шевченко позвонила и потребовала увидеться с ней. Словесная перепалка переросла в довольно милое общение в уютном кафе, где пахло свежей выпечкой и кофе, а за окном кружились начавшие опадать листья, тонувшие в лужах.

Она оказалась довольно милой, но острой на язык, заразительно смеялась и очаровательно улыбалась, то и дело убирая за ухо непослушные волосы. Несмотря на её образ независимой и взрослой, Риф видел в глазах что-то иное, какую-то непонятную грусть и потерянность.

Думать о Элине Михаил не видел смысла, поэтому стянул футболку, но был прервал звонком телефона. Мужчина издал тяжелый стон — Батя велел отсыпаться, а теперь, видимо, снова дёрнут на службу. Риф нашёл сотовый и сразу же удивился — на дисплее был номер Элины, а это весьма странно для трех часов ночи.

— Да, — его голос был наполнен усталостью.

— Приве-е-е-т! — Риф безошибочно определил, что девушка изрядно пьяна. — Как дела-а-а?

— Где ты?

— Я? Я отдыхаю!

— Рад за тебя, — буркнул Рифанов, зажав телефон между плечом и ухом, и открыл створки шкафа. — Ты где? — мужчина взял первую попавшуюся рубашку.

— Здесь весело! — Эля захихикала. — Здесь па-а-а-а-рни, — музыка на заднем фоне и голоса стали немного тише, из чего Миша сделал вывод, что девушка куда-то вышла, — и вообще-е-е-е…

— Адрес мне скажи, — потребовал Риф, застёгивая пуговицы.

— А зачем тебе адрес?

— Скучно мне в три часа ночи, знаешь ли! — фыркнул мужчина, начиная не только раздражаться, но и злиться. С какого перепуга вообще он собирается ехать за этой несносной девицей сейчас, когда он по определению должен отдыхать и не думать ни о чём? — Быстрее!

— Это за городом…

— Прекрасно, я соскучился по природе! Быстрее!

После почти десяти минут поисков хозяина дома, удалось выяснить адрес, по которому Риф и отправился, проклиная всё на свете. Нещадные потоки дождя обрушились на Северную столицу, а вдалеке раздавались раскаты грома, оповещавшие, что близится гроза. Молнии ещё не озаряли небо, лишь тёмные тучи нависали над городом, пугая каждого, кто не спал в этот поздний час.

Лишь через полчаса Михаил нашёл нужно место, что служило источником громкой музыки и смеха подвыпивших молодых людей. Рифанов уверено поднялся по мокрым деревянным ступеням, а затем решительно вошёл, тут же наткнувшись на полураздетую целующуюся парочку. В голове весьма некстати возникла бессмертная фраза «О времена! О нравы!»*, Риф фыркнул на свои собственные мысли и прошёл в комнату.

Элину он заметил сразу, девушка сидела на коленях у здорового парня в наколках, потягивая иногда из жестяной банки пиво. Риф ощутил укол непонятной и совершенно беспричинной, как ему казалось, ревности, сжал кулаки, а затем в одно мгновение убедил себя, что никакая это не ревность, а чёрт пойми что.

— Тебе пора! — без приветствий начал он, положив руку на плечо девушки.

— Ты кто? — громила причмокнул и сощурился, в то время как Эля послушно поднялась на ноги.

— Не твоё дело, — бросил Рифанов и недовольно посмотрел на Элину, которая успела накинуть на плечи свой плащ.

— Моё! Мой дом — моё дело!

— Отдыхай! — Михаил меньше чем через минуту вывел девушку на улицу, и лишь там, под пронизывающим ветром, она выразила своё недовольство по поводу того, что её веселье прервали самым наглым образом. — Не раздражай меня, — он довольно грубо взял девушку за локоть и повёл к машине, вскоре буквально затолкав в салон.

— Ты что себе позволяешь?! — возмутилась Элина, когда Риф сел за руль. — Ты как себя ведёшь?!

— А ты себя как ведёшь?! Конечно, вести себя, как проститутка, — это очень правильно! Да ты посмотри на себя! Некоторые трусы носят длиннее, чем твоя юбка! Тебе сколько лет?!

— А ты кто такой, чтобы мне указывать?! — девушка скрестила руки на груди.

— Я тот, кому ты позвонила в три часа ночи, находясь в состоянии дров, и начала рассказывать интересные истории!

— Я не просила тебя приезжать, придурок! Катись вообще, а я пошла развлекаться!

— Не рыпайся, ты меня поняла?! — Михаила Рифанова не часто можно было видеть в таком бешенстве.

— Нет, не поняла! — огрызнулась Эля. — Нашёлся мне здесь, прямо мать Тереза! Таскаешься за мной, потому что Пригова боишься?! Не бойся, я скажу, что ты пытался! — девушка фыркнула, а Риф залепил ей звонкую пощёчину, ошарашив, в первую очередь, себя. Просто сдали нервы.

В салоне автомобиля установилось гнетущее молчание, которое разбавлял лишь сильный дождь. Элина потрясённо смотрела на своего знакомого, не зная, что сказать, как отреагировать на подобный поступок, и молчала, понимая, что действительно сама в чём-то виновата.

— Прости, — молодой человек шумно выдохнул и уронил голову на руль, — я не хотел, — добавил он.

Глаза девушки наполнились слезами обиды. Почему человек, которого она посчитала особенным и практически идеальным, оказался совсем не таким? Зачем он это сделал, как посмел?

— Эля, — Риф провёл пальцами по щеке, которая ещё хранила красноту удара, — прости, пожалуйста…

— Ты… — Элина всхлипнула, но Михаил не дал ей договорить, осторожно прикоснувшись к её губам своими. Нежно целуя хрупкую девушку, он гладил её волосы и сильно прижимал к себе, будто так оберегает ото всех проблем, а она чувствовала себя защищённой. Она не боялась ничего сейчас, не думала ни о чём, прижимаясь к груди, чувствуя сильные руки, вдыхая терпкий запах одеколона.

Испугавшись своих собственных действий, Михаил отстранился.

— Сейчас отвезу тебя домой, — пробормотал он, заводя мотор, а Эля прикусила губу, всё ещё ощущая вкус его поцелуя.

— Нет, — прошептала она, когда автомобиль уже двигался в сторону города по мокрой дороге, — не нужно домой. Я не хочу, чтобы дядя смотрел на меня… такую.

— Единственное, что могу предложить — остаться у меня, — мельком глянув на Элину, Риф увеличил скорость, мечтая поскорее добраться до Питера и оказаться в квартире, где нет назойливого дождя, мешающего движению.

— Да, — Эля кивнула и обтянула платье, — спасибо.

***

— Тебе не кажется, что пора вставать? — громко проговорил Миша, раздвигая в стороны шторы, чтобы впустить в спальню солнечный свет.

От вчерашней грозы не осталось и следа, дневное светило заняло своё законное место на сером осеннем небе и освещало улицы величественного Санкт-Петербурга, радуя всех, кто умеет замечать прекрасное даже среди обыденности.

Эля пробубнила что-то в подушку и натянула на голову одеяло, не желая расставаться со сном. Она давно не спала так хорошо, как сегодня, давно не ощущала себя так спокойно и беззаботно. Рифанов фыркнул и стянул одеяло, твёрдо решив, что негоже спать в двенадцать часов.