* * *

– Доказательство сфабриковано! Уничтожить планету лучевым оружием невозможно! – воскликнул Консул-алдианец когда запись закончилась.

– Не думаю, что доказательства сфабрикованы. В этой видеозаписи есть много деталей, которые невозможно подделать – возразила Консул -аларианин Делифия Ланесса. Существо более чужое и непонятное, даже чем Тарир Ниак старший. У неё были острые челюсти, тонкие рога, синяя чешуя, но это не шло ни в какое сравнение с её глазами, непроницаемыми, холодными, чужими. В отличие от остальных Консулов она носила чёрные доспехи – странная традиция её народа. Обычно Делифия держалась нейтрально относительно всего, что не касалось пространства алариан, что заставило её поддержать президента, было загадкой.

– Видеоистория подлинная. В это трудно поверить, но угроза нависла над всей галактикой – произнёс Консул-кхаларианец Талфен Мерини. Он слегка щёлкал клешнями и переступал своими шестью ногами, его глаза шевелились на стебельках. На нём была зелёная накидка. Как и Делифия он держался нейтрально, и почему он поддержал людей тоже было покрыто мраком тайны.

На компьютер президента пришло сообщение:

“ Если Вы хотите нашей поддержки, возложите на нас экстренные полномочия, иначе мы, согласно закону, не можем приказать остальным расам привести свои флоты.”

Кто прислал сообщение было неизвестно, но это было своевременно – Виталий совсем забыл об этом маленьком нюансе – консулы были наделены властью, но не могли принимать такие решения без экстренных полномочий. Другие расы хоть и входили в Сенат, но являлись суверенитами со своим правительством. Однако они тем и отличались от послов – обязанность выполнять волю консулов в экстренных ситуациях являлась одним из условий вступления в Сенат.

– Ввиду угрозы, нависшей над галактикой и ради безопасности и блага общества, предлагаю возложить на Консулов экстренные полномочия!

Сенаторы были не глупы (не все, конечно) и понимали – если враг завладеет Республикой и Земными вратами гиперпрыжка – дорога во все уголки галактики будет открыта. Земные или столичные врата гиперпрыжка соединяли Республику с остальной галактикой, а менее мощные врата – Землю с остальными колониями кроме Гетаа, поэтому врата Зонанса и других систем после эвакуации самоуничтожились.

По залу пронеслось одобрение и Сенат возложил полномочия на Консулов.

– Президент, Вы предоставили все необходимые доказательства. Ваша просьба будет удовлетворена. Мы даём вам возможность перевести беженцев на любую планету пространства Сената. Также все расы должны привести свои флоты к Каледонии. Если мы не остановим надвигающуюся угрозу, судьба Лиестры постигнет каждую планету галактики.

– Заседание Сената закрыто!

* * *

Прошло три часа с окончания заседания. Цзи получил известие, что самые дальние и малонаселённые системы эвакуированы. Эвакуация крупных систем продолжалась, у Республики просто не хватало кораблей, чтобы перевезти всё население сразу! Многие системы продолжали находиться под угрозой. Вражеский флот был уже в Системе Газмеона. Хоть это было огромное расстояние до Земли, но оно сокращалось. Сенат обещал собрать межрасовый флот, но это был длительный процесс. Адмирал и губернатор сидели в креслах, что-то оживленно обсуждая.

Президент пошёл в сад Президиума. Он вышел на аллею. На ней росли стройные лавентитские пальмы и огромные крустаценские деревья, в кронах которых сидели странные шестикрылые птицы и внимательно смотрели на него. Высокие кустарники с Макталебры с причудливыми, изогнутыми в виде полумесяца плодами, и земные тропические орхидеи на ветвях заленгинских юкк – всё это создавало приятный полумрак и неповторимые сочетания цвета и запаха. На высоких толстых мандрелльских саксаулах сидели яркие жуки размером с дыню и улитки с прозрачными раковинами. Сами сады занимали колоссальную площадь – в них были и леса, и равнины, и реки, и озера, и даже горы. И всё это было облагорожено за столетия усердной работы.

Виталий вышел к озеру с кристально чистой водой. В нём резвились небольшие брахатийские осьминоги, среди аквилианских светящихся водорослей деловито плавали яркие тетродонианские дискообразные рыбы. Президент сел на скамью и прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием окружающей среды. Он беспокоился за человечество, но понимал, что нужно отдохнуть. Сегодня ему удалось убедить Сенат принять меры. Удивительно, что сенаторы не вмешивались со своими вечными и неожиданными вопросами, как это всегда случалось. Человечество лишь недавно вышло на галактическую арену, и многое в галактической политике было непонятно для людей .

Рядом со скамьей проползла метровая ярко-желтая многоножка, а на подлокотник уселась фиолетовая стрекоза размером с голубя. Цзи взглянул на неё, закрыл глаза и уснул.

Проснувшись, он обнаружил у себя на коленях мирно спящего зверька, похожего на коалу, только с желтовато-кремовой шерсткой и длинным пушистым хвостом. Стрекоза всё так же сидела на подлокотнике. Виталий попытался встать, но зверек тот час проснулся, посмотрел на президента огромными умными глазами и переполз на его плечи. Виталий попытался снять зверька, но тот лишь сильнее вцепился в плечи. Президент встал и пошёл обратно в здание Президиума.

В покоях всё так же сидели губернатор и адмирал, а ещё молодая девушка с рыжими волосами и зелёными глазами.

–Кто это?

– А, Виталий Чен Цзи, это Виктория – моя дочь – вздохнул губернатор – она пробралась на "Юпитер" во время эвакуации Зенабии, нарушив мой приказ. Мы с адмиралом нашли её, совершая обход корабля во время вашего отсутствия.

Девушка смущенно опустила глаза.

– Господин президент, а кого Вы с собой привели? – спросил Орлов.

– Это длинная история, надеюсь, что Сенат позволит забрать этого зверька и он станет моим домашним питомцем. Учитывая, что скорее всего у меня нет выбора – Виталий погладил зверька по голове.

Зверек довольно заворчал, спрыгнул с его плеч, выхватил яблоко из руки губернатора и принялся его есть. Минг Ю потянулся к зверьку, но тот в испуге запрыгнул опять на плечи президента. Орлов и Виктория еле сдерживали смех, а Минг Ю сконфуженно передернулся в кресле.

– Возьмите лучше манго, Минг Ю – смеясь, сказал Виталий.

– Благодарю.

В это время в дверь постучали.

– Войдите.

В комнату вошел кардинианец , гуманоид , отличавшийся от людей только вертикальным третьим глазом.

– Приветствую, господин Чен Цзи.Вам послание от Консулата. – сказал кардинианец.

Консулы предпочитали доверять сообщения живым существам, а не машинам, только крайне важные и секретные сообщения.

Виталий прочитал сообщение Консулата. На лицах Орлова, Виктории и Минг Ю застыл незаданный, но очевидный вопрос.

– Я предлагаю прогуляться в саду. У нас есть немного времени.

Они медленно шли по сумрачной аллее. В воздухе стоял сладковатый запах арчинской лобелии. Мелькали фиолетовые стрекозы и яркие бабочки гигантских размеров. С вершин деревьев доносилось мелодичное пение неизвестных птиц.

– Консулат хочет провести разведывательную операцию в системе Гетаа. В качестве руководителя операции они предлагают Вас, Александр Борисович, как человека имевшего дело с неизвестной расой. Вам предоставят самый современный корабль с системой управления похожей на ту, что на "Юпитере". Команду Вы выберете из своего экипажа, но на борту будет находиться группа ученых Сената: каладриец, амани и кардинианец. Они будут вести наблюдения в системе Гетаа. Вылет назначен через двадцать шесть часов.

– Ясно. А кто именно эти учёные?

– Консулат не пожелал уточнить этот вопрос в своём послании, но очевидно, что это яркие светила современной науки.

– За какое время мы должны собрать данные?

– Как можно скорее. Враги вошли в систему Мегалея спустя двадцать девять часов после эвакуации Зонанса. Об этом доложил спутник на границе системы. Я попрошу Сенат перебросить флот к Земле так скоро, как только это возможно.