– Такого и не было, – отмахнулся я, – Много лет назад мы с вами пересеклись на одной… Скажем так – вечеринке, в северном районе города. А ещё, гораздо позже, один из моих друзей рассказывал, что вы помогли ему с… довольно щекотливой ситуацией.

– Неужели? А имя у вашего друга есть?

– Есть, но не думаю, что вам оно требуется. Или вы предпочитаете работать по рекомендации?

– Для начала я предпочитаю знать того, кто ко мне обращается.

– Простите, – я улыбнулся, – Меня зовут Марк. Марк Линден. И мне очень нужна помощь такого специалиста, как вы.

Всех нас, Господь, спаси,

Вдруг от тысячи злых солнц мы все сгорим

За грехи наших рук,

Грехи языков,

Грехи всех отцов,

Грехи молодых.

– И что конкретно вас интересует, Марк?

– Ничего такого, что может навлечь на вас неприятности.

– А поточнее?

Я сделал знак бармену и тот подошёл к нам.

– Виски безо льда. Что-нибудь хорошее, а не ту бурду, что вы подаёте туристам, – повернувшись к Жене, я ответил лишь после того, как сделал заказ, – Мне нужно найти пятерых человек.

– Обратитесь к муниципальным властям. Это слегка не мой профиль, – дамочка повела плечом, быстро теряя интерес к разговору.

– Да бросьте, неужели для вас есть разница, какие базы данных потрошить?

– Умерьте голос, – всё также не поворачивая головы шикнула Женя, – Мы с вами не в трущобах, где никого не волнуют подобные разговоры!

– Простите.

– Я вас не знаю, Марк, и к подобным «неожиданным» просьбам отношусь весьма… Скептично. Наверняка вы должны это понимать, если и правда знаете, кто я.

– Понимаю. Неизвестный человек ни с того, ни с сего, подсаживается к вам и просит кое-где покопаться. Думаю, такое у кого угодно вызовет подозрение. Но если вы всё ещё продолжаете этот разговор, значит – у меня не все шансы потеряны, верно? – я улыбнулся, – Просто скажите, что сделать, чтобы вы согласились на моё предложение?

– Для начала – позвольте узнать о вас побольше. Я не могу работать с кем попало, и о своих… заказчиках привыкла знать почти всё.

– Просите доступ к нейрочипу?

– Да, – Женя, наконец, повернулась ко мне лицом, тряхнув своим зеленоватым локоном, – В противном случае наш дальнейший разговор полностью лишён смысла.

– Что конкретно вас интересует? Вы же понимаете, что я не стану позволять вам исследовать все мои воспоминания?

– Мне будет достаточно последних шести месяцев и общей информации, которую сочтёте нужной открыть. Никакого копирования, никакой передачи данных третьим лицам – я просто просматриваю воспоминания на нейрочипе и решаю, работать с вами или нет. Просто чтобы убедиться, что вы тот, за кого себя выдаёте.

– Думаете, я могу быть подставным корпоратом, или полицейским? – Меня позабавила её ремарка. Я усмехнулся, вспоминая наш первый с хакером разговор в трущобах. Всё будто повторялось, – Неужели вам есть чего бояться?

– Во-первых: это вас не касается. Во-вторых: осторожность никогда не помешает. Если вас беспокоит безопасность этих данных, мы можем составить номинальный контракт, по которому ни один из нас не будет иметь возможности разглашать информацию о собеседнике. Пострадавшая сторона может обратиться в суд и потребовать компенсацию.

– Думаю, это лишнее, – решил я, изолируя некоторые данные о себе, – Хотя и полагаю, вы увидите много незаконного. Но думаю, то, что вы там обнаружите, отобьёт у вас всякое желание делиться этим с кем бы то ни было. Полагаюсь на ваше слово.

Конечно, некоторую часть информации пришлось оставить открытой – работа на Субао, сделка, знакомство с Ирой, противостояние с Фангом и прочее, прочее – всё это я решил не прятать. В противном случае показывать Жене, откровенно говоря, было бы просто нечего. Зато всё, что было связано со сменой личности и цифровым демоном я скрыл – такой информацией делиться ни с кем не стоило.

А вот то, что случилось до моего приезда в Пекин, женщина бы не смогла увидеть при всём желании, ведь воспоминания об этом хранились только у меня в мозгу, но никак не на нейрочипе. Но вот жизнь Марка Линдена на нём была сохранена полностью, и мне в очередной раз стало интересно – насколько эта маскировка будет хороша, если за неё возьмётся серьёзный хакер?

Скрыв некоторые детали, я создал ссылку и отправил её Жене. Через пару секунд взгляд за линзами помутнел, и она погрузилась в поток данных, периодически вычленяя из него интересующие фрагменты.

Откровенно говоря, я не переживал не только потому, что липовая личность до сих пор ни у кого не вызывала сомнений. Гораздо большую долю уверенности в меня вкладывал цифровой демон. Несмотря на все свои страхи в его использовании – пока что омуо меня ни разу не подвёл. Так что сейчас я просто попросил его следить за тем, чтобы дамочка не полезла туда, куда не следовало, и изучила лишь те блоки памяти, к которым я дал ей доступ.

Организовать такую «слежку» оказалось довольно легко – я просто велел демону находиться рядом с гостем в моём нейрочипе. По ссылке, которую я передал Жене, поступил запрос. Он представлял собой кусок полиморфного кода в заданных базовых параметрах – и не составило никакого труда указать на этот код демону.

Женя путешествовала из каталога в каталог, из одного узла сохранённых воспоминаний к другому – строго в заданном мной пространстве. Там было достаточно места для манёвров, не спорю – но рамки, за которые ей было нельзя, я выставил жёсткие. Как только она попытается перелезть через этот цифровой забор – омуо сразу же выкинет её с моего нейрочипа.

Я молча ждал, пока она закончит. Мы просидели в полной тишине, нарушаемой лишь плеском волн и негромким разговорами посетителей, минут двадцать, не больше. По истечению этого времени Женя отключилась от меня и помассировала виски. Цифровой демон молчал.

– Что ж, Марк, – произнесла она, – Вы довольно интересный человек. За последние полгода в вашей жизни произошло куда больше событий, чем у доброй половины Сочи за всю жизнь.

– Надеюсь, они вас не слишком шокировали?

– Что? О, нет, – Женя сделала глоток из своего бокала, – Поверьте, я видела много чего похуже.

– Это значит, что я прошёл проверку? Вы мне поможете?

Хакер прикусила губу и на несколько секунд задумалась.

– Если выполните несколько условий.

– Внимательно слушаю.

– Для начала – мы действительно составим контракт, чтобы потом с вашей стороны не было никаких претензий.

– Не думал, что хакеры в российской части Союза настолько щепетильны в юридических вопросах, – усмехнулся я, – В Пекине дела проворачивают совершенно по-другому.

– Поверьте, я успела это увидеть. Итак, вы согласны?

– Согласен.

– Чудно. В таком случае второй пункт – мне совершенно не нужно, чтобы за мной следили.

– Простите?

– Ваша защита, – Женя сверкнула фиолетовыми глазами, – Я заметила, что всё время, пока исследовала ваши данные, рядом со мной кто-то находился. Признаюсь честно – я попробовала определить, что это за программа, но у меня ничего не вышло. Однако её присутствие явно ощущалось. Так вот – что бы это ни было, не желаю, чтобы это находилось рядом со мной, пока я работаю.

– Хорошо, это не проблема, – ответил я, слегка удивлённый. Ну надо же! А хакер-то действительно не промах. Интересно, как она умудрилась засечь омуо?

– И последнее – цена вопроса.

– Назовёте конкретную цифру, или?..

– Пятьсот тысяч. По сотне за каждого человека. Половину переводите сразу, и я её вам не верну, даже если ничего не найду. Хотя уверяю, что такого не случится – но всё же предпочту перестраховаться.

– У вас цепкая хватка, – улыбнулся я, оформляя перевод. Значок ушедших с моего счёта денег моргнул на интерфейсе, и Женя удовлетворённо кивнула.

– Значит, мы договорились?

– Договорились.

– В таком случает, я пришлю контракт вашему спутнику. Вот номер для связи, – мне пришёл запрос на добавление контакта, – Но прошу – не звоните мне каждый день. Как только я соберу информацию – сама свяжусь с вами.